— «Хозяина» можно брать, — с ухмылкой сказала я, как только оказалась на пороге дома. Тут спохватилась, что меня не видно — то-то все так странно смотрят на дверной проем — и сняла плащ.
Старосту схватили.
Давно, наверное, крестьяне не делали ничего так воодушевленно и слаженно. Конечно, ведь теперь не будет страшных звуков, невинных жертв и страха! Старосту связали и решили отвезти в город на суд. Поначалу он обещал жаловаться королю, но при виде доказательств, сник и замолчал. Жена Гарна, полная дородная женщина, как и подобает порядочной ничего не подозревающей жене, упала в обморок.
И было из-за чего. Не считая мелких доказательств, как то: перчатки с когтями, запах плаща, свидетельство соседа, который видел, как Гарн уводил козла, забыв надеть плащ сразу, несколько амулетов, нацеленных на «проклятие» — было и еще кое что. В сарае обнаружились шкуры убитых животных, в которых некоторые жители опознали своих питомцев. И признание самого Гарна, который упорно твердил, что забивал скот не сам, а призывал волка. Кстати, Хулигана он увел, якобы, чтобы принести его в жертву какому-то странному «богу». Тоже мне, фанатик… не на того напал — наш козлик вместо того, чтобы покорно лечь под нож хорошенько наподдал Гарну под зад. И правильно сделал.
Коту так и не удалось добиться от старосты правды. Хотя, у меня возникло подозрение, что он и не лжет. Да, есть куча доказательств (чувствую себя сейчас детективом из какого-нибудь сериала… ф). Да, он сам признается во всем. Да, он был в замке, слышал наш разговор, решил вернуть плащ. Он староста, а потому был в курсе всех событий деревни — это объясняет, почему в городе он почти не светился, лишь иногда похищал людей. Кстати, для чего он это делал, так и осталось загадкой. Были и другие вопросы. Что за «волк» забивал скот? Почему в замок никто не мог пробраться днем? Ведь Гарн не мог каждый день сидеть там, люди тут же заподозрили бы неладное.
Но все эти вопросы пускай остаются в голове некроманта и его ученика. Я свое обещание выполнила, помогла Коту, а теперь пусть он поможет мне, как и обещал. Единственное, что меня заботит — мои родные, которые теперь находятся неизвестно где.
— Кира, — некромант отвел меня в сторону от толпы людей, окружившей их бывшего старосту. — Тиара обещала выполнить мою просьбу. Деревня спасена.
— Да. И при чем тут я?
— Тиара — ведунья, она может ответить на многие вопросы, но для этого ей придется приложить много усилий. Она ни за что бы не согласилась просто так помочь… Теперь она погадает тебе.
— Мне? — удивилась я. — Но зачем? Я не…
— Она сможет сказать, где искать твоего сына и мужа.
Я замолчала, просто глядя на некроманта. Мне не послышалось? Я узнаю, где моя семья?…
Ничего не ответив, я припустила к дому Тиары. Она не осталась на улице и давно ушла, решив не участвовать в разоблачении старосты, которому раньше так доверяла.
— Тиара? — я тихо вошла в дом. Женщина сидела за столом и при виде меня приветливо улыбнулась.
— Заходи, садись, — сказала она. — Можешь не говорить, я знаю зачем ты пришла.
Я притихла и села напротив ведуньи. Она попросила какую-нибудь мою вещь. Я немного подумала, и сняла с пальца обручальное кольцо.
— Твой сын… — женщина глубоко вздохнула, прикрыв глаза и сжав в руке кольцо. — Он жив.
Мое сердце забилось сильнее. Значит, я не зря надеялась!
— Где он?
— Не могу сказать точно… Он там, где таким как он не может быть хорошо. Но ему все же не плохо, — ответила женщина.
— Что это означает? — разволновалась я.
— Извини, большего сказать не могу, — печально отозвалась ведунья. — Но ты можешь не беспокоится о нем, он чувствует себя хорошо. Ты найдешь его.
— А муж? — сердце пропустило удар.
— Он мертв, — тихий ответ прозвучал, как удар хлыста.
Не стоит слёзы лить напрасно… Пошло всё нафиг — ЖИЗНЬ ПРЕКРАСНА!!!
NN
Деревню мы покинули еще до рассвета. Так что ко времени, когда Солнце показалось из-за горизонта, можно было не опасаться, что мое превращение кто-то заметит.
Лошадка Кота неспешно брела через густой травостой, прикрыв бархатные ресницы. Рядом шагал ее задумчивый хозяин, чуть поодаль шли Степан с Хулиганом, а я немного отстала и плелась в конце процессии, опустив хвост и уши. Покоя не давали мысли о человеке, которого так неожиданно потеряла. И без которого, кажется, не смогу жить. Но слез не было, и я ругала себя последними словами, чтобы не расклеится окончательно. Ведь жив мой сын, а значит я должна приложить все усилия, чтобы найти его.
