— Успехов в работе, Владимир Александрович! — крикнул он напоследок и со смехом шагнул в туманное марево.
В принципе, ничем особым конфликт с ФСБ ему не грозил — при всем уважении к сотрудникам этой организации Андрей сомневался в том, что они смогут его отыскать. В первые же часы после своего побега он сообщил Насте и Марианне о происшедшем и проинструктировал их, как себя вести. В любом случае, Насте ничего не грозило, и это было главное. А жить можно и в Замке, тем более что основные интересы Андрея были сосредоточены теперь именно там.
Владыку такие мелочи не волновали, Нимрод с ехидной ухмылкой заявил, что ему, Андрею, пора бы уже самому научиться разбираться с подобными проблемами, пообещав, впрочем, помочь, если станет особенно туго.
Как бы то ни было, эта история не затронула Андрея слишком сильно. Все свелось к тому, что он перестал посещать свою квартиру и редакцию. Но в редакции он и так показывался не слишком часто, а спать можно было и в Замке. Он просто продолжил работу в Центре и вел себя так, как будто ничего не случилось.
Беспокоило его совсем не это. Андрей никак не мог найти подходы к Владыке и его тайнам. Надо было отыскать Библиотеку, отыскать Книгу Миров. Нужен был и ключ от Библиотеки, а его Владыка всегда держал при себе. Как, каким образом решить эти проблемы? Андрей думал над этим днем и ночью и всегда приходил к одному и тому же выводу: без помощи Татьяны ему не обойтись.
Он не мог говорить с ней открыто, поэтому ждал удобного случая. И дождался. Проснувшись как-то утром, Андрей с радостью увидел нависшее над Замком мрачное небо, посмотрел на приблизившийся горизонт и понял: Владыки в Замке нет.
Тянуть не имело смысла, и Андрей отправился на поиски Татьяны. Он шел легко и свободно, ничем не выдавая своих намерений. В Центр ему к девяти, в запасе почти сорок минут. Что будет в том случае, если Владыка поймает его у Татьяны, Андрей не думал.
Дойдя до бассейна, он поднялся по лестнице и без колебаний свернул в правый коридор. Пока опасности не было: если что — он идет к демону.
Но когда он оказался в просторном холле с тремя дверьми, сердце его учащенно забилось. Итак, левая ведет в покои демона и в его бананово-клубничный рай. Средняя дверь — апартаменты Владыки. Правая же должна была вести к Татьяне…
Постояв несколько секунд в нерешительности, он подошел к правой двери и осторожно постучал. Никто не ответил. Андрей постучал громче, затем приоткрыл дверь. Как и большинство дверей в этом Замке, она не была заперта.
Достаточно было беглого взгляда, чтобы понять — девушки здесь не было. Скорее всего, Владыка взял ее с собой.
Осторожно прикрыв дверь, Андрей подошел к покоям Владыки. По лбу поползли капли пота — он хорошо понимал, что ему грозит в случае поимки. Но другого такого случая могло не представиться, поэтому он, секунду поколебавшись, толкнул дверь…
Здесь было тихо и сумрачно. Покои Хериорха состояли из пяти больших комнат и кабинета. Обстановка была очень богатой, Андрей разглядывал все с невольным восхищением. Собранным Владыкой богатствам мог позавидовать любой музей.
Самый большой интерес представлял кабинет, Андрей был почти уверен, что именно там Владыка хранит все самое ценное. И был немало разочарован, когда ничего в нем не нашел. Да, были книги, было полно всяких свитков и документов. Но заветной Книги Миров он так и не увидел.
Надо было искать нечто, открываемое ключом, — Андрей нахмурился, подумав о том, что потерял зря столько времени. Ведь решение было столь очевидным.
Но и это оказалось не столь простым делом. Андрей осматривал шкафы и комоды, заглядывал под кровати и на полки — и ничего не находил. Да, кое-где ему попадались замки, но все это было не то. Не станет Владыка держать столь ценную вещь на видном месте.
Прошло почти полчаса. Андрей понимал, что находится здесь слишком долго, что Владыка может вернуться в любой момент. Но мысль о том, что ему придется прийти сюда еще раз — если сейчас ничего не найдет, — заставляла Андрея сдерживать страх и продолжать поиски.
И он нашел. Внимание его привлекло огромное, в человеческий рост, зеркало в массивной серебряной раме. В душе что-то шевельнулось, Андрей подошел к зеркалу, внимательно осмотрел его. Затем осторожно потянул тяжелую раму…
Что-то щелкнуло, зеркало подалось, Андрей устало выдохнул — нашел-таки. За зеркалом в стене оказался узкий проем, за ним была видна ведущая вниз каменная лестница. Не раздумывая, Андрей шагнул вперед, не забыв прикрыть за собой зеркало.
Снизу пробивался свет. Это и обрадовало Андрея, и насторожило. Что его ждет там, за поворотом?
