- Роберт! – шикнула я на него.
- Я пойду, – вдруг сказал Найджел. – Ты дашь мне пройти? – сквозь плотно сжатые зубы спросил он, остановившись перед Скоттом. Роберт сделал шаг в сторону, и Найджел прошел в холл.
- Найджел! – я последовала за ним, да Роберт не пропустил. – Уйди! – прошипела я.
- Не делай этого, – попросил Скотт.
- Не тебе указывать мне, что делать, а что нет! – я оттолкнула его и побежала за Найджелом. – Найджел!
Он уже открывал дверь.
- Найджел! – Парень обернулся. – Найджел, не уходи! – просила я.
- Прости, Челси, мне правда пора.
- Это из-за Роберта ты уходишь, да? Давай мы вместе поедем куда-нибудь и спокойно поговорим.
- Спасибо, но в другой раз. – Вежливо отказался Найджел и заключил меня в объятья. – До скорой встречи, Челси.
- Пока, Най.
Парень на прощанье улыбнулся и вышел на улицу. Я стояла на пороге и смотрела, как он надевает шлем и, заведя байк, уезжает прочь.
Вспомнив о Роберте, я дерзко хлопнула дверью.
- Ну что, доволен? – крикнула я ему. Парень стоял ко мне спиной, крутя в пальцах чашку из-под чая. – Ты выгнал его! Я ничем не обидела твое мужское самолюбие?
Роберт медленно обернулся.
- Ты его совсем не знаешь.
- Да что ты говоришь! – с иронией воскликнула я, сплеснув руками. – Я знала его с самого детства, мы росли вместе. И ты посмел все испортить после того как спустя одиннадцать лет – одиннадцать лет! – мы встретились.
- Ты ничего не знаешь! – разъяренно рявкнул Скотт.
- Так расскажи мне! – я срывалась на крик. – Что ты знаешь о нем, чего не знаю я?!
Роберт грубо схватил за руку и потащил на кухню:
- Идем!
- Отпусти меня, мне больно!
Скотт выдвинул стул и посалил меня на него, а сам присел передо мной.
- Ты думаешь, что знаешь о Найджеле Вонсе все, правильно? Может в твоем мире Найджел Вонс – милый парень, верный друг детства, с которым тебя разлучила судьба, но в моем мире, в мире вампиров – он и его сестра, Эмили Вонс, одни из самых опасных охотников на вампиров.
У меня онемели губы. Этого не может быть! Нет, это не правда!
- Ты лжешь!
- Ты так думаешь? Но с чего это вдруг я стал бы тебе врать?
- Он не может быть охотником!
- Хочешь, верь, а хочешь – нет. Я говорю тебе то, в чем сам недавно убедился.
- О чем ты?
- Пару лет назад моя семья столкнулась с ними в Миссисипи, чисто случайно. Наша семья не была в списки их заказов, но они решили открыть на нас охоту. Отец еле как сумел их убедить, что мы не причиняем людям боль, они отступили, однако не могу сказать, что мы стали друзьями. И вот совсем недавно мы выяснили, что их боссы отправили их в Бенд, для того чтобы выяснить что же здесь на самом деле происходит.
- Нет! – выдохнула чуть слышным голосом.
Роберт выпрямился.
- Я поминаю: в это сложно поверить, но то, что я тебе рассказал – правда, какой страшной она для тебя не была.
- Почему?! – я посмотрела на него, слезинки одна за другой градом скатывались по лицу. – Почему он мне это не сказал?! Я ведь от него ничего не скрыла!
- Быть может, он не знал, что ты знаешь о нас, поэтому и не хотел раскрывать себя.
Я закрыла лицо руками, даруя волю слезам. Даже он, мой друг, связан с вампирами. Парой мне кажется, что вокруг меня одни сплошные тайны, что нет ничего не связанного с вампирами, что жизнь обычного подростка куда-то утекает. Только я обрела Найджела, как сразу же его потеряла. Это невыносимо!
