– Ненавижу! – прошипела я, непроизвольно выпуская клыки. – Ненавижу тварей!
– Хель, ты чего рычишь? – раздался откуда-то сзади удивленный голос. – Кто тебя обидел?
Я вздрогнула и быстро обернулась.
– Марти…
Он сидел на постели, свесив босые ноги, и удивленно таращил на меня большие голубые глаза. Растрепанный, он все еще слегка светился, но быстро терял окружающий его Свет, в котором больше не было нужды. Осунувшийся, слегка побледневший, немного сонный… но живой!
Я сама не поняла, как оказалась рядом и когда успела подхватить его на руки. Но не смогла сдержать счастливой улыбки, когда по комнате хрустальными колокольчиками разлетелся его задорный смех. Прижав нашего ангела к груди до жалобного всхлипа, я звонко чмокнула по-детски пухлую щеку и прошептала:
– Мартин, как же ты нас напугал!
– Я сам себя напугал, – гордо ответил ангел, когда я поставила его обратно на пол. – А еще… Хель, ты не поверишь, но у меня появились крылья!
Еще через два дня, с трудом дождавшись выходных, мы отправились в Город и на целый вечер сняли трактир, собираясь отпраздновать воскрешение Марти. Улька надела свое лучшее платье, черное, как обычно, но с белым воротничком. Шмуль по такому случаю стащил у леших полбочонка мухоморовки, Васька принарядился, и даже Зырян, обычно не терпящий пьянства, с чувством приложился к трофейному напитку.
– За возвращение Мартина! – прогудел он под одобрительные возгласы с соседних столиков. Чего уж греха таить – на радостях фей пригласил на вечеринку всех, с кем не был на ножах. Таких, как ни удивительно, нашлось немало, поэтому трактир наводнили кокетливые нимфы, любвеобильные сатиры, парочка леших, целая стайка чистокровных феек, с которыми наш крылатый друг откровенно заигрывал, а также несколько оборотней различных родов и даже однокурсник-вампир, который, впрочем, постарался отсесть от меня подальше.
Оно и понятно, однажды паренек попробовал меня склеить, но, оказавшись чересчур настойчивым, получил по самому уязвимому месту кочергой. Смертельного урона ему это не нанесло, вампиры – твари живучие, но ближе нескольких шагов неудачливый ловелас ко мне больше не приближался. И теперь лишь настороженно посверкивал из угла алыми глазами и неторопливо цедил из стакана кровь, которая у дядюшки Гринго – владельца трактира – каким-то чудом завалялась.
Впрочем, медведеподобный хозяин уже привык, что в УННУНе хватает представителей самых разных рас, и поэтому в его закромах имелось все, что могло понадобиться вечно голодным студентам. Включая березовый сок, свежую кровь и даже обычную кашу, которую по выходным и я уплетала с удовольствием.
– За Мартина! – поддержал очередную здравицу Шмуль и взмыл под самый потолок, едва не расплескав мухоморовку. – Добро пожаловать, мой пернатый друг, в общество крылатых мерзавцев!
Ангел, и без того смущенный избыточным вниманием, покраснел как рак и попытался спрятаться под стол. Но успевший набраться фей, которому уже было море по колено, заставил его подняться и в сотый, наверное, раз продемонстрировать свое новое приобретение.
Вообще-то крылышки были фиговенькие – маленькие, серенькие, лишенные свойственной чистокровным ангелам ослепительной белизны, – словом, младенческие, какие бывают у пернатых сразу после рождения и меняются по достижении трехлетнего возраста. Но Мартин-то был полукровкой, поэтому невзрачные комочки перьев, больше похожие на детский пушок, появились у него очень поздно. Держать его вес не могли, постоянно мешались, да и требовали замены всей мартиновской одежды… но ангел был счастлив. И, смущаясь до красноты, неловко демонстрировал свои детские перышки, даже не представляя, сколько Света на них ушло.
Положив подбородок на скрещенные руки, я безмятежно смотрела на огонь, стараясь не слышать восторженного рева и не обращать внимания на сыплющиеся со всех сторон тосты. Мне было хорошо. Выпитая мухоморовка уже ударила по мозгам, но, вопреки ожиданиям, сегодня мне хотелось не шумной вечеринки, а какого-то домашнего уюта, тишины, мягкой перины под боком…
– Засыпаешь? – вкрадчиво поинтересовался откуда-то сбоку незаметно подобравшийся Йержик. – И правильно, подруга, тебе уже давно пора баиньки, а то по общаге ходят слухи, что ты спуталась с вампиром и теперь не только не спишь по ночам, но и питаешься кровью бедных студентов.
– Отстань, – зевнула я. – Радуйся лучше, что твой бессонник проработал на двое суток дольше, да и сейчас еще… уа-у-у… не до конца выветрился.
