Эти ощущения были почти знакомыми. Все было точно так же, как и при моих перемещениях через собственнолично созданные порталы. Единственным, что изменилось, было то, что я абсолютно ясно во всех деталях вспомнил, что именно заставило меня сбежать из своего мира и оказаться в Олеандре.
Это случилось в тот день, когда я после обычного школьного дня возвращался домой, шаркая ногами по асфальту и гоня перед собой самую настоящую желтую волну из резко, чуть ли не за ночь, опавших листьев. Я шел домой один. Тогда этот факт почему-то был очень важен до меня и являлся своеобразным поводом для гордости, ведь многих из моих друзей все еще продолжали водить за ручку родители.
За довольно долгий путь до дома, который для меня пролетел буквально за несколько секунд, я решил для себя, что осень вовсе не всегда бывает обязательно противной и мокрой. И эта простая мысль доставляла мне массу удовольствия. Казалось, что я сделал какое-то открытие и должен всенепременно поделиться им со всеми окружающими.
Взбежав по лестнице на свой этаж, я неожиданно понял, что этот день не закончится так же хорошо как и начался. Дверь моего дома была приоткрыта, а такого просто не могло быть. Мне с самого раннего детства втолковывали о необходимости запирания двери даже в случае недолгой отлучки.
Внутри появилось какое-то странное сосущее чувство холода, с которым до этого дня я еще не был как следует знаком. Страх. Нельзя входить, понял я после того как подойдя поближе услышал странные звуки. Там что-то нехорошее…
Не может быть, сказал я тогда сам себе и дернул ручку двери на себя. Ни со мной, ни с моими родителями не может случиться ничего плохого. Ничего. Именно так говорила мама, а значит, так оно есть и на самом деле.
Осмелев, я шагнул в дверной проем и замер в нерешительности. Мне не понравилось то, что дом вдруг перестал излучать тот уют, к которому я так привык. Дом стал холодным.
Я сделал было неуверенный шаг назад, но в следующее мгновение меня схватили за шкирку и бросили вперед. Кто-то чужой прошипел что-то про вернувшегося щенка, а я, все еще не понимая происходящего, автоматически поднялся на ноги и увидел в комнате то, что свело меня с ума.
Я не знаю, откуда тогда во мне, совсем еще ребенке, взялось столько злости, откуда появилось желание убивать и оказаться как можно дальше от дома. Этих чувств хватило на всех. На создание портала, перенесшего меня в Олеандр и на убийство, перечеркнувших жизнь одной счастливой семьи, людей.
А потом я все забыл. Забыл, потому, что очень сильно этого хотел…
Вырвавшись из плена нахлынувших воспоминаний, я рухнул на колени.
Дождя не было. Я поднял голову и посмотрел на раскинувшийся передо мной пейзаж того города, в котором я родился и из которого меня изгнали так и не дав вкусить все сладости беззаботного детства.
Мне некуда возвращаться.
Передо мной мерцала дымка, и я чувствовал, что если пройду сквозь нее, то выбор уже будет сделан окончательно. А оглянувшись, понял, что нахожусь на некой границе между двумя мирами, ведь позади все еще виднелся силуэт Линча и хлесткие плети стегающего землю дождя.
Этот город очень сильно походил на Олеандр и даже имел с ним множество абсолютно идентичных мест. Разница заключалась лишь в том, что у него не было никаких границ, не было освоенных территорий, светило лишь одно Солнце и как следствие не было нежити. За дрожащей передо мной пеленой скрывался мир только для человека и никого другого. Мир в тысячи раз больше того, где я вырос.
Я встал с колен и кинул последний взгляд на родной город. Прости, но мы с тобой никогда не сможем понять друг друга. Мне гораздо дороже Олеандр — город который является лишь твой тенью. Тенью, в которой воплотились все страхи твоих жителей.
Потому, что раздвоение личности вовсе не у меня.
А у тебя…
И я шагнул назад, чтобы сбросить раз и навсегда сковавшую меня цепь. Ведь я сделал свой выбор.
Линч при моем появлении не проронил ни слова и я был ему за это безгранично благодарен.
Портал создался с неожиданной легкостью и перенес нас двоих к крыльцу подаренного мне Лордом Логаном дома. Я тяжело опустился на ступеньки перед дверью и прикрыл глаза. Ривз все еще молчал и я не мог его не понять. Потому что несколько минут назад я, возможно, совершил большую подлость.
— Это все? — спросил Линч.
Я кивнул и он, шатаясь, двинулся вниз по улице.
— Ты злишься? — спросил я в пустоту, так как знал, что Ривз все равно услышит.
— Не знаю, — сказал он, появившись рядом и тоже садясь на ступеньки. — Я всю жизнь считал себя призраком, а ты видел во мне лишь плод своего воображения. Как думаешь, что я теперь должен думать?
Я пожал плечами.
— Вот и у меня такое же состояние, — сказал он и исчез.
Вздохнув, я облокотился плечом об узорчатые перила. Лицо нещадно жгло, тело ощущалось отбивным мясом, а в голове стоял мерзкий гул. Нужно было что-то делать, но я не хотел.
Ривз был моей тенью. Все в этом мире были тенями, и даже сам Олеандр — отголосок настоящего города, который находится на большом континенте, окруженном морями и океанами. Олеандр намного меньше, но Шекил был прав: это именно то место, которое я люблю, несмотря на все неприятности, случившиеся со мной с момента моего здесь появления.
Олеандр — плод множества страхов и мечтаний жителей того города, где я родился. И все окружающие меня люди — двойники тех, кто живет под одним Солнцем. Двойники, ведущие именно такую жизнь, о которой всегда мечтали горожане города без границ. Двойники, живущие в городе двух светил, ведь в моем родном мире очень много сменяющих друг друга страхов: одних в светлое время суток, и совсем других — в темное. И именно нежить является воплощением этих фобий.
Олеандр — город, заключенный в строгие рамки ведь большинство тех людей, в окружении которых я прожил первые восемь лет своей жизни, от рождения до самой смерти не отъезжали дальше, чем на сотню километров от привычного им места обитания.
Олеандр — всего лишь тень. Тень более красивая чем то, что ее отбрасывает.
Увидев смерть своих родных, я как никто сильно в родном городе захотел, чтобы причинившие боль люди умерли. И неосознанно пожелал оказаться в другом мире, где можно будет все это забыть.
Недетские требования ребенка были выполнены, поскольку в этот момент в Олеандре царило время Затянувшегося Затмения, благодаря которому два города, настоящий и его тень, сблизились как никогда тесно. Я перенесся в Олеандр, где по праву настоящего, того, для которого все в этом мире было иллюзорным, с легкостью вызвал силы, размазавшие по асфальту пятерых людей, которых я возненавидел за несколько секунд. И по счастливой случайности оказалось так, что единственными свидетелями стали два вампира, один из которых попал под выброс моей Силы.
