Может, плюнуть на это и спокойно наслаждаться отдыхом?
— О, Вера! — радостно воскликнул Алекс, вваливаясь в дворик. — Чего такая мрачная?
— Да часы эти дурацкие не могу найти, — поморщилась я. — А ты-то чего веселый?!
— Не поверишь, куда я сейчас пойду! — заговорщицки ответил друг.
— Знаешь, мне уже даже страшно представлять, — честно ответила я.
— Короче, — с азартом принялся рассказывать Алекс, не дожидаясь моего вопроса. — Я здесь нашел один ресторанчик и там познакомился с классным парнем — его Максим зовут. В общем, он археолог-любитель, который приехал обследовать здешнее озеро. Говорят, там на дне куча всякого добра со Второй Мировой еще лежит. Так что можно найти самые настоящие сокровища. Ты представляешь?!
— Алекс, не будь ребенком. Если бы там было что-то ценное, то это бы уже давно растащили, — не сдержала я комментария.
— Вер, не будь таким скептиком, — поморщился друг. — В общем, Макс предложил нырнуть вместе с ним! У него как раз запасной комплект есть. Так что я сейчас выкладываю ценные вещи, переодеваюсь и иду на озеро. Если хочешь, можешь со мной пойти. Посмотришь, как я стану миллионером всего за пару минут.
— Ну-ну, — хмыкнула я. — Ладно, давай переодевайся.
— То есть пойдешь?
— Куда я денусь. Не могу же я такое зрелище пропустить.
До озера пришлось добираться около получаса, так что у воды мы оказались, когда начало смеркаться.
— Ну и где твой археолог-любитель? — поинтересовалась я, осматриваясь.
Озеро оказались очень широким, поросшим по бокам высокими зарослями камыша и другой растительности, с темной, практически черной, гладью воды.
— Не знаю, он сразу сюда пошел. Может, заблудился? — нахмурился Алекс и громко крикнул. — Макс!
Его голос эхом разнесся над холмами.
Подождав пару минут, я так и не услышала ответа.
— Твой поход за миллионами откладывается? — усмехнувшись, уточнила я.
Алекс решительно стал спускаться по крутому склону, прямо в высокие заросли камыша, которые через секунду скрыли его с головой.
Оглядевшись, я нашла протоптанную дорожку, ведущую к небольшому песчаному берегу.
Вода оказалась прохладной и немного мутной.
— И ничего не откладывается! — вывалился из кустов Алекс, вместе с полным набором снаряжения. — Он, похоже, уже нырнул. Так что я за ним.
Быстро и практически профессионально надев все снаряжение и включив фонарик, Алекс спиной направился в воду.
Понаблюдав, как он медленно погружается и постепенно исчезает, я прилегла на прохладный песок. Глаза невольно начали закрываться, и я сама не заметила, как провалилась в сон.
— Вера! Вера! — затормошили меня за плечо.
Я дернулась, открывая глаза и пытаясь понять, что происходит.
Надо мной склонился белый, как смерть, Алекс. Не обращая внимания на то, что я проснулась, он продолжал меня тормошить.
— Черт, Алекс, я тебе не груша, — прошипела я. — Что случилось? Сокровища нашел?
— Там труп, — тихо ответил друг.
Сказанное не сразу дошло до меня.
— Снова собаки? — с надеждой уточнила я, хотя по лицу патологоанатома и так все было понятно.
Резко встав, я сразу увидела утопленника в аквалангическом костюме, лежащего в паре метров от меня. Он, похоже, уже был не жилец — его лицо было абсолютно белым со вздувшимися синими венами. Отчетливо чувствовался запах затхлости. Но, судя по телу, он утонул недавно — процессы гниения еще толком не начались.
Я все-таки прижала два пальца к сонной артерии: пульса не было. Запустив руку в карман, я достала свое зеркальце для ритуалов и приложила к губам неизвестного. Дыхания не было.
— Мертв он, поверь патологоанатому, — покачал головой Алекс, падая рядом на песок. — Я ему попытался сделать массаж сердца, но уже поздно. Отплавал, Макс.
— Это тот самый археолог? — зачем-то переспросила я.
Алекс мрачно кивнул, уставившись в одну точку.
Я присмотрелась к телу погибшего — на шее была четка видна гематома. Следы как будто от удушения какой-то веревкой. Я осторожно провела рукой по краю почерневшей кожи: судя по ширине, это что-то тонкое. Какая-нибудь цепочка из снаряжения? Может, запутался и сам себя задушил?
Но осмотр тела показал, что ничего подобного у него не было: обычны набор.
— Что ты ищешь? — заинтересовался Алекс.
— Да ничего. Просто посмотрела, — отмахнулась я. — Нужно вызвать милицию.
Сама же достав телефон, я набрала номер.
Приехали из местного участка, как ни странно довольно быстро. Допрашивали Алекса, но я осталась с ним, дожидаясь конца опроса. Вывод на счет смерти Максима сделали очень быстро, если не сказать поспешно — утонул, запутавшись в снаряжении. Хотя логично, что тут еще можно подумать?
Наконец, уже около двух ночи милицейская машина подвезла нас к дому Катерины.
Вести начет утопленника, похоже, не дошли до поселка, так как хозяйка, увидев милицию, испуганно охнула:
— Матерь Божья, что произошло?!
— Не волнуйтесь, Катя, — глухим басом заметил офицер, не выходя из машины. — Утопленник очередной.
— Ох, а я уже заволновалась, — махнула рукой девушка, заметно успокаиваясь. — А кто утонул-то?
— Да приезжий, археолог ваш. Ну, мы поехали. Спокойной ночи.
— И вам, и вам, — кивнула вслед уезжающей машине Катерина и тут заметила снаряжения в руках Алекса. — А что это у вас?
— Акваланг, как видите, — раздраженно ответил друг, проходя в дом и сваливая все у стены.
Девушка удивленно посмотрела ему вслед.
— Что с ним? — повернулась она уже ко мне.
— Это он нашел утопленника, — пояснила я и не смогла не задать мучавший меня вопрос. — Вы так легко отреагировали, когда узнали, что случилось. У вас это нормальное явление, что ли?
— Ненормальное, конечно, — даже чуть смутилась девушка. — Но случается. Особенно когда приезжие здесь нырять начинают. Озеро-то глубокое, воды у нас темные, да и водорослей хватает, вот и тонут. Наши-то не особо ныряют…
Я покачала головой: вот тебе и тихая деревня.
— Извините, что разбудили, — с опозданием заметила я.
— Да ничего. А с другом вашим все хорошо будет? — сочувственно поинтересовалась Катерина. — Может, принести ему чая или еще чего?
— Думаю, не стоит, — поспешно сказала я.
Вот кого-кого, а хозяйку дома он точно не захочет сейчас видеть.
— Спокойной ночи, — пожелала я, направляясь в свою комнату.
Нужно хотя бы попытаться выспаться.
Снился мне снова проклятый демон, так что стуку в дверь, который меня разбудил, я скорее обрадовалась.