Целитель хмыкнул.
– Это же сколько ты его за это время выпила?
– Сколько влезло, – охотно призналась я, не поднимая головы.
– Вот дурочка! Если ты сейчас уснешь, проснешься только послезавтра.
Я зевнула в третий раз.
– А мне все равно. Марти живой, бесам я отомстила, зачет по ведьмовству все-таки сдала…
– Когда ты успела?
– О-ох, – снова душераздирающе зевнула я. – Надо же мне было ночами чем-то заниматься? Вот и выучила, на радость нашей Веде. И даже четверку получила, первую за три года. Здорово, да?
– Хоть в чем-то бессонник пошел тебе на пользу, – рассмеялся Йерж, хлопнув меня по обнаженному плечу. – И платье на тебе сегодня потрясающее.
Я только отмахнулась. Платье как платье – короткое, открытое, весьма смелое и обтягивающее так, что видно даже то, что не стоило бы показывать. Но суккубы иных не носят. А у меня сегодня к тому же праздник – планирую второе свидание с собственным мужем, потому что бессонник действительно закончился. Так же, как и моя выдержка, кстати. Причем готовилась я к встрече долго и старательно, большими глотками прихлебывая краденую мухоморовку и целеустремленно напиваясь в хлам. Надеюсь, вырубит меня так качественно, что даже Князь Тьмы не добудится. В крайнем случае Мартина вызову – минут так на пять, – но потом, разумеется, снова усну, потому что просто не могу больше, так что мухоморовка все же надежнее.
– Иди, развлекайся, – оттолкнула я руку целителя. – Вон на тебя сразу три нимфы засматриваются, так что, если поторопишься, будет тебе подруга на ночь.
– Да ну их, приставучие как банный лист, – проворчал Йерж, не торопясь уходить. – А у меня зачет завтра.
– Завтра же выходной!
– А я упросил нашу змею его перенести. Отчитаюсь ей по нейтральным расам, а на той седмице сразу три выходных возьму. Мне в Городе дела кое-какие доделать надо, а они времени требуют. Васька, кстати, травы, что я заказывал, добыл?
Я лениво глотнула мухоморовки.
– Утром тебе отдаст, если вспомнит, конечно. И Шмуль еще пару мензурок присовокупит, сдай их за полцены. Все равно они почти просрочены.
Наш главный сбытчик краденого навострил уши.
– Уж не те ли это мензурки, что намедни потеряла дражайшая госпожа Травиль?
– Да ты что? – ухмыльнулась я. – Шмуль на улице нашел. Случайно. Летал себе, понимаешь, туда-сюда… сюда-туда… Он у нас такой любознательный! А потом вдруг – раз! – и нашел в траве редкие зелья с интересными эффектами.
– И правда. И о чем я говорю? – сокрушенно покивал Йерж. – Он у вас такой молодец, что ни день, то что-нибудь находит.
– Понимаешь процесс, – хрипло рассмеялась я.
– Ладно, пойду, – поднялся наконец парень. – За ангела вашего рад, но мне еще готовиться. Удачи тебе.
Я подняла на него удивленный взгляд.
– С кем?
– С духом сна, конечно, – хмыкнул целитель. – И учти, если ты его не одолеешь, я вновь начну верить, что в этом Мире невозможны чудеса.
Я только отмахнулась и с чувством приложилась к стакану.
Как же, с моим муженьком вряд ли можно договориться нормально. Если бы я его не перехитрила, он бы не женился, если бы не женился, я бы не сбежала. Если бы не сбежала, он бы не разозлился, и мы не начали обсуждать этот вопрос в горизонтальном положении… так в итоге ничего и не сделав.
И какого только демона меня потянуло спорить с феем?
С тоской поглядев на дно опустевшего стакана, я снова уставилась на огонь.
Безусловно, все мои теперешние проблемы – результат моих же дурацких действий. Уступила бы Князю сразу, он бы угомонился. А теперь леший знает, что он там себе за эту неделю надумал. Может, костер на месте кровати уже разжег? И ждет меня с распростертыми объятиями, надеясь сполна потешить уязвленное самолюбие?
А с другой стороны, куда мне было деваться? И так по самой кромочке прошлась. Еще бы чуть-чуть, и никто не вернул бы меня из пропасти. Не знаю, как жить буду дальше, но маменьке, пожалуй, спасибо придется сказать. Не зря ее помощницы кнутами мне спину секли и пятки углем прижигали. И инкубы те уродские тоже были не зря. Иначе потеряла бы я голову окончательно. И властвовал бы над моими желаниями Князь до самой моей смерти, заставляя разрываться между болью и наслаждением, ненавистью и страстью, желанием покориться и стремлением летать.
