Врач опустилась рядом с Селеной, осмотрела повреждения на горле.
— Может, ты еще знаешь, почему освященная земля на них не действует?
— Вот он! — вдруг закричали на пороге. — Взять его!
В комнату ввалились Тор и Вол. Еще один остался в дверях, блокируя пути отхода.
— Добегался, гаденыш! — взревел охранник, в следующую секунду оказался возле меня и выкрутил руки за спиной. Поврежденное запястье снова прожгла боль.
— Послушайте, — прошипел я, но меня грубо тряхнули, заставляя заткнуться.
— Те трупы внизу — твоих рук дело? — грозно рыкнул Тор, полоснув меня пронзительным взглядом. — Ты привел сюда упырей?
— И да, и нет. Им нужна моя кровь. Для вакцины. Именно из-за нее ни осина, ни святая вода на них не действуют. Мы должны предупредить остальных!
Тор сурово сдвинул брови, жестко произнес:
— В КПЗ его. Быстро. Глаз не спускать. Врагу живым не отдавать.
В этот момент окно рассыпалось вдребезги, и в комнату влетели двое. В черной одежде, налысо бритые. Клыкастые.
— Уходите, — рявкнул Тор, вырывая из ножен меч.
Вол потащил меня к выходу. Но упырь с неимоверной скоростью сиганул к потолку, уцепился за люстру, спрыгнул перед нами. Заехал охраннику под челюсть, одновременно увернулся от моего удара. Перехватил меня за торс и выскочил со мной в окно.
* * *
Во время учебы адепты доводили свои действия до автоматизма, но боевая тревога неприятно давила на нервы. А поступившее следом ментальное заявление Агаты и вовсе повергло в шок.
— Вампиры? В Обители? — Герда повернулась к Каю.
— Я думал, ослышался, — в его глазах промелькнуло смятение.
Они пробежали мимо комнаты сторожа, где команда ящеров осматривала чьи-то тела. Стоявшая чуть поодаль Орхидея торопливо всучивала адептам травяные шарики.
— Для улучшения реакции, — пояснила она ребятам. — Не паникуйте и следуйте инструкции. Старшие вас встретят на улице.
В случае нападения каждому предписывалось занять определенную позицию. Но никто не был готов к тому, что враг подобрался слишком близко.
Выйдя на улицу, Герда остановилась так резко, что следовавший за ней Робин чуть не врезался ей в спину.
— Что такое?
Она указала на парапет, по которому быстро скользили черные тени. Несмотря на то, что буря улеглась, в предрассветных сумерках заметить их могли только истинные. Но тех, которые с легкостью спрыгивали вниз, увидели все.
— Кто это такие? — Робин схватился за арбалет, взвел тетиву.
— Упыри? — недоверчиво проговорила Герда. — Поверить не могу! Как они миновали патруль? Где остальные охотники?
Приближались семеро. В свете прожекторов можно было отчетливо разглядеть темную, не по сезону легкую одежду, бледные, в тон лежащего снега, лица, поблескивающие лезвия зажатых в руках катаров.
Робин выстрелил: арбалетный болт со свистом пронесся в воздухе и вонзился в грудь одному из напавших. Тот лишь качнулся, выдернул древко и отшвырнул в сторону.
Следом, почти одновременно, выстрелили Кай, Шершень и Молот. Упыри даже не пытались уйти от болтов — они дергались от ударов, но продолжали наступать, невозмутимо вытаскивая болты из тел.
— Твою мать! — воскликнула Герда. — Осина на них не действует!
— Так же как освященная земля, — процедил Кай, выхватывая кукри. — Придется поработать вручную. Как думаете, мечи эффективны?
— А вот и проверим…
Вампиры резко ускорились. Несколько кинулись к общежитию, остальные врезались в ряды адептов.
* * *
Бес раскусил травяной шарик, полученный от Орхидеи. В отличие от напарников, напряженно ожидающих сражение, он находился в азартном предвкушении. Бить кровососов. Разве не к этому их так долго тренировали, вколачивая боевые навыки?
— Прорвемся, — подмигнул он напарникам: Ужу и Ундине, тщательно разжевывая лекарство.
Именно в тот самый момент лопнули оконные стекла и со звоном осыпались на пол.
— Какого? — Бес удивленно уставился на влетевшую в комнату пару упырей.
Они медлили всего секунду. Скользнули хищными взглядами по присутствующим, будто кого искали, и атаковали.
Орхидея едва успела отпрянуть: вампир полоснул ее катаром по груди, оставив кровавую полосу. Бес оголил меч и кинулся на помощь педагогу. Оттолкнул ее в сторону, отбил удар. Краем глаза заметил, что Ундина не двигается с места и тупо пялится на напавших.
— К бою! — рыкнул он, прикрывая напарников ментальным щитом.
Уж одернул напарницу вовремя — острые как бритва клыки клацнули в миллиметре от ее плеча. Оба они вывалились в коридор — вторая тварь сиганула за ними.
Бес взял на себя первого: тесное помещение мешало развернуться в полную силу, но он пылко отбивался от противника, уворачиваясь от атак с невероятной скоростью, пока не врезался в стену. Бес нагнулся вбок, пропуская катар над головой. И тут же вмазал кулаком вампиру под ребра. Переместился твари за спину и рубанул по шее. Мимо! Почувствовал, как боль обожгла бедро и отпрыгнул в сторону. Чтоб его!
Ранение снизило скорость, и теперь оставалось только уклоняться. Блокировать хитроумные удары. Изворачиваться и пропускать катар в миллиметрах от тела. Дыхание сбилось, Бес споткнулся, понимая, что враг своего не упустит. Но в этот момент Орхидея ткнула упырю в затылок подожженный факел. Тот взвыл, обернулся. Бес не стал медлить, оказался рядом и мигом отрубил озверевшему от боли монстру башку.
— Чееерт, — прохрипел Уж, опуская второй факел: ножку стула, обмотанного тряпкой. — Если б не Орхидея…
Бес увидел другого упыря, валявшегося в коридоре. Точнее, его обезглавленное тело: голова с обугленными клоками волос валялась чуть дальше.
— Хорошо, что у меня масло нашлось… Берегитесь!
Бес и без слов педагога учуял приближение врага и, не обращая внимания на боль в бедре, принял боевую стойку.
В окно влезла еще одна тварь, но нападать не спешила: она настороженно повела головой, по-звериному принюхиваясь.
— Ну что? — ухмыльнулся истинный. — Огоньку?
Я и опомниться не успел, как упырь подхватил меня и выпрыгнул в окно. Точнее, мы оба из него вывалились, рухнув с сугроб. Я выбрался из снега и увидел лежащего чуть поодаль вампира. Из-под челюсти у него торчало острие клинка. Нежить еще пыталась избавиться от меча. Неестественно вывернув руку, хрипя и каркая, тянулась до рукояти. Обойдешься! Я мигом оказался рядом, выдернул меч и рубанул кровососа по шее. Уж не знаю, в кого метили ящеры, но за оружие им большое спасибо. Я встал и осмотрелся.
Перед общежитием кипело сражение, но прийти на помощь товарищам не успел. Холод пронзил позвоночник. Обернувшись, я столкнулся нос к носу с упырем. Точнее, с упырицей. Почти киношной: белокурой бестией с полными кроваво-красными губами и… гхм… отменной грудью.
