Время шло. Борис окреп, практически выздоровел. Но иногда просыпался среди ночи в липкой пелене ледяного пота и думал: как он мог, как мог так поступить с Ниной, которая до сих пор живет в неведении о его судьбе? Почему до сих пор не возмутился, не сбежал, не разгромил этот дом, не потребовал встречи с ней? Как им удавалось столько времени пудрить ему мозги? И однажды он вновь заговорил о жене.
Лада спокойно выслушала, сочувственно улыбнулась и принесла новый отвар, не такой горький. Борис машинально выпил, и на него словно надели невидимую смирительную рубашку — роптать расхотелось, мысли о доме померкли, как выцветшие фотографии. Так прошло еще несколько дней. Наверное, его организм, закаленный ежедневными многокилометровыми походами, оказался крепче, чем могли рассчитывать лесные люди. Дурман перестал действовать, Борис понял, что его специально опаивают, лишают воли и способности сопротивляться. Но для него оставались тайной мотивы тюремщиков. Зачем им понадобился старик-инвалид? Почему так стараются его здесь удержать? От него никакой пользы, а ест он наравне со всеми, да еще и специально приготовленные деликатесы. Единственное объяснение не внушало оптимизма: эти люди не хотят, чтобы в мир просочилась молва об их странном поселении. Но тогда зачем его спасли, не оставили погибать в лесу?
Каждый раз после приема отвара Борис шел в дощатый туалет и вызывал рвоту. Понимал, что рискует, но не мог придумать другого способа избавиться от дурмана. В голове потихоньку прояснялось, хотя он старался не подавать виду, бессмысленных вопросов больше не задавал, по сторонам старался не глазеть, опасаясь, что кто-нибудь разглядит в затуманенных наркотиками глазах трезвое любопытство. Каждый день старый лесник подолгу гулял по периметру забора, поглаживая идеально ровные доски уцелевшей ладонью.
— Соскучился по воле? — однажды раздался за его спиной насмешливый вопрос Лады, незаметно подкравшейся сзади.
Умение бесшумно передвигаться тоже было отличительной чертой жителей лесной деревни. Они словно по воздуху летали, не касаясь грубыми босыми ступнями земли.
— Да вот, прохудился забор. Думаю, что я смог бы починить, — ответил Борис, ткнув пальцем в одну наискось прибитую доску.
Женщина бросила взгляд на забинтованную культю и рассмеялась, обнажив крупные белые зубы.
— Отдыхай уж. Как-нибудь без тебя справимся.
Конечно, Борис давно обнаружил и калитку, и ворота. Ему бы только улучить момент… Выскользнуть бы за ограду, а дальше как-нибудь справится. Он ведь знает лес, столько лет одним им дышал. У него все получится.
Борис даже знал, когда именно ему подобраться к заветной калитке: каждый день, около полудня, все жители деревни запирались в местном храме. А его с собой не звали. Когда же он сказал Ладе, что ему тоже хотелось бы помолиться, та рассмеялась, вручила ему потрепанную Библию, но в храм не позвала.
— Нечего тебе там делать, не православные мы!
— А кто же? Староверы? — спросил Борис. И тут же сам себя безмолвно отругал: он ведь не должен был проявлять ни естественного любопытства, ни живости ума.
Однако Лада как раз спешила в храм и ничего не заметила.
В полдень. Да, в ближайший полдень он откроет калитку и будет таков. Борис представил себе удивленное лицо Нины — он позовет ее от калитки, и жена сначала не поверит, что видит его. А потом бросится к нему на грудь. Мысли о родном лице жены заставили его улыбнуться. Борис и не заметил, что из-под раскидистой ивы, росшей у деревенского колодца, за ним наблюдали двое — мужчина и женщина.
— Старик собирается бежать, — тихо, бесстрастно сказал мужчина. — Надо что-то делать.
— Я же говорила, что ничего хорошего из этого не выйдет, — равнодушно пожала плечами женщина.
— Но нельзя было бросать его там, в лесу.
— Мы сделали, что могли. Он сам виноват.
— Тебе его совсем не жалко?