А сейчас лучше отвлечься от этого. В конце концов, изменить ничего нельзя, а жизнь продолжается.
Постепенно все мысли из головы куда-то улетучились, и сменились свистом ветра в ушах и шорохом травы. Мне всегда казалось, что животным на ветру не холодно — как бы ни так! Ветер дул «против шерсти», со спины, и продувал до самых костей.
Я прибавила шаг, потому что заметила, что отстала слишком сильно. Грустные мысли свернулись в клубок где-то в глубине души, ожидая того момента, когда можно будет завладеть разумом, момента, когда будет больнее всего. Надеюсь, этот момент придет не скоро.
Хвост путался под ногами, и я, наконец, сообразила поднять его чуть выше. Теперь мысли вернулись в обычное русло и я вспомнила, что хотела спросить у некроманта.
— Кот! — крикнула я, догоняя мужчину. Он обернулся на мой голос и замедлил шаг. — А почему Тиара не могла сразу увидеть, кто этот Хозяин, раз она ведунья? Мне же она погадала…
— Потому что любой ясновидящей нужна вещь того, кому она гадает. Кольцо, которое ты дала, связывало тебя с твоей семьей. А никакой вещи, связывающей кого-то с Хозяином, не было.
— А… — я задумалась, переваривая полученную информацию. — А что означает та фраза, с этими «торами» и «тарами»? Когда я сказала ее Гарну, его перекосило так, будто он лимон проглотил.
— Тор эр рон тор… — с загадочной улыбкой произнес некромант. — Древний язык, который, тем не менее, знают почти все. Точнее, не сам язык, а некоторые фразы. Такие, как эта — признание в любви. В отличие от «Тар эр рон тор» — нечто вроде проклятия.
Я ошарашено застыла, вспомнив, что сказала Гансу. Кажется, я призналась ему в любви… О, теперь понятно, отчего он упал в обморок при виде столь романтичного умертвия.
До владений некроманта мы дошли только к вечеру. Кстати, не таким уж и бедным он оказался… К небольшому — по здешним меркам — замку прилегала небольшая деревня, обширные леса и луга, а так же мелкая речка под название Бурушка.
Как оказалось, народ здесь очень любил своего графа и привык к его причудам. Например, вот сейчас, он притащил оборотня в замок… Впрочем, здесь люди оказались более образованные, и не стали с криком размахивать осиновыми кольями и поливать меня святой водой.
Сказав, чтобы я чувствовала себя как дома, некромант отдал меня на попечение пышнотелой разговорчивой женщины с твердыми убеждениями и устоями, которые, как мне пришлось убедиться на собственном опыте, не изменит даже катаклизм. Имя ей — Флавия, попросту Фия. Она нашла негигиеничным пускать собаку (это про меня) в комнату, но узнав, что я оборотень, велела вытереть лапы, обобрать репьи и лишь тогда позволила зайти на порог. Она же провела меня в комнату, не очень большую, но уютную, с маленьким камином.
Велев мне спуститься в ванную, как только «сойдет шерсть», она оставила меня наедине с собой.
Уф… надеюсь, мы пробудет тут не долго, и Кот быстро сделает все свои дела, иначе долго я такой заботы не выдержу. Уже по пути до комнаты я узнала, что нельзя ложиться спать, не причесавшись, нельзя при разговоре держать руки в карманах (это при том, что пока у меня только лапы), что нужно мыть руки и лапы перед едой, не надо волочить хвост по полу, не залезать на хозяйский диван в волчьем обличии…
Весь этот далеко не полный перечень производил на меня угнетающее впечатление. Как и картина, висевшая над кроватью и изображающая охоту на волков. Надо будет снять на время, пока я здесь живу.
Когда я вновь стала человеком, поняла, что забыла спросить, где взять одежду. Впрочем, она обнаружилась в шкафу, хотя и была мне эм… не совсем по размеру. И мужская. Ну да ладно, мне ж только до ванной дойти… Кстати, а где она?
Минут десять поблуждав по коридору, и стараясь не обращать внимания на удивленные взгляды, которыми меня провожали слуги, наконец, столкнулась с Флавией. Она, как ни странно, меня узнала, и тут же проводила в положенное место.
Какое блаженство! Кажется, я не принимала ванну уже целую вечность! Теперь-то, чистая и довольная, я могу пойти и спокойно поспать. Наверное, за эти дни толком ни разу не высыпалась. То прятаться приходится, то «злодеев» ловить, то куда-то идти…
— Кот! — от неожиданности воскликнула я. Еще бы, иду себе по коридору, в теплый халат кутаюсь, а тут из двери прямо перед носом некроманты выскакивают! — Ты меня напугал.
