Помещение, судя по всему, было кабинетом, очень пустующим кабинетом.
Кроме стола и двух кресел в темной комнате ничего толком не было, разве что пол был застелен светло-коричневым ковром. Михаил тут же его сдвинул и опустился на корточки, после чего провел рукой по полу.
— Остатки мела.
— Думаешь, это был Влад?
— Не знаю.
— Нужно съездить в аэропорт, — после непродолжительного осмотра, которой ничего не дал, раздраженно ответила я.
Черт, черт, черт…
— Вера, успокойся, — Ведун чуть приобнял меня за плечи. — Тебе нужно поспать.
— Ты не можешь определить, кто именно проводил ритуал?
— Нет, — с сожалением ответил Михаил.
— Поехали выпьем кофе… А потом я съезжу-таки в аэропорт. Может, он и не улетал никуда, — устало ответила я.
— Одну я тебя уже точно никуда не отпущу.
Я благодарно улыбнулась. Заниматься всем этим одной мне категорически не хотелось. Мы быстро и незаметно покинули квартиру. Нужно было спешить в аэропорт, если мы хотели застать прилет самолета из Москвы.
Внутри я еще надеялась, что блондин никуда не летал, хотя надежда была слабая.
Женский голос объявил об очередной посадке. Сжав в руках стаканчик с кофе, я напряженно всматривалась в людей, которые выходили на улицу.
— Это не он?
Мгновенно повернувшись на фразу Ведуна, я замерла: это определенно был Влад. Сегодня он был одет в черный деловой костюм, а светлые волосы были явно уложены лаком. Впрочем, какая к демонам разница?! Это был он…
Кто же тогда проводил ритуал? Кто-то из этой кампании колдунов, определенно. И он, или она, похоже, подстраховались на случай моей живучести, подставив заодно и Влада.
— Он, — сделала я большой глоток горького кофе. — Можно уезжать отсюда.
— Тебя отвезти домой?
— Нет, в морг, если не трудно.
Михаил чуть усмехнулся и покачал головой. Не выдержав, я тоже улыбнулась.
— Алло, Алекс? — уже из машины позвонила я.
— Да? — на редкость усталым голосом ответил друг.
— Что случилось? — мгновенно насторожилась я.
— Да так… Чего звонишь? — внезапно ушел от ответа патологоанатом.
— Так, все с тобой понятно. Еду к тебе. С меня коньяк, а ты найди уж что-нибудь закусить, — и не дав Алексу ответить, положила трубку.
— Что-то случилось? — на секунду отвлекся от дороги Михаил.
— Не знаю, похоже. Алекс уже который день сам не свой, — поделилась я соображениями, устало прислонив голову к стеклу.
Насыщенная неделя выдалась, что ни говори.
Когда я выходила из машины, Ведун схватил меня за руку, протягивая что-то:
— Держи. Не снимай ни в коем случае.
Я осторожно надела деревянный браслет. Руку тут же легонько закололо.
— Спасибо.
— Не знаю, насколько он поможет, но будь осторожна. Если ты почувствуешь хоть что-то — сразу звони. Я пока попытаюсь что-то выяснить об этих ритуалах. Может, все-таки есть какая-то более надежная защита, — обеспокоенно проинструктировал меня Михаил.
— Не волнуйся за меня, не впервой, — выдавила я улыбку и быстро направилась в сторону морга, благо за коньяком мы заехали по дороге.
Алекс встретил меня в своем привычном, вечно-растрепанном виде. Под его глазами были отчетливо видны круги.
— Ты когда последний раз спал? — упала я рядом с ним на узкий диванчик.
— Черт его знает, — протянул патологоанатом, задумчиво изучая гордо выставленную на стол бутылку. — Знаешь, Вер… я все-таки развожусь.
В кои-то веки я просто не знала, что сказать. Никогда я не умела утешать, и все мои фразы бы сейчас звучали слишком наигранно и избито.
Но Алекс, похоже, и не ждал утешений. Он просто встал и разлил коньяк по стаканам.
— Вот даже не смей говорить о том, что тебе жаль, и что мы были хорошей парой, — пригрозил мне Алекс, видимо, поняв ход моих мыслей. — Во-первых, я знаю, что тебе никогда толком не нравилась Лерка, а во-вторых, я и сам знаю, что у нас была ужасная, вымученная пара. И мы полные идиоты, что только сейчас поняли, насколько мы разные, черт возьми, люди.
С этими словами Алекс осушил свой стакан.
— Ты где жить-то собираешься? — после непродолжительного молчания спросила я.
— Наверное, здесь, и так уже третий день живу… — меланхолично заметил друг.
— Так, все с тобой ясно. Поехали ко мне. У меня квартира маленькая, но вдвоем уместимся. Там и коньяк допьем, и все это обсудим, — решительно скомандовала я.
Громко зазвонил мой мобильный.
— Мы не договорили, — предупредила я патологоанатома и взяла трубку. — Да?
— Привет, Вера. Чего не заглядываешь?
— Это кто? — не узнала я мужской голос.
— Артур, — спокойно ответил он.
— А с чего бы мне заглядывать? — нахмурилась я, не ожидая такого звонка.
— Ну как же, я ведь твой подозреваемый, не так ли?
— Не ты один, — прохладно ответила я.
— Тогда я намерен сегодня выбить пальму первенства, — по-прежнему весело ответил Артур. — Приглашаю тебя сегодня в ресторан "Париж". Я заеду за тобой часиков в семь. Не волнуйся, твой адрес я уже давно узнал.
— У меня на сегодня есть планы, — ответила я, посмотрев на мрачного Алекса.
Хотя пойти мне было бы очень кстати — Артур действительно был одним из главных подозреваемых. Патологоанатом резко замотал головой и тихо, но решительно сказал:
— Соглашайся. Поеду я к тебе, поеду. А ты своими маньяками занимайся.
— Думаю, твои планы могут и подождать, — между тем нагло ответил сатанист.
— Ладно, — подумав, согласилась я. — В семь так в семь. Не опаздывай.
И положила трубку.
— Я правильно угадал на счет маньяка? — впервые за встречу улыбнулся Алекс.
— Очень даже возможно. Ну, сатанист то он точно.
— Это который красавчик? — еще больше повеселел друг.
— Алекс, еще хоть одна шуточка…
— А мне можно, у меня сегодня повод есть, — окончательно перестав выглядеть подавленным, усмехаясь, ответил друг. — Ладно, поехали уж к тебе, ведьма страшная.
— Кто страшная?! — наигранно возмутилась я.
— Шучу! — быстро поднял руки Алекс, не дожидаясь моих действий.
Я только закатила глаза. Впрочем, то, что Алекс шутит, уже хороший знак.
Из головы, правда, совершенно не выходил предстоящий вечер. Артур определенно что-то затевал.
Ровно в семь я была готова. Подойдя к зеркалу, я последний раз окинула себя оценивающим взглядом: брючный темно-серый костюм выглядел в меру празднично, но совершенно не сковывал движений и не привлекал внимания. А небольшой каблук давал полную свободу действий — я могла спокойно сбежать, если начнется драка. Хотя, сомневаюсь, что так Артур меня заманивал в ловушку. "Париж" — это слишком людное место для нападения, но плохое предчувствие все равно никуда не пропадало. Зачем-то он ведь позвал меня.