— Он сам виноват, — повторила женщина.
— В идеале надо жить, воспринимая себя собственным подопечным, — говорил Хунсаг Даше. — Восточная философия называет такое состояние «постоянным присутствием», а все медитационные техники сводятся к тому, чтобы в конечном счете научиться жить в нем постоянно. Представь себе, что мир — компьютерная игра, квест. А мы как будто бы управляем персонажами квеста. От нас не зависит, за какого персонажа мы будем играть, — его нам выдают. Как и реальность вокруг персонажа. В ходе игры реальность можно менять, персонажа — нет. Кому-то достаются простые персонажи — те, за которых играть просто. Это здоровые, красивые люди, родившиеся в обеспеченных семьях. Кому-то — сложные, те, за кого трудно играть. Больные, инвалиды, дети нищих. Смысл игры — чтобы персонаж был счастлив, находился в гармонии с собою и постоянно развивался. А еще, по возможности, был здоров и долго жил. Правда, иногда все-таки персонажа в ходе игры неожиданно меняют (то есть в нашем случае человек умирает), и игроку выдают другого персонажа или вообще переводят на следующий уровень. Счастье, внутренняя гармония и развитие персонажа — основной приоритет игрока. От этого зависит, какого персонажа получит игрок в следующей игре. В ходе игры вам будут мешать. Собственно, ход игры и состоит в том, чтобы достойно проходить микроуровни. Персонажа будут стараться не выпустить в финал. Его станут искушать, разорять, отнимать у него людей, вещи, не пускать туда, куда он мечтает попасть больше всего на свете. Его будут пытаться по мелочам вывести из равновесия: например, наступать ему на ноги в метро, часами не приносить заказ в кафе, не перезванивать, хотя и обещали, безвозвратно одалживать деньги. Ему будут изменять, его будут подставлять. Но задача игрока — не допустить, чтобы с каждым таким «ударом судьбы» персонаж слабел, и в каждой новой ситуации придумать для него стратегию, усилить его. Хорошо, если «сложный» персонаж достался классному игроку — такой будет с блеском вести подопечного по жизни. С таким блеском, что о персонаже начнут говорить с придыханием. На любом форуме есть подобные рассказы: «В мою подругу все влюблены, хоть у нее диабетическое ожирение и прыщи»; «Мой знакомый рос в детском доме, а теперь у него своя крупная компания». Когда сложный персонаж достается неопытному и глуповатому игроку, дело безнадежно. Игрок позволит персонажу еще до совершеннолетия нанюхаться клея, поучаствовать в ограблении или влезть в пьяную драку. Конечно же персонаж выйдет из игры. Иногда неопытный или глуповатый игрок умудряется вывести из игры даже «простого» персонажа. Игрок видит, насколько хорошо устроился персонаж, и считает, что можно особенно не напрягаться, не играть. А неуправляемый персонаж тоже участвует в игре. Но у него свои приоритеты — объедаться, целыми днями смотреть глупое кино, нюхать кокаин, заниматься любовью с кем попало. Виртуозным игрокам, Магистрам игры, интереснее работать со «сложными» персонажами. Каждый человек должен подумать о том, за кого он играет на данном уровне. И заодно оценить себя — что он за игрок, не пора ли ему повысить квалификацию. И вот такая ситуация. Может быть, его персонажа всего лишь подрезали в пробке, а он рыдает, потрясает чахлыми кулачонками и угрожает судом… Может быть, от него всего лишь ушла жена, а он собирается повеситься… Может быть, его всего лишь разорили, а он начал спиваться… Все это значит одно: такой человек — плохой игрок. Ему даже мешать не очень интересно, ему так, слегка, мажут побелкой стул, чтобы посмотреть, как он забавно злится. Немного провоцируют, а он послушно ведется, марионетка. Поэтому самое важное, Даша, сохранять самообладание. Что бы ни произошло. Всегда быть спокойным и ровным. Оценивать ситуацию как бы со стороны. Как будто ты сама вовсе не имеешь к ней никакого отношения. Без самообладания магия невозможна, запомни раз и навсегда.
