- Привет. – Пролепетала я, сбитая с толку.
Дженнифер понимая, что я не помню этого молодого человека, откашлялась и представила его:
- Это Найджел Вонс. – Его имя и фамилия ничего мне не давала и тогда тетя подтолкнула меня к дивану. – Садись.
Я села, продолжая вспоминать, откуда я знаю этого парня. Его улыбка стала застенчивой, он сказал:
- Ты должно быть меня не помнишь, это было много лет назад, но я помню тебя, девочку с красным бантиком на голове и себя – мальчишку-оборванца, что собирал с улиц центы, чтобы угостить эту девочку мороженым.
И здесь мой мир перевернулся.
- Найджел! – я кинулась ему на шею. – Боже, это ты?!
- Ох! – удивленно выдохнул парень, обнимая меня в ответ. – Эй, полегче, задушишь же, да и ты вся мокрая! Брр...
- Ой, господи, прости! – я отошла, откидывая назад влажные волосы. – Лучше мне пойти переодеться. Я щас, быстро!
Переодевшись в сухую одежду и высушив волосы, я спустилась к нему.
- Найджел, ну рассказывай: куда пропал, что все эти года делал? – попросила я, усаживаясь на кушетку рядом с ним.
- Ух, на это уйдет весь день!
- М-м-м, я наверное пойду. – Сказала Дженнифер, торопясь к выходу. – Челси если что, я в магазине! – крикнула тетя и ушла.
- Теперь ты можешь мне все рассказать, не боясь, что она что-либо услышит! – с улыбкой шепнула я ему.
- Твоя тетя очень милая, – сказал парень, – с ней приятно вести разговор.
- Да, мне с ней повезло, – кивнула я. – Так! Не увиливая от ответа, рассказывай!
- Я вовсе не увиливаю! – усмехнулся Найджел. – Ну, с чего начать? После того как ты уехала много чего случилось. Ну, во-первых, мою маму убили и нас с сестрой отправили в детдом.
- Господи, Найджел, прости меня, что спросила...
- Ничего, я пережил. Она ушла в лучшее место, чем наш мир.
- Ее убили на твоих глазах, да?
Он грустно покачал головой:
- Да. На моих глазах и глазах сестры, Эмили.
- Я понимаю твои чувства, – тихонько произнесла я. – Моих родителей тоже убили, я так думаю. Во всяком случае, если они были живы, то давно дали о себе знать.
- Ты всегда понимала меня, – с улыбкой вспомнил Найджел, – и сейчас понимаешь. Твой переезд стал для меня ударом судьбы, но я никогда в жизни не забывал о тебе, Челси, никогда.
Мои щеки залил румянец: он остался прежним – наглой подлизой.
- Из детдома нас забрала одна семейная пара, детей у них не было, поэтому они растили нас и любили как своих. Они работали на опасной работе и три года назад погибли... – Найджел замолчал.
- Господи... – прошептала я, прикрыв рот рукой.
- Все нормально. – Найджел помолчал и продолжил: – После того как родители погибли, я и Эмили продали дом и из Англии перебрались в США, я пошел работать, Эми закончила школу. Недавно мы приехали сюда по делам, и здесь я узнал, что моя старая подруга, Челси Уолкер, живет тоже тут. – Последние слова он озвучивал с мальчишеской улыбкой.
- Я так рада, что ты приехал! – я обняла его, когда он привстал.
- Я тоже очень рад, что нашел тебя.
- Я скучала по тебе, Найджел, – шепотом сказала я, после секунды молчания. – Извини, что забыла о тебе, столько всего произошло потом.
- Ничего, Малышка.
Запрокинув голову, я звонко рассмеялась.
- Боже мой, Найджел! Вспомнил! Когда ты перестанешь называть меня именем той девчонки из “Сейлор Мун”? А мне бабушка говорила, что от дурных привычек трудно избавиться!
- А что тут плохого? Мне всегда нравилась эта розоволосая бестия!
Я издала страдательный стон:
- Временами, я жалею, что заставляла тебя смотреть аниме совместно со мной!
- Иногда, мне нравилось, но только тогда, когда ты переключала на “Пакемон”.
Я положила голову ему на плечо.
- Узнаю своего Найджела, – пряча улыбку, произнесла я, – только вот внешне не похож: подрос и стал мужественнее.
Парень погладил мои волосы.
- Да и ты стала красавицей. – Немного стеснительно оценил он.
Я провела рукой по его накаченным мышцам и тут обнаружила кое-что любопытное.
- Где ты так?! – ошеломленно спросила я, переведя взгляд с глубоких шрамов на его лицо.
Рубцы на предплечье выглядели ужасно, будто тело Найджела рвал и метал в пасти хищный зверь.
- Гонял на мотоцикле и не справился с управлением. Врачи наложили пять швов. – Парень натянул улыбку, однако я поняла, что он либо чего-то не договаривает, либо солгал.
Не став донимать его расспросами, я подыграла ему:
- Это же опасно, ты мог разбиться насмерть!
- Но не разбился же. – Похоже, он не заметил моего подозрения. Его взгляд упал на антикварный медальон, который покоился у меня на груди, и его как будто ошпарило. – Где ты взяла его?
Я растерялась от такой резкости в его голосе, но ответила:
- Мне подарили, а...
В дверь позвонили. Ливень давным-давно прошел, но я не ожидала еще гостей.
- Сейчас вернуть, – сказал я, освобождаясь из его объятий.
Кто-то упорно звенел в дом, не давая бедному звонку отдохнуть.
- Иду! – крикнула я и тихо проворчала: – Зачем же в дверь так звенеть?
На пороге отказался не кто иной, как Роберт. Он весь промок. Золотистые глаза почернели, я смотрела в лицо совсем другого человека.
- Что с тобой? – испуганно спросила я.
- Куда ты пропала? Почему уехала так быстро? Я искал тебя.
Я рассердилась. Скрестив руки на груди, я заслонила собой проход и вызывающе поглядела на него.
- Ты опять? Я не твоя собственность, Роберт, не забывай этого.
Скотт втянул воздух, и глаза его широко расширились.
- У тебя гости?
Он хотел войти, но я остановила его, вытянув руку.
- Я, кажется, не давала тебе права входить.
- Челси... – Голос был спокойным, тихим, но за внешней мягкостью слышался звон стали.
- Роберт, уходи, я не хочу тебя видеть. Уходи, пока мы не разругались.
- Кто у тебя там?
- Это не твое дело, убирайся.
Роберт подался вперед, подхватил меня одной рукой, отставив в сторону, а сам прошел в дом.
- Роберт, не смей! – крикнула я, но было уже поздно – парень зашел в зал.
Рыча, как разъяренный зверь, я полетела за ним.
- Роберт, я сказала... – я вошла за ним и чуть не вписалась в него.
Скотт застыл на пороге, на лице играли желваки, мускулы подрагивали, а глаза проедали взглядом Найджела, который так же смотрел на него.
- А-а-а, – протянула я, чтобы разрядить неудобную обстановку, – Роберт это Найджел Вонс, мой друг. Найджел это Роберт Скотт...
- Мы знакомы. – Резко заявил Найджел.
Я вскинула брови:
- Правда?
- Челси, – спросил меня Найджел, но смотрел на Роберта, – как ты с ним связана?..
- Я ее парень. – Перебил его Роберт. – Ну, сам знаешь: цветы, свидания, поцелуи...
