— Слушай, может, у меня после удара голова перестала работать, но я ничерта не понимаю.
— Нашей убийцей оказалась Натали. А теперь не перебивай. Когда ты уехала в морг, я решил проследить за ней. Мне почему-то казалось, что это именно она. Я отправился к ней на работу и дождался, пока она куда-то соберется.
— Откуда ты узнал, где она работает? — нахмурилась я, вспоминая, что ничего подобного не рассказывала.
— Потом, — остановил меня Михаил. — Около шести она очень быстро покинула здание и поехала к окраине города. Мы заехали в какой-то ваш совершенно заброшенный район, где она бросила машину и пошла к развалинам. Там она и провела ритуал — он был очень похож даже на примерные описания получения "бессмертия".
— Стоп. Стоп, — быстро вскинула я руки. — Натали убивала всех этих девушек, чтобы получить бессмертие?! Но ты же сам говорил, что этот ритуал ничего не дает…
— Она сумасшедшая, Вер, — качнул головой Ведун.
— Ты спросил… — я оборвала себя на полуфразе, вспомнив первые слова Михаила. — Она мертва?
— Когда я ворвался в середине ритуала, она совсем сошла с ума, — прикрыл глаза Ведун. — Натали просто всадила кинжал себе в сердце. Похоже, она действительно думала, что убила тебя и сама стала бессмертной.
— А тело? — на автомате спросила я, еще толком не понимая, что же все-таки произошло.
— Не волнуйся, я позаботился, чтобы его уже не нашли, — заверил меня Ведун. — Так что все кончено, Вер. Ты в безопасности.
Не задумываясь, я кивнула, хотя еще до конца не поверила в случившееся.
— Спасибо, — наконец, смогла ответить я.
Михаил улыбнулся:
— Думаю, я запомню эту поездку и ваш город.
— Извини, что так получилось…
— Вер, тебе не за что извиняться. Но мне нужно идти, — встал с дивана Ведун.
— Ты уже уезжаешь? — обеспокоенно посмотрела я на него.
— Почти. Но для начала заеду в отель и приведу себя в порядок, — выразительно показал на себя Михаил. — Еще увидимся.
Все еще пребывая в шоковом состоянии, я даже не успела ничего возразить. Ведун надел свою куртку и быстро покинул мою квартиру — похоже, у него было еще много других дел.
Я закрыла глаза.
— Все закончилось…
— Ага, только сама с собой не разговаривай, — подошел ко мне Алекс и протянул чашку с чаем. — А куда твой герой делся?
— Собираться ушел, — пожала я плечами, продолжая смотреть в пустоту. — Черт возьми… Я живая. Даже не верится…
— Так, Вер, все. Успокоилась, выпила чая и пошла приводить себя в порядок. Знаешь, этот твой знакомый, конечно, тип со странностями, — Алекс на секунду задумался и добавил, — с большими странностями, но жизнь он тебе определенно спас. Не похож он на того, кто слова на ветер бросает. Натали мертва, хэппи-энд. Черт, довела ты меня, уже к убийствам начал нормально относится. Тьфу на тебя. Хотя, знаешь, на фоне твоих событий мои проблемы вообще несуществующими кажутся. Хоть какая-то польза от общения с тобой… Вер, ты улыбнешься сегодня или как?!
Подумав, я все-таки кивнула и сделала большой глоток чая.
— Просто не могу отойти. Все нормально.
— Ну-ну. Ладно, попробую еще поднять тебе настроение: там твой сатанист уже раз десять звонил. Кстати, он тебя сюда и привез, — выразительно посмотрел на меня Алекс. — Так что иди и строй, наконец, нормальную личную жизнь.
— Алекс, он сектант. Какая к чертям нормальная личная жизнь?! — наконец, хоть немного пришла я в себя.
— Для тебя очень даже нормальная, — махнул рукой патологоанатом. — Все, хватит раскисать. Подъем. Кстати, ты же не против, если я у тебя поживу немного? Пока квартиру себе не присмотрю?
Сделав еще один глоток чая, я кивнула. Только было у меня предчувствие, что Алекс от меня съедет не скоро… Может, это и к лучшему.
— Так, ладно. Я к Лерке за вещами поехал. Ты только не вляпайся за это время ни во что, пожалуйста.
— Катись уже, — усмехнулась я и, подумав, достала телефон.
"Три пропущенных" от Артура. Черт возьми, почему бы и нет?! Боясь передумать, я нажала кнопку вызова. Что ж, жизнь, похоже, входит в привычное, немного сумасшедшее русло.
Одиннадцатая глава. В охоте за бессмертием
Зевнув, я перевернула последнюю страницу глянцевого журнала и без особого сожаления отложила его в сторону. Большего бреда читать мне, определенно, не приходилось.
— Вера, быстро слезла со стола! Там трупы, между прочим, лежать должны! — зашел в кабинет раздраженный Алекс.
— Снова с квартирой не сложилось? — не сдвинулась я с места.
— Лучше и не спрашивай. Я уже жалею, что свою Лере оставил — надо было все-таки через суд дело решать, — устало рухнул на диван патологоанатом.
— Да ладно, живи у меня сколько хочешь, — махнула я рукой.
— Ага, это ты так говоришь, а у меня ощущение, что скоро я стану горсткой пепла. Этот твой сатанист на меня с таким видом посматривает, что жуть берет.
— Да ладно тебе. Ты у меня всего пятый день живешь…
Хотя у меня было ощущение, что с момента последних событий прошла вечность. Было настолько непривычно возвращаться к привычной работе, не боясь за свою жизнь. Впрочем, лгу. Оставался у меня страх. Оставался. Ощущения близкой смерти врезались в память и не спешили пропадать — это не прибавляло уравновешенности.
Да и не совсем все разрешилось — проблемы у Славика не заканчивались, несмотря на то, что я нашла настоящего убийцу.
На Дарину было страшно смотреть: девушка напоминала блеклую тень самой себя. Никакие мои утешения на нее не действовали. А ведь дело еще даже не дошло до суда, что будет если Славика обвинят, я боялась даже представить.
Самым мерзким было то, что я ничем не могла помочь. Приходилось просто сидеть и ждать.
— Вер, ты здесь? — щелкнул пальцами Алекс.
— Куда я денусь…
— Мне еще к Авраменко забежать надо, подождешь?
— Конечно, — легко согласилась я.
— Я быстро, — исчез за одной из дверей патологоанатом, а я спрыгнула на пол и подошла к рабочему столу друга, где стопочками были разложены папки.
Взяв верхнюю, я лениво просмотрела текст — 78 лет, сердечный приступ. Ничего интересного. От нечего делать подхватила следующую папку: Мария Стасивцева, 17 лет. Самоубийство.
Невольно рука дернулась. Это заключение, чувствую, теперь всегда будет вызывать у меня сомнения. Сама не зная зачем, я нашла фотографии… Листы рассыпались по полу.
На фотографиях было очень знакомое бледное лицо: карие глаза, немного вздернутый носик, ярко-красные волосы. Маша или как она просила называть себя Тень.
