Парень повернулся к Альваро лицом.
- Чтобы не привлекать к себе внимание полиции Бенда, – догадался Габриэль, вставая. – Она не хочет, чтобы ее разыскивали именно здесь.
- Ее? – переспросил Адам.
Брайан, держащий в руке кусок красного материи, не замечавшего Адамом прежде, приблизился к нему и протянул шелковый платок.
- Это было привязано к руке вон той девушки, – Брайан указал на оторванную от тела и насажанную на кол голову молодой женщины, лет двадцати, на щеке которой ножом была глубоко высечена буква “М”.
Но Адам не глядел на жертву вампира, он смотрел на шарф. Он знал эту вещицу. Адам взял платок в руки и преподнес к носу, чтобы убедиться в своей правоте. С первым же вздохом юноша понял, что не ошибся. Его глаза расширились, он ошарашенно уставился на семью, как и они на него.
- Охотница... – с болью в груди выдохнул он.
- Да, – кивнул Брайан. – Она передала нам послание... Игра началась...
Никогда не любила тайны. И вот сейчас: Скотты о чем-то беспокоились, но мне не никто ничего толком не объяснял. Я пыталась расспросить Роберта, но на вопрос: “Что происходит?”, один ответ – “Все хорошо”. Глупец, думает, что я не вижу его тревогу, не замечаю, что по ночам меня охраняют его семья, скрываясь в темноте, а в школе за мной ходит по пятам Адам и Габриэль. И если я требую у них ответ на вопрос: “Почему вы следите за мной?”, они отвечают, идеально играя свои роли: “О чем ты? Мы просто идем по своим делам”. В какой-то степени меня это начало бесить.
В Бенде возобновились исчезновения людей: за последние три дня пропало еще пять человек. У меня проскакивала мысль, что во все виновата троица вампиров, которых, к сожалению, Скотты никак не могли перехватить.
Трезвон школьного звонка оповещал всех, что четвертый урок окончен. Я сгребла учебники в сумку и вышла из кабинета. Как и оказалось, Роберт поджидал меня на выходе, опершись об стену со скрещенными на груди руками. Я послала ему обжигательный взгляд и зашагала в другую сторону.
- Эй, эй! – парень догнал меня, схватил за локоть.
- Отпусти меня! – я вырвалась, продолжила путь.
- Челс, что с тобой?
- Что со мной? – я резко обернулась, едва не врезавшись с ним. – Это что с тобой? Ты меня за дуру принимаешь, думаешь, я не вижу, что твориться вокруг?
- А что творится?
- Роберт, не строй из себя идиота. Мы пообещали, что не будем скрывать друг от друга тайны и врать. А что теперь? Ты мне ничего не говоришь, Мистер Огонь и Мачо ходят за мной все дни – слава богу, что в туалет не лезут, – все как на иголках, Стефани готова взорваться в любой момент, и ночую я у вас чаще, чем у себя дома. Как думаешь, это незаметно? Ты должен мне сказать правду, Роберт, иначе я не смогу больше тебе доверять.
Я в упор смотрела на парня, а у него, похоже, не было слов. Разочарованно покачав головой, я развернулась и ушла.
По дороге домой я заехала в продуктовый. Ни с того ни с сего пошел дождь. Изменения погоды, очень часты в последнее время, меня уже конкретно достали. Даже синоптики не могли объяснить, чем вызваны эти модификации. На Бенд ежедневно обрушивались то шторм, то долговременные осадки. Солнце отошло на второй план, заметно похолодало. Неделю тому назад шел снег! Однако он быстро растаял.
Припарковав “форд”, я закинула капюшон на голову и забежала в супермаркет. Это хорошо, что Роберт не увязался за мной следом. Хотя, ладно, признаюсь: я сбежала от него. Раз он не хочет мне рассказывать, от чего они меня так усердно защищают, я не буду с ним разговаривать. Пусть мы все испугались, когда неизвестная угрожала мне по телефону, но лишать меня самой себя уже никуда ни шло.
Толкая тележку меж прилавок, я заметила странную девушку, которая стояла в конце ряда продуктов и разглядывала меня, склонив голову на бок. Я притормозила, не решаясь подойти к ней ближе. Девушка с неестественно меловыми, коротко подстриженными волосами и кожей, цвет глаз тоже белый со странным золотистым отливом. Подумала, что она – альбинос, но может быть это просто линзы. Надета в черный кожаный комбинезон, что четко выделялся на белой коже, ноги в тяжелых плотно зашнурованных берцах, руки – в перчатках без пальцев. На подбородке – маленький шрам.
Девушка осматривала меня отсутствующим взглядом. Мне стало не по себе, и я в спешке пошла назад. Обернувшись, увидела, что девушка исчезла, однако от этого мне не стало легче.
Я никак не могла выкинуть ее из головы, даже тогда, когда села в автомобиль и рванула к дому. В душе поселилась необъяснимая тревога интуитивное предчувствие чего-то плохого. Я не могла точно сказать, откуда взялась это внезапное подкравшееся беспокойство. В девушке было что-то особенное, и меня это заставило насторожиться. Я старалась не думать о ней, но мысли вновь и вновь возвращались к ней. Странные вещи полезли в голову. Тряхнув головой, будто это движение могло разогнать глупые мысли, я вспомнила бабушку и Пэйдж. Как они там? Я скучала по ним. С ними прошло мое детство. Роза вырастила нас с Пэйдж, я никогда не забуду этого. Как и я Пэйдж осталась сиротой. Ее родители, Элена, дочь бабушки и сестра Джен и мамы, и Джон, умерли от волчанки. Болезнь обнаружили у них, когда Пэйдж было восемь. Врачи ничего не могли поделать, самые лучшие лекарства и терапии не помогали. Они скончались за три дня. Это случилось примерно через год после исчезновения моих папы и мамы.
Подъехав к дому, я увидела припаркованный к обочине мотоцикл. Нахмурившись, я взяла пакеты и пробежала под дождем к дому. Кто заявился к нам домой в такую погоду? В гостиной Джен тихо с кем-то разговаривала, посмеиваясь над шутками гостя. Я сняла мокрый плащ и громко прокричала:
- Джен, я дома!
Говоры стихли, секундой позже радостная тетя появилась передо мной.
- Челси! – он взяла меня за руку. – У нас гость. К тебе приехали.
- Ко мне? – переспросила я, позволяя Дженнифер увести себя в гостиную.
- Идем, я его тебе представлю, хотя ты должна его помнить.
“Помнить?”
Мы вошли в зал. Спиной ко мне сидел человек и пил чай из чашки, держа на весу блюдце от нее. Он обернулся. Это был парень, на вид лет двадцать. Белокурые кудряшки осыпали его красивые формы лица с выпирающими скулами, голубые глаза, подобный двум льдинкам, всматривались в меня. Накаченные бицепсы обтягивала белая футболка, темно-синие джинсы вбиты в армейские сапоги. Ух, какой парнишка!
Он улыбнулся мне.
- Привет.
При звуке его голоса в мозгу у меня что-то зашевелилась.
- Привет. – Пролепетала я, сбитая с толку.
Дженнифер понимая, что я не помню этого молодого человека, откашлялась и представила его:
