Позвонить Ястребовову? Достал мобильник, с сомнением посмотрел на экран. Выбрал номер.
– Да, Артемий… – сказала трубка.
Его звонка будто ждали.
– У меня есть кое-что для нашего общего знакомого, – сказал он.
Раздался раздраженный автомобильный сигнал. Артемий понял, что стоит на проезжей части и торопливо отошел в сторону.
– Только не по телефону, – сказали в трубке. – Приезжай.
– Это срочно! – волнуясь, воскликнул Артемий. – Могу просто не успеть!
– Говори, – после некоторой паузы сказала трубка. Звук в динамике изменился – наверное Ястребов вышел в другое помещение.
– Нужно срочно позвонить Павлу! Его дочь объявилась.
– Правда? – оживился голос. – Та самая? Но откуда ты…
– Та самая! – не допуская сомнений, сказал Артемий. – Нужно срочно звонить…
– Тихо, тихо! Это я решу – звонить или не звонить. Мы же, вроде договорились – работать вместе. Так?
Артемий снова ощутил эту мерзкую беспомощность. Принялся сбивчиво приводить какие-то доводы, бормотать про взрывчатку, самолеты, но его уже не слушали.
Слова лишнего не имеют значения для нормальных людей.
– Все, все, я понял, – раздраженно сказала трубка. – Приезжай, обсудим.
Самолет прочертил в небе тонкую белую линию. Возможно, это тот самый, на котором неслась куда-то смерть в обличии юной незнакомки. Наверняка уже бесполезны любые усилия. Только чудо…
Артемий сжал зубы. Про чудеса он знал многое. Они иногда случаются – это действительно так.
Только за чудо нужно бороться.
Проклятые пробки! Больные, забитые вены мегаполиса – никак не может он втянуть в себя эту бесконечную ленту автомобилей. Нет, это не вены – огромный червь-паразит, состоящий из множества члеников-машин. Он не спеша вползает в брюхо города, чтобы продолжить там свое убийственное дело – травить выхлопами, давить колесами…
Миленькие мысли. Вполне уместные в многокилометровом заторе на въезде в город – когда дорога каждая минута. Собственно, в город даже не и не надо. Хотя бы добраться до МКАД – а там, по кольцу, на другую сторону…
Артемий затравленно озирался. Тягуче падали ртутные секунды, ожидание становилось невыносимым. Где-то набирала высоту начиненная людьми крылатая бомба. Где-то тикал другой механизм, слепленный из человеческой массы, медленный, но совершенно беспощадный. Ему же оставалось беситься в душном салоне такси.
Артемий бросил взгляд на обочину и резко сказал:
– Остановите, я выйду!
– Дело хозяйское, – лениво сказал водитель, и такси выползло на обочину. – Только плати, как договаривались, за всю дорогу. А то здесь разворачиваться нельзя, значит еще вперед ехать…
Нарушать свои принципы свойственно не только Переходящему дорогу. Артемий всегда платил за проезд и никогда не сбегал из ресторанов, радуясь рассеянности официантов и представляя себе их проклятья. Но сейчас не до чистоплюйства.
– Стой!!! – заорал таксист, пытаясь открыть заевшую дверь. – Убью, гад!
На этом шутки с уголовным кодексом не закончились. Артемий четко видел цель своего маневра: малолетнего паренька на весело фурычащем скутере. Тот гордо пылил по обочине, оглашая окрестности некачественным, но громким звуком из спрятанной непонятно где магнитолы. Какой-то рэп про обиженных судьбой таких же вот парнишек. Идеологическая бомба на колесах.
Любое зло, сотворенное ближнему, рано или поздно вернется к тебе, как бумеранг австралийского аборигена. Это знает самый затрапезный колдун и тем более – посредник. Ничего не остается, как отдаться на расправу судьбы.
И вытряхнуть парнишку из скутера.
– А-а-а! – заорал пацан с обидой и злостью. Он сидел на гравии, сверля Артемия взглядом (а, может, и не сверля – все равно глаз не видно за модными очками). Однако наброситься на обидчика не решился – видимо, Артемий выглядел достаточно решительно.
– Черт… Как же он работает? – Артемий лихорадочно соображал, пока к нему приближался таксист с монтировкой в руках – здоровенной, крестообразной – будто из негодного пассажира собирались изгнать дьявола.
– Врежьте ему, дядя! – визжал паренек.
– Врежу, сынок, не сомневайся, – рычал таксист.
Скутер подчинился разуму и дернул с места, брызнув гравием по ногам таксиста, что пытался ухватиться за задний «поворотник».
– Убью! – крикнул напоследок таксист.
Он бежал следом большими неуклюжими прыжками. Но скутер уже преодолел доступную человеку скорость и, жужжа, мчался вперед. Мчался – сильно сказано. Так казалось на фоне безнадежно вставших автомобилей.
– Простите, ребята! Я все верну! – для очистки совести крикнул назад Артемий.
Вместо ответа в него полетел камень. Но, исчез где-то в облаках пыли и выхлопа.
Стало немного легче – все-таки движение. Страшно раздражала эта музыка, с которой Артемий никак себя не ассоциировал. Напыщенный «пацанский» пафос, скрывающий плохие аранжировки и бездарные тексты. Однако – удивительно – уже через пару километров Артемий стал подпевать неизвестной команде. Видимо, бой древних «там-тамов» сидит в крови у каждого. Главное не смысл, главное – энергетика. А сейчас эта агрессивность, озлобленность юных рэпперов отлично ложилась на настроение посредника.
Вот и МКАД. С трудом вписался в поток. Скутер непривычен, не удобен и теперь уже – безнадежно медленен. Было бы здорово найти ему замену.
В кармане задрожал телефон. Звонка не было бы слышно из-за шума дороги и этой назойливой музыки. Артемий выдернул трубку, не на шутку опасаясь, что может не справиться с управлением одной рукой.
Звонил Мустафа. Вот это да! Откуда он знает номер? Ах, да, это же его телефон! Тот, который он сунул взамен отобранного пьяного подарка.
– Да? – крикнул Артемий.
– Шумно у тебя, – сказали в трубке странным голосом. – Веселишься?
– Не до веселья. Не поверишь, только собирался тебе звонить!
– Ты – мне? Интересно… Нам бы встретиться. Дело есть.
– Я готов! Только… Ты не мог бы подбросить меня в одно место? Ты на машине?
– А на чем же? Ладно, куда подъехать?
Артемий быстро прикинул. И чуть не угодил под обгоняющий его «Камаз». Вести такой агрегат одной рукой – почти цирковой трюк.
– Приезжай…
Выкрикнул ориентиры. Мустафа буркнул что-то неразборчивое и отключился.
Что ж, это судьба. Если все сложится правильно – есть шансы успеть. Ведь неизвестно, что за рейс, действительно ли он взлетел, и на каком этапе полета предполагается взрыв.
Интересно только – зачем звонил Мустафа?
Скутер нырнул под эстакаду кольцевой и выкатился на проходящее под нею шоссе. Где-то здесь должна быть заправка, там надо встать.
Долго ждать не пришлось. Мимо, низко урча, прополз знакомый джип – знакомый по габаритам и номерам. Цвета теперь он был другого, да и повреждения исчезли безвозвратно. Надо думать, через некоторое время его загонят какому-нибудь богатому остолопу под видом нового…