Он спускался медленно и осторожно, касаясь руками холодных каменных стен. Вскоре стало светлее, Андрей увидел горящий газовый фонарь. И уперся в стену…
Эта лестница никуда не вела. Еще не веря в это, Андрей внимательно осмотрелся, тщетно пытаясь найти хоть какой-нибудь намек на потайную дверь или что-то подобное. И ничего не нашел. Голые гладкие стены, лишь в потолке прорублено маленькое вентиляционное отверстие.
Но ведь не могла эта лестница вести в никуда! Зачем-то она была сделана, да и фонарь этот чертов горел же зачем-то… Андрей в отчаянии ощупал пол, его пальцы проверили каждый камень.
Не было здесь хода. Каменный мешок, и ничего больше. Осознав это, Андрей стал выбираться — не дай бог, поймают. А может, это и в самом деле ловушка? Он похолодел при мысли о том, что никогда не сможет отсюда выбраться.
Вот и зеркало — Андрей прикоснулся к нему и тут же замер. Снаружи доносился голос, и голос этот принадлежал Владыке.
Ему надоела эта игра. Хериорх хмуро взглянул на Татьяну. Пора что-то делать с этой непокорной девчонкой, он ждал уже достаточно долго. Похоже, она просто пытается водить его за нос. Девушка спокойно стояла перед ним, всем своим видом выражая полнейшую покорность. Милое личико, ангельский взгляд. Ну нет, милая, с него хватит…
— Мне кажется, все это слишком затянулось, — нарушил молчание Владыка. — Ты не выполняешь своих обещаний.
— Я всегда держу слово, — Татьяна спокойно посмотрела на Владыку. — Но у нас был уговор. Я просила относиться ко мне надлежащим образом, и что из этого получилось? Ты держишь меня в этой клетке, ты не пускаешь меня в город, не позволяешь шагу ступить без твоей опеки. Я не могу ни с кем поговорить, я не могу даже вернуться домой и взять свои вещи. Где твоя справедливость, Владыка?
— В этом мире нет справедливости, — на Хериорха не произвели впечатления ее слова. — Здесь существует лишь право сильного — запомни это. Помни и о том, что лишь по моей прихоти ты до сих пор жива, лишь по моей доброй воле ты остаешься сама собой. Да стоит мне захотеть… — Он слегка напрягся, Татьяна вскрикнула и рухнула на колени, обхватив руками голову. — Стоит мне захотеть, и ты будешь ползать у моих ног и восторгаться мною. — Хериорх расслабился, девушка смогла перевести дух. — Помни об этом, милая, и не испытывай моего терпения. — Он несколько секунд помолчал. — Я ведь не прошу у тебя многого. Чуть-чуть любви, ласки, капельку привязанности…
— Любовь должна быть взаимной. — Татьяна медленно поднялась на ноги. — Да, мне нравятся сильные люди, я готова пойти с тобой на край света — но только на равных. На равных, понимаешь? Ты же оказываешь больше почтения даже этой накрашенной дуре Роксане. Так как я могу боготворить тебя, если ты меня не замечаешь? Если я ничто для тебя? Если даже сейчас, говоря о любви, ты причиняешь мне боль?!
Владыка скрипнул зубами и отошел к окну. Сложив руки на груди, он молча смотрел в окно, пытаясь совладать с бушующей в груди яростью. Наконец ему удалось взять себя в руки, он тяжело вздохнул, медленно повернулся к девушке и несколько секунд пристально смотрел на нее.
— Хорошо, — сказал он. — С этой минуты для тебя нет ограничений. Можешь выходить в город, можешь делать, что хочешь и как хочешь. Но хочу предупредить сразу: не вздумай сбежать от меня, это бесполезно. Если сбежишь, я не буду тебя искать — хватит с меня нежностей. Я просто пущу по твоим следам Морка…
— Кто это? — невольно переспросила девушка, пораженная той интонацией, с которой Владыка произнес имя неведомого ей существа.
— А вот этого, милая, тебе лучше не знать, — Хериорх мрачно усмехнулся. — Просто помни о том, что тебе не сбежать, этого вполне достаточно. Днем можешь ходить где угодно, но ночью ты должна быть в своей спальне. А еще лучше — в моей. — Глаза Владыки жадно скользнули по телу девушки. — Я, конечно, смогу еще немного подождать, но терпеть слишком долго я не намерен. Так что постарайся все-таки оправдать мои надежды. А теперь можешь идти. И не забывай о зубах Морка…
Стоя за зеркалом, Андрей слышал каждое слово этого разговора. И молил Бога о том, чтобы все закончилось благополучно. Когда Владыка приказал Татьяне уходить, Андрей облегченно вздохнул, по лицу его ползли капли пота. Что, если бы Хериорх решил убить ее прямо сейчас? Ведь не смог бы он ей ничем помочь, не смог! И даже если бы мог, все равно не имел бы права. Слишком много жизней теперь зависело от его действий.
