Развернув пропавшую рыбу, я, морщась от запаха, уложила ее на землю и смесью из посудины начертила вокруг нее широкий круг. Соль и пепел начали быстро впитываться во влажную землю.
Вот и все.
Отойдя чуть в сторону, я прилегла за зарослями колючего кустарника так, чтобы меня нельзя было заметить с воды. Отсюда мне прекрасна была видна ловушка.
Теперь оставалось только ждать. Главное — не пропустить момент.
Плеск воды немного убаюкивал, так что мне пришлось закусить губу, дабы не провалиться в сон. Свежий воздух после выхлопов города давал о себе знать.
Лежа на чуть прохладной земле, я абсолютно потерялась во времени, так что слишком громкий всплеск раздался для меня абсолютно неожиданно.
Я мгновенно взбодрилась.
Белесая, практически прозрачная тень внезапно метнулась из озера к "лакомству". Доли мгновений — и существо вступило в невидимый круг, жадно подхватывая рыбу.
Быстро, боясь не успеть, я выдохнула всего одну фразу на латыни: "Закрываю своей кровью".
Водяница тут же дернулась, роняя добычу на землю, и попыталась метнуться к озеру, но бессильно натолкнулась на невидимую стену. Еще не осознав до конца, что в ловушке, существо в бешенстве начало бить руками перед собой. Конечно, безуспешно.
Уже не остерегаясь водяницы, я встала, отряхиваясь от земли.
Белесое существо мгновенно перестало биться и повернулось ко мне. Расплывчатые контуры начали принимать четкую форму: и вот передо мной уже стояла бледная, обнаженная девушка, закутанная только в свои длинные, вьющиеся зеленые волосы. Ее глаза были ярко-синими без всякого подобия на зрачок.
Существо тихо зарычало, показав ряд мелких и острых, наподобие пираньих, зубов.
Я медленно подошла к контуру, рассматривая первую водяницу в своей жизни.
На ее щеках четко были видны жабры, которые сейчас раздувались в бессильной злобе.
— Поговорим? — уточнила я.
Существо сощурило глаза и подхватило принесенную мной рыбу. Смотря четко на меня, водяница одним движением откусила голову, жадно заглатывая внутренности. Под ее зубами хрустели косточки. Сделав еще пару жадных укусов, водяница отвлеклась от пиршества.
— О чем? — неожиданно мелодичным голосом уточнила она.
— Зачем ты топишь людей и убиваешь животных? — стараясь не смотреть на остатки рыбы, спросила я.
Водяница облизнула губы абсолютно зеленым языком и с интересом посмотрела на меня.
— Я никого не топлю. А животные… они потеряли всякое уважение, заходя на мою территорию. Тем более это лишь малая плата, которую я могу взять с людей, убивающих мой дом.
— В этом озере постоянно находят утопленников, — нахмурилась я.
— А вот это уже не ко мне, — прищурилось существо. — Здесь виноваты сами люди.
— Утопленники? — уточнила я.
Водяница за раз проглотила остатки рыбы и жадно облизала свои пальцы.
— Нет, призрак. Призрак человека. Он убивает мое озеро изнутри, — устрашающе оскалила зубы водяница.
— Какого человека? — растерялась я.
— Откуда мне знать. Вы так похожи…
— Зачем он топит людей? — нахмурившись, спросила я.
— У вас странная логика, — изящно повела плечом водяница. — Мне она непонятна.
— Ты видела этого человека раньше у озера?
— Возможно, не знаю. Говорю же, вы слишком похожи. Я чувствую, что у тебя есть еще рыба. В пакете, — жадно раздуло жабры существо.
Наклонившись к своим вещам, я достала еще одну подгнившую рыбешку и кинула водянице. Она легко ее поймала и с явным наслаждением втянула зловонный запах.
— Зачем ты меня заточила? — продолжив трапезу, уже без злобы поинтересовалось существо. — Я чувствую в тебе огонь. За что ты хотела убить меня, принадлежащая демонам?
Не успев ответить, я осеклась.
— Как ты меня назвала? — удивленно переспросила я.
— Принадлежащая демонам, — спокойно повторила водяница, с любопытством посмотрев на меня.
Хотя я могла неправильно расшифровать ее эмоции — по ее лицу было сложно что-то понять.
— Почему ты так меня назвала?
— Люди, — вновь облизнув губы, сказало существо. — Какие вы все-таки странные. Сначала заключаете сделки, а потом удивляетесь, что стали должниками.
— Я не заключала сделок с демонами!
— Но на тебе их метка, значит, ты принадлежишь им, — как непонятливому ребенку пояснило существо. — У тебя больше нет еды. Я устала и хочу домой. Выпусти меня, я не стану тебя трогать, ты принесла вкусное лакомство. Я умею ценить такие дары.
На секунду я заколебалась. Конечно, я знала, что водяницы не могут лгать, но легкий страх прошел по телу. Кто его знает, что в голове у этого существа.
Сделав глубокий вдох, я все-таки тихо сказала: "Отпускаю".
Водяница тут же потеряла свои очертания, вновь став белесой тенью, и, как туман, просочилась обратно к воде.
Я осталась одна на берегу озера, с кучей скачущих мыслей в голове.
С наступлением ночи начало холодать, да и от долгого лежания на земле меня начал бить озноб. Собрав все свои вещи, я практически побежала к дому Катерины, разгоняя кровь по телу.
"На тебе их метка", — бились в голове слова водяницы.
"На тебя наша метка", — переплетались с ними слова Натали, сказанные после мессы.
"Ты одна из нас", — добавился в хор голосов Артур, буквально разрывая мою голову на части.
Что за чертовщина, катись оно все в бездну?!
Нет, нет, нет, я не могла заключить договор с демонами. Единственного виденного мною демона я спалила… каким-то чудом.
У меня началась настоящая паника. Остановившись у края леса, я просто рухнула на траву. Сердце выскакивало от груди. Нет, нет, нет. Я не могла. Это невозможно.
Дрожащими руками я достала телефон и попыталась набрать Артура — связи не было. В этой проклятой деревне не было связи!
Со всей силы ударив кулаком по земле, я закрыла глаза. Вдох, выдох. Нужно успокоиться.
Ничего страшного не случилось. Я ведь не могла заключить сделку с демонами? Не могла. Значит, все нормально и не стоит верить первой попавшейся нечисти.
Немного успокоившись, я встала и поспешила к дому Катерины.
Нужно в тепло, сесть и успокоиться.
Со мной все нормально и ничего не происходит.
Все хорошо.
На крыльце, точнее на одиноко стоящем стуле практически дремал Алекс, но стоило калитке открыться, как он мгновенно проснулся.
— О, ну что там? Ты какая-то белая… — сразу накинулся на меня друг.
— Все хорошо, — озвучила я свою мысль. — Это не водяница…
Увидев вопросительный взгляд Алекса, я пересказала слова духа.
