– Вот это да, – протянул Райерсон, и его брови поднялись. Данинджер кивнул. Ничего не происходило.
Когда он выменивал у Райерсона пистолет на старые запчасти, то тот казался ему умнее.
– Развяжи меня, черт возьми! – потерял терпение Данинджер. – А потом мы выпьем, и я расскажу тебе, как это дерьмо приключилось со мной.
– Да уж. Дерьмо, – протянул Райерсон. Он соображал так медленно, что Данинджер едва мог сдержаться. – Кто это сделал?
– Девушка. – Данинджер зло выругался, стараясь вложить в это ругательство всю ту злость и страхи, что накопились в нем за последние дни. – Даже не девушка, а ее парень. Представляешь, ехал за нами от самого Портленда?! – он услышал, как Райерсон весело заржал, и облегченно вздохнул. Все, лед тронулся. Теперь будет только лучше. Данинджер продолжал рассказывать о сексе и о том, как в самый неподходящий момент входит муж той девицы, что сидит на нем сверху. – Да, я даже выбраться из-под нее не успел! – Данинджер хохотнул. Райерсон хохотнул в ответ. – А этот кретин саданул мне по голове чем-то тяжелым, и последнее, что я услышал это голосе этой дуры, что притащилась со мной сюда: «Милый, я даже не знаю, как это вышло?!» – новый смех Райерсона.
– Чертова веревка. Парень, наверное, служил во флоте!
– Возьми нож, – Данинджер снова начал терять терпение, но история, которую он придумал, уже подчиняла его. – Я сначала думал догнать его, объяснить кое-что, но эти чертовы узлы!
– Хорошо еще, в сортир не приспичило! – хохотнул Райерсон.
– Да уж. – Данинджер даже не сразу понял, что руки его свободны. Он потер запястья, надеясь, что скоро онемение пройдет. – Давай затопим котел и выпьем чего-нибудь, – предложил он Райерсу.
– Я бы и поесть не отказался.
– Конечно, – Данинджер кивнул и спустился в подвал. Торопиться было некуда.
Циркулярная пила ждала его, пялилась своими стальными зубьями, словно издеваясь над его нерешительностью. Такое иногда случается – старые вещи вгрызаются в сознание и не дают покоя, пока находятся рядом. Так было с «Кадиллаком», который вдруг, издеваясь, отказался вести Данинджера и его жену с ребенком; так получается сейчас с пилой. Данинджер заставил себя отвернуться и затопил котел. Пальцы не слушались его. Даже огонь почти не ощущался. Он лизал кожу, и если бы Данинджер не убрал руку, то получил бы ожог, так ничего и не почувствовав.
– А я уж думал, что ты умер там! – засмеялся Райерсон, когда Данинджер вернулся из подвала.
Они выпили, приготовили обед, снова выпили. Алкоголь раскрепощал и приносил долгожданные тепло и покой. Дом медленно начинал прогреваться. Данинджер слушал местные сплетни, не забывая подливать себе и своему старому знакомому коньяк. Когда бутылка закончилась, он вспомнил, что у него есть еще пара бутылок вина. Язык начинал заплетаться. Райерсон рассказывал историю своей жизни так, словно это был самый увлекательный роман, достойный стать бестселлером, правда, слова этого, он, скорее всего, не знал. Отец двоих детей. Подумать только – его женой стала та самая девушка из библиотеки, ради которой Данинджер прочитал свой первый большой роман, запомнив его на всю жизнь! Что ж, жена Райерсона тоже вряд ли забудет его – кажется, так говорил когда-то друг: «Первая книга как первый мужчина»? Вот только Райерсону об этом лучше не знать. Хотя в этих краях, может быть, это будет даже лишним поводом для более тесной дружбы.
– Ну, а ты? Где пропадал все это время? – Райерсон выпил, рыгнул, потянулся рукой за стейком, игнорируя вилку и нож.
