— А ты не говорила, что частный детектив, — внезапно с усмешкой заметил Артур, заставив меня дернуться.
Черт. Похоже, этот факт отнюдь не играет мне на руку.
— К слову не пришлось.
— Не очень-то элегантно действуешь, — хмыкнул Артур. — И кому же стала интересна смерть Ирины?
— Тайна следствия, — соврала я, откинувшись на спинку стула и сцепив руки перед собой.
— А мы, так понимаю, у тебя подозреваемые? — продолжил брюнет, как ни в чем не бывало.
Боковым зрением я заметила, что блондинка разминает ладони. Нервничает?
— Возможно, — смотря в глаза Артуру, ответила я.
— Нехорошо подозревать своих же, не находишь?
— А с чего вы взяли, что я одна из вас? — вскинула я бровь, уже представляя пути к отступлению.
Проход мне никто не загораживал, так что у меня были все шансы сбежать.
— Ты прошла проверку. Он тебя выбрал! — вступила в разговор Натали, похоже, пылая праведным гневом. Ее голос чуть срывался, а в глазах стояла обида и злость на меня. — А ты врала нам!
Ох, похоже, пора уходить по-английски.
— Мне, пожалуй, пора, — все-таки сказала я, медленно вставая.
Но никто кидаться на меня, похоже, не собирался. Влад тихо пробормотал: "Я вам сразу говорил" и вернулся к своей книге, Натали, как обиженный ребенок, показательно отвернулась от меня. Только Артур продолжал усмехаться:
— Заскакивай еще. В любом случае, ты уже одна из нас. Моя квартира для тебя открыта, Верунь.
— Как-нибудь воспользуюсь предложением, — кисло ответила я, разворачиваясь к выходу.
Пока я не оказалась на улице, я все ожидала чего-то: напряжение не спадало, и я была готова в любую секунду банально сбежать, но, похоже, в планы сектантов нападение на меня не входило.
Ничего не понимаю.
За всеми поездками я и не заметила, что на город медленно, но уверенно начали надвигаться сумерки, еще и черные грозовые тучи заслонили половину еще синего неба.
— Алло, Михаил? — отойдя на приличное расстояние от домика, я набрала номер Ведуна.
— Что-то случилось? — мгновенно среагировал он.
— Нет. Но, в общем, долго рассказывать. Теперь я вообще ни в чем не уверена. Можешь подъехать к моей квартире? — ловя в ладони первые холодные капельки, спросила я.
— Конечно. Буду через полчаса.
— Отлично, увидимся.
Домой я добиралась бегом, так как проклятая остановка оказалась заполнена людьми, а вот нужной мне маршрутки не было видно. Пробежав по лужам и промокнув до нитки, я буквально влетела под козырек своего подъезда.
Дрожащими уже от холода руками я набрала код и поспешила свою квартиру, оставляя за собой потеки воды. До прихода Михаила оставалось совсем немного времени.
Быстро переодевшись, я с облегчением отметила, что еще есть время, и я не прослушала звонок в дверь. Быстро поставив чайник, я буквально рухнула на один из стульев.
Пробежка по городу не прошлось даром: сердце все еще бешено колотилось в груди, да и холод, не смотря на сухую одежду, не спешил отступать.
"Не хватало еще простудиться", — устало подумала я.
В голове все смешалось в какую-то сплошную кашу: самоубийцы, сектанты, месса, философский камень. Все это напоминало бред сумасшедшего. Да только в этом надо было разобраться как можно скорее…
Проглотив зевок, я поняла, что жутко хочу спать. Бессонная ночь не прошла бесследно, а ведь сейчас еще зайдет Михаил и тут явно не удастся лечь пораньше. Может, зря я ему позвонила? Хотя жалеть уже поздно, в любом случае.
Капли громко забарабанили в окно — на улице начал бушевать настоящий ливень.
"Все-таки вовремя я успела добраться до квартиры", — меланхолично подумала я.
Трель звонка прозвучала неожиданно, заставив поморщиться, однако я быстро встала и поспешила к двери. Ведун, в отличие от меня, похоже, добирался на машине, так что совершенно не промок, да и одет он был значительно теплее меня: черная куртка, джинсы, внушительные кроссовки. Если у кого из нас и был шанс заболеть, так это у меня.
— Что произошло? — сразу уточнил он.
— Они как-то узнали, что я частный детектив, — закрывая дверь, просто ответила я. — Но при этом никакой реакции. В общем, если бы в этом деле были замешаны все, то, думаю, из дома я бы уже не вышла.
— Кто-то один? — проходя вслед за мной на кухню, уточнил Ведун.
— Наверное. Честно, я уже ничего не понимаю. Давай куртку повешу.
— Из-за чего сомнения? — присаживаясь за стол, уточнил спокойный, в отличие от меня, Михаил.
— Просто изначально я думала, что эти убийства имеют мотив. Почему именно Катя и Ирина? Ладно, Иру, допустим, было легко устранить — она одна из них, но почему Катя? — заваривая чай, поделилась я своими мыслями. — Тут должен быть какой-то смысл.
— Тогда нужно выяснить с кем большего всего общались девушки, — взял горячую чашку Михаил.
— Ирина — с Натали и Вадимом, хотя это по словам Артура. Может, он просто не хотел выдавать свою причастность. В общем, все зависит от того, кто и зачем лжет. Кстати, у меня тут появилась мысль: для ритуалов, в любом случае, что-то необходимо. Какие-то вещи, камни, амулеты. У Влада, судя по всему, есть домработница, может, у нее попытаться что-то узнать? — я вопросительно посмотрела на Михаила.
— Вряд ли бы он хранил подобное дома, особенно, если у него есть домработница, — покачал головой Ведун.
— Тупик, однако.
— А ведь ты теперь можешь стать следующей жертвой, — задумчиво сказал Михаил. — Убийца, скорее всего, начнет волноваться и захочет устранить ненужного свидетеля.
В комнате повисла тишина. Ливень все не стихал, скорее, наоборот, усиливался с каждой секундой, продолжая барабанить по стеклу…
— Так понимаю, мне теперь лучше не спать? — после паузы спросила я, наблюдая за узорами воды.
— Почему не спать?
— Не знаю, просто Ирина погибла, толком не проснувшись, Катю вроде бы нашли в спальне, — пояснила я.
— Не думаю, что это связано, хоть мысль интересная, — задумался Михаил.
Положив голову на локти, я продолжала слушать барабанную дробь дождя, смешивающуюся с размеренным тоном Ведуна.
— Во сне, в принципе, легче воздействовать на психику, но тогда убийца должен точно знать, что его жертва спит. Ведь можно и ошибиться, а ритуал не должен занимать много времени. Так что, не думаю, что тут все зависит ото сна. Хотя было…
Мне хотелось сказать, что Катю убили днем, и это никак нельзя было просчитать, но говорить было откровенно лень. Мои глаза сомкнулись, так что, сама того не заметив, я провалилась в сон. Этот день слишком меня вымотал.
