Переодевшись, я устроилась на кровати. Матрас, конечно, был неудобным, но я почти сразу провалилась в сон.
Правда, не без сновидений…
Я стояла посреди темной комнаты, контуры которой расплывались перед глазами. Ко мне спиной стоял какой-то мужчина, одетый в черный костюм. Мне почему-то было очень жарко.
Не успела я его окликнуть, как неизвестный сам повернулся — это был Виктор.
Я невольно отступила на шаг назад, но мой взгляд не мог оторваться от его глаз, затянутых черной пеленой. Он снова что-то тихо прошептал, но до меня не донеслось и звука.
Всю комнату поглотила темнота.
Громко зазвенел будильник, заставляя меня открыть глаза.
Я быстро отключила звонок, но не спешила вставать.
Снова этот сон. Он мне уже снился далеко не первый раз после всех событий в столице, вновь и вновь повторяя эту сцену и обрываясь на одном и том же моменте. И каждый раз я не могла услышать, что именно сказал демон. Да и сказал ли вообще? Мое воображение играло со мной в странные игры.
Черт… Что же все-таки он сказал? Да и зачем?
За окном уже начало всходить солнце. Так, если я хочу успеть в одиночестве пройти по лесу, то нужно вставать уже сейчас.
Решительно поднявшись с кровати, я пошла переодеваться. Катись они к черту эти сны. У меня отпуск.
Вторая глава. В тихом омуте
Днем поселок выглядел куда приветливее и уже не навевал мрачных мыслей. Да и настроение после двухчасовой прогулки по лесу у меня значительно улучшилось.
Калитка дома Катерины была открыта, как и сама входная дверь, но не успела я войти в коридор, как на меня налетел растрепанный Алекс.
— Что случилось? — спросила я, видя его не совсем адекватный вид.
Друг молча схватил меня за руку и заставил выйти на улицу. Плотно закрыв дверь, он угрожающе повернулся ко мне:
— Что ты уже сказала этой ненормальной?!
— Между прочим, Катерина позволяет нам бесплатно жить в ее доме, мог бы…
— Вера, она на меня кидается, как кошка на валерьянку! — прошипел Алекс, с ужасом оглядываясь на дом.
— Ну понравился ты ей, что поделаешь.
— Вот именно: что мне делать?! — в глазах друга начала сквозить уже настоящая паника. — Так, сама разбирайся с ней и своими привидениями, а я пошел искать здесь какое-нибудь кафе. По-моему, мне надо выпить.
Патологоанатом почти бегом направился по улице.
Я покачала головой, проводив его взглядом, и прошла в дом. Нужно было все-таки заняться непосредственно работой.
Поздоровавшись с Катериной и взяв предложенные чашку кофе с парой бутербродов, я направилась в комнату к умершему.
Она оказалась не на много больше моей, правда, немного лучше обустроенной. Кроме железной кровати, тумбочки и шкафа для одежды, здесь еще был большой дубовый письменный стол, на котором стояла старая лампа с абажуром и пара фотографий в рамке. На полу был постелен пушистый светло-серый ковер, придающий комнате некий уют.
Поставив тарелку и чашку на стол, я присмотрелась к фотографиям. На одной, похоже, был сам усопший, причем, судя по возрасту, незадолго до смерти. У Николая было не самое приятное лицо, как и улыбка. Последняя была какой-то вымученной и натянутой, а в серых глазах отчетливо виднелась грусть. Похоже, в своей жизни счастливым он не был.
Что же, это то, что нужно для ритуала.
Закрыв шторы, так что чтобы свет не проникал в комнату, я вернулась к столу и вынула фотографию из рамки. Подойдет.
Быстро сходив в свою комнату и взяв сумку, а заодно и предупредив Катерину, чтобы она меня не беспокоила, я принялась за привычную работу.
Правда, для этого пришлось свернуть ковер и отодвинуть его в сторону.
Дорисовав последнюю линию и расставив свечи, я сделала глубокий вдох. Можно начинать.
Я провела рукой над фотографией и ничего не почувствовала. Дара у Николая точно не было. Чего и следовало ожидать.
Настроившись, я чуть вскинула руку и послала легкий импульс, зажигая фитильки свечей. С каждым разом это получалось все легче и легче.
Маленькие огоньки чуть разогнали темноту комнаты.
Достав кинжал, я сделала осторожный, тонкий разрез на ладони, тем самым начиная ритуал. Слова призыва легко слетали с языка.
— Николай Раковский…
В комнате резко похолодало, а пламя свечей заколебалось. Похоже, мне повезло.
— Николай, ответьте, где часы? — сразу обратилась я к духу, нервно облизнув губы.
Свечи вдруг ярко полыхнули, на секунду осветив всю комнату. Еще сильнее потянуло холодом.
— Николай, где часы? — настойчиво повторила я, не услышав ответа.
Капли крови пришли в движение.
"Нет", — с легким удивлением прочла я.
— Почему?
Одновременно две свечи погасли, ослабляя контакт — Николай не хотел со мной говорить. Но я упорно повторила свой вопрос, игнорируя слабость начавшую разливаться по телу.
"Кровь", — коротко ответил дух.
Как только я прочла фразу, свечи резко потухли, оставляя меня в темноте. Контакт прервался.
С трудом сделав вдох, я на секунду прилегла на холодный пол. Кровь громко стучала в висках, но в остальном я чувствовала себя нормально. Это определенно был не самый тяжелый вызов духа.
Полежав пару минут, я смогла встать и перетянуть ладонь, хотя царапина и сама уже начала затягиваться.
— Кровь, — вслух повторила я последний ответ Николая.
Он не желал говорить, где часы, и явно не хотел, чтобы их искали. Кровь в данном случае могло означать только одно — эти часы очень дорого стояли владельцу.
Но это не удивительно, если учитывать, что он добыл их на войне.
Странно.
Включив свет, я быстро убрала последствия ритуала. Катерина вряд ли оценит рисунки на своем паркете.
Похоже, придется искать часы вручную, методично обходя весь дом.
Залпом допив остатки кофе, я признала, что откладывать это скучное дело нет смысла. Быстрее начну — быстрее закончу.
Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь на окружающем меня пространстве…
Следующие три часа прошли абсолютно однообразно и бессмысленно, приведя меня к крайне печальному выводу, что часов в доме нет.
Закончив обыск последней комнаты, я раздраженно закусила губу. Черт.
Взяв пачку сигарет, я вышла во двор и присела на уже давно мною замеченный одиноко стоящий стул. Подкурить получилось только со второго раза.
— Отлично, — вслух пробормотала я.
Что делать теперь я совершенно не представляла. Николай отказывался говорить, где часы, в доме их, определенно не было, а идея обыскивать поселок меня совершенно не радовала.