– Я-то? – Данинджер хмыкнул.
Врать не было ни желания, ни сил. Вот выбрать что-то из прожитого – это пожалуйста. Он просто упустит кое-какие подробности и факты. Если Райерсон хочет слушать о женщинах – он будет говорить о женщинах. О машинах? Пожалуйста. И пусть в эти пару часов не будет ни вируса, ни Форестривер, ни ФБР, и уж конечно, не стоит говорить о работе адвокатом, иначе голова пойдет кругом от тысячи вопросов, начиная от того, как избежать уплаты налогов, и кончая бракоразводным процессом и внебрачными детьми.
– Теперь отвези меня к дороге, – сказал Данинджер, когда с вином тоже было покончено.
– Уже уезжаешь? – Райерсон начал икать.
– Нужно найти кое-кого в Портленде, – Данинджер загадочно подмигнул ему. Райерсон закивал, делая вид, что все понял.
– Но ты будешь мне должен! – он огляделся, пытаясь придумать, что можно потребовать за предстоящую услугу. Данинджер вспомнил о пикапе Рега Белинджера. Почему бы и нет? Зачем теперь ему эта машина, если нельзя на ней выехать отсюда сквозь сугробы? – Действительно могу забрать?! – Райерсон недоверчиво прищурился, мгновенно протрезвев.
– Ну, если довезешь меня до Портленда и починишь замок на двери, то да, – Данинджер улыбнулся, решив, что несмотря на то, что некоторые вещи неизменно меняются в этом мире, многие из них остаются неизменными. Один из примеров сидит сейчас прямо перед ним. Счастливый от того, что провернул удачную сделку. – И присмотри за фермой, пока меня не будет, – бросил напоследок Данинджер, чтобы окончательно развеять все оставшиеся подозрения неандертальца.
На снегоходе они добрались до фермы Райерсона, затем на его грузовике до Портленда. Говорят, что старый друг лучше новых двух. Что ж, прощаясь с Райерсоном, Данинджер думал, что в этом есть доля правды. Хотя был еще Синклер Льюис, написавший в одной из своих книг, что нет ничего хуже, чем преданность старых друзей, которые давно перестали быть друзьями. И в этом тоже была доля правды.
Стоя на вокзале Портленда, Данинджер пытался определиться, что ему делать дальше: отправляться в Иллинойс и пытаться найти Даяну в одиночку или же обратиться за помощью к старым друзьям? Но кому сейчас можно верить, а кому нет? Кто все еще друг, а кто уже стал врагом? После циркулярной пилы любой риск представлялся незначительной ставкой в казино или на скачках. Друг пришел и назвал номер лошади, которая придет первой, так и почему бы не рискнуть?! Где шансов на победу больше: доверяя другу, не подводившему прежде, или ставя все деньги на лошадь, которая по его словам придет последней? Друг может врать, а может и говорить правду. Но ответ, кажется, очевиден. Можно, правда, не делать ставку совсем, но иногда не играть невозможно. Сейчас, наверное, и было это «иногда».
Данинджер купил билет в Вашингтон, решив рискнуть. В конце концов, отправляясь на поиски Даяны в одиночку, он подвергается опасности ничуть не меньше, чем ища помощи в агентстве, которое, скорее всего, давно заражено вирусом. А как говорится, враг моего врага – мой друг.
Данинджер сел в автобус и заставил себя больше не думать о сделанном выборе. Пусть все будет так, как должно быть. Оказавшись в Вашингтоне, Данинджер позвонил Мартину Трампу, начальнику одного из отделов ФБР, который был кое-что должен ему, и сказал, и договорился о встрече. Рассказ о визите Хэлстона и о том, как бывший агент оставил Брюса Нортона без сознания возле дверей загородного отеля, окончательно убедил Данинджера в правоте сделанного выбора. Мир менялся, но перемены медленно возвращали все на свои места.
