— Ты его поправил?
— Ну да. — Выражение ее лица уже начинало волновать. — Да по мелочи. Просто чуток подтянул одну линию.
— Чуток подтянул одну линию? — Теперь она уже уставилась на него с отвисшей челюстью. Когда Тони уже решил об этом сообщить, Арра подобрала ее, клацнув зубами. — Хорошо. Ладно. В следующий раз…
— Нет. — Он снова обрел решительность. — Никакого следующего раза не будет. Мы и нынешний-то едва пережили. Возвращайся домой, Арра, ты же сама этого хочешь. Когда сработает таймер, уходи через врата, организуй новый орден или начни разводить цыплят, мне по хрену. — . Голова раскалывалась. Он на секунду обмяк на плече Генри. Независимость можно поизображать и потом. — Просто вернись домой и закрой за собой врата.
— Пойдем со мной. — Расслабиться не дали.
— Помоги мне положить начало новому ордену. Повелитель теней уничтожен, но на той стороне теперь надо столько всего сделать. Мне бы не помешала помощь человека, не бегущего от сражения. И не позволяющего сбежать другим.
— Что? — Он извернулся и уставился на совсем не удивленного Генри. — Чего она несет?
— Она говорит, что ты можешь быть волшебником, если захочешь, Тони.
— Я?
— Ты, — подтвердила Арра. — Ты видишь то, чего не замечают другие. Ты тянешься к тому, чего другие боятся. Ты способен прикоснуться к силе и переделать ее под себя.
Отсутствие подвохов уже начинало конкретно пугать.
— Я видела это с самого начала. В тебе лежит огромный потенциал. Ты бы мог стать… — Она притормозила, фыркнула и закатила глаза. — Нет, ну я ничего не обещаю, но при соответствующих тренировках и практике ты бы мог стать довольно умелым.
— Я?
— И над членораздельностью речи мы тоже поработаем.
— Она серьезно?
Генри кивнул.
— И весьма настойчиво. Но я ей верю.
Он мог уйти через магические врата в другой мир и стать волшебником. Мог научиться управлять мировой энергией, подлаживая ее под себя. Он прикасался к памяти Повелителя, он тоже мог научиться управлять тенями.
У него пересохло в горле.
Тони сглотнул, облизнулся и медленно поднялся на ноги. Последнему пункту немало поспособствовал Генри.
— Арра… — Глубокий вдох. — Да я предпочту пожизненную зубную боль.
Арра вздохнула, сунула руку в карман своей рубашки с капюшоном, достала двадцатку и отдала ее Генри.
— Ну и что, все равно стоило попробовать. Он, конечно, маленький несносный паршивец, но обидно, когда такой потенциал пропадает зря.
— Он не пропадает, — сообщил Генри, убирая деньги.
— Не гони. Он помощник режиссера на третьесортной… — ЧБ, застывший в дверях, прочистил горло, и Арра поспешно перестроилась, — …второсортной студии.
— Да ну ладно, — запротестовал Тони.
— Здесь он тоже может далеко пойти, — добавил ЧБ. — Когда-нибудь. А сейчас уже 23:12. Если вы не ошиблись с таймером, то врата сейчас откроются.
* * *
Все свободное пространство на съемочной площадке было забито развалившимися на полу людьми. Большинство из них пило коктейль со знакомым запахом. Тони заметил, что жидкость разливали по всем доступным емкостям. К тому же, из офисной кухни притащили кофейные кружки. Люди казались растерянными, но достаточно спокойными для того, чтобы просто глотать зелье — зелье, которое приготовил он — и осматриваться широко распахнутыми глазами. Несколько человек из команды просто лежали с закрытыми глазами, опустив руки по бокам.
Последствия.
— Они…
— Нет, — ответил Генри. — Просто без сознания. Возможно, парочка сотрясений. Арра сказала, что разберется с ними.
— А кто-нибудь…
— Чарли Харрис и Рахал Сингх.
Один на счету Повелителя теней.
— Это ты?…
— Да.
И один на счету Генри.
— Ты как?
Уголок рта Генри, который был виден Тони, изогнулся, но не совсем в улыбке.
— Я уже убивал раньше, Тони.
— Я знаю. — Он сжал руку вампира покрепче. Не потому что боялся упасть. Просто Тони хотел, чтобы Генри понял, что именно он знал. Как настоящие мужчины они все равно бы не стали это обсуждать. Между убийством, совершенным ради еды, ради мести или даже под влиянием Тьмы, и невольным убийством была большая разница. — Как насчет перекуса для успокоения чуть позже?
Это вызвало улыбку и недоверчивый смешок.
— Если ты не против.
— Скажи когда. — Когда Арра начала обходить площадку по краю, перешагивая руки, ноги и кабели, он заметил сложный узор, нарисованный мелом в центре пола. — Что это?
— Воспоминания, — пророкотал за ним ЧБ. — Которые сейчас сотрут. Но к нам с вами… — он повысил голос так, что Арра повернулась в их сторону, — это не относится.
Волшебница закатила глаза.
— Это мы уже обсуждали.
— Учитывая происшедшее, мой ответ на это очевиден.
Затем открылись врата, и у Тони подкосились колени. В буквальном смысле. Генри успел подхватил его прежде, чем он грохнулся на пол. Тони решил, что за свою жизнь он уже достаточно подолбался о горизонтальные поверхности.
— Тебе не стоит стоять рядом.
Тони принял более-менее вертикальное положение.
— Я должен это видеть.
Подкрепление пришло на помощь Повелителю теней без зова. Из пустого места по потолку растеклась тьма. Арра подняла руки и быстро нарисовала в воздухе еще один узор. Она выглядела совсем как обычно, но при этом уже начала быть похожей на волшебницу. Принятие, внезапно понял Тони. Она выглядела так словно приняла свою судьбу и все, что к этому прилагалось.
Арра подтолкнула вверх завершенный узор. Когда он столкнулся с тьмой, раздалось шипение и мелькнул проблеск. Когда с вратами — шорох и опять же проблеск. Как только узор растаял, раздался отдаленный крик. Врата охватила такая яркая вспышка, что Генри непроизвольно вскинул обе руки, закрывая глаза. Тони осел на немедленно подошедшего ЧБ.
Он почувствовал, как врата со щелчком закрылись. Арра по-прежнему стояла на месте. Наверно, Тони напрягся, потому что ЧБ сразу пробормотал:
— Она уйдет в другой раз. С кое-чем надо еще разобраться тут.
Ну да, точно.
— Кошки.
— И кошки тоже. — ЧБ обвел взглядом звуковой павильон и осознал, что он оказался частью чего-то значительного. Победа над вторгающимся злом. Куда более значительная победа над собственными демонами. Обнаружение героя в самом неожиданном месте. И вся эта чертовщина вынудила их выбиться из расписания. Но ЧБ неохотно признал, что могло бы быть и хуже. Они бы могли выбиться и из бюджета. — Мистер Фицрой, вы не могли бы помочь мне с…
Телами, — мысленно закончил Тони.