Я вспомнила моменты с ним. Когда я была маленькой, у меня почти не было друзей, меня обижали мальчишки и Найджел в том числе, но один случай изменил его отношение ко мне.
“Мою бабушку положили в больницу: у нее обнаружили опухоль, и ей срочно нужна была операция. Я со Сьюзен и Риком приехали навестить ее. Мама и папа зашли в кабинет врача, чтобы поговорить с ним о состоянии Розы-Марии, а мне наказали подождать в коридоре.
Я села на металлические стулья, теснее прижав к себе розового зайчика-игрушку, которого с любовью назвала Коко. Перед глазами мелькали медсестры в стерильных белых халатах и врачи в зеленой одежде; в воздухе витал запах лекарств. Внезапно дверь соседнего кабинета распахнулась, и оттуда выбежал заплаканный Найджел. Он сел на больничную скамейку, обхватив ноги руками.
Я присела рядом с Найджелом.
- Привет.
Он вздрогнул, быстро накинул капюшон кенгурушки на голову, чтобы скрыть свое лицо.
- Эй... Ты плачешь? – спросила я.
- Нет! – мальчик отвернулся, быстро вытирая слезы. – Я мужчина, а мужчины не плачут. И вообще, что ты тут делаешь? Отвали от меня.
- Сегодня день рождение моей бабушки. Она здесь потому, что она больна, и я знаю, что это плохо. – Спокойно ответила я, не обратив внимания на его резкость. – У тебя кто-то умер, да?
- Папа, – негромко произнес Найджел, – он разбился на машине.
- Знаешь, – сказала я, глядя в потолок, – мне бабушка говорила, что если кто-то умирает, то у его души вырастают крылья и он становиться ангелом, который летит на небеса и остается жить там. И даже если мы не будем видеть его, он будет заботиться о нас. Мой дедушка – ангел и твой папа тоже стал ангелом и живет теперь на небе рядом с Богом. Бабушка говорит, что мы все в конце жизни станем ангелами, даже ты и я.
- Это чушь, – просипел Найджел, – когда люди умирают, они не становятся ангелами, а просто исчезают, вот и все. И никого нет там, на твоем небе. Ни Бога, ни ангелов.
- Ты можешь мне не верить, а если тебе плохо на, возьми моего Коко, с ним не как страшно быть одним, – я протянула ему свою игрушку.
Парнишка поморщился и отодвинулся:
- Ни нужна мне твоя игрушка! Я уже не маленький, чтобы в игрушки играть, и ничего я не боясь! – и отвернулся.
Тогда я просто встала, положила рядом с ним плюшевого зайчонка и, не оборачиваясь, побежала к родителям, которые выходили из кабинета доктора, чувствуя на себе его ошеломленный взгляд...”
С этого все и началось. Мы подружились, целыми днями напролет вместе гуляли на улице. Из-за меня местные мальчишки перестали с ним общаться, а я потеряла всех подружек, однако мы не расстроились, нам и друг друга было вполне достаточно. Вместе пускали кораблики по притокам Темзы, строили шалаши и там устраивали ночные посиделки. Как-то раз я нашла раненного голубя, и мы вместе выходили его, он стал ручным и жил в нашем домике на дереве. Найджел обучил его доставлять небольшие послания, и так у нас появился личный голубь-почтальон. Мы так привязались друг к другу, что, чтобы всегда быть вместе, Найджел попросил маму перевести его в мою школу. Найджел защищал меня от хулиганов-мальчишек, нередко приходя домой с разбитым носом и фонарем под глазом. Копил деньги, чтобы купить мне самое вкусное мороженное в фургоне мороженщика. Мой отец часто брал нас на рыбалку, Найджел, как сейчас помню, учил меня удить. Это было так весело и увлекательно. Однажды я спросила его: “Найджел, а когда мы вырастем, ты возьмешь меня в жены?”, он ответил “да”.
