– Время?
– Послезавтра должно быть готово, расходы направь в канцелярию императора.
– Хорошо, магистр.
Не успела я закончить, как увидела спешащего ко мне Хенси с тремя природниками бытовой специализации. Подождав, пока они подойдут и представятся, я сказала:
– Это моя горничная Рона, она сообщит вам, что необходимо сделать, а я по результатам этой работы буду судить о вашем таланте. Рона, мне нужно, чтобы комнаты стали буквально как новые – и в физическом, и в магическом плане.
Убедившись, что меня прекрасно поняли, я отправилась потрошить ведомства.
– Начнем с отделения черной магии.
– Э-э-э… конечно.
Не понравился мне такой ответ.
И мы пошли в… подвалы. Хенси, шагая рядом со мной и видя, как я мрачнею с каждой секундой, видимо, жалел, что не уволился сразу. Подойдя к самой дальней двери, приоткрыл ее, пропуская меня вперед. Это был небольшой чулан, в котором сидели пять человек среднего возраста и один старик, он-то и начал разговор:
– Хенси, кого это ты приволок? Седьмого в нашу каморку? Посадишь ее мне на шею? Или это соглядатай, который должен найти причину для нашего увольнения?
Прав был мой учитель: чем черный маг старше, тем хуже у него характер. Но после такого отношения к моим коллегам я пообещала себе, что они останутся здесь работать, даже если им придется снимать простейшие сглазы!
Посмотрев на мое лицо, превратившееся в застывшую маску, Хенси глубоко вздохнул и пробормотал:
– Император учредил новую должность Главного Магистра, теперь он руководит архазом.
– И ты зашел лично сказать нам об этом? Что, опять какого-нибудь иллюзиониста назначили? На мой взгляд, вообще бесполезная профессия, но в итоге иллюзионисты имеют все привилегии, а мы – компанию клопов.
Тут я решила вмешаться в разговор:
– Магистр Хенси, скажите, а к какому магическому Ордену принадлежите вы?
Вредный старикан, почувствовав что-то в моем тоне, прищурил глаза и стал пристально меня разглядывать.
– К Ордену иллюзий. Но загнал их сюда наш предыдущий глава! – подняв палец вверх, сообщил Хенси. И добавил, обращаясь уже к старику: – Позвольте представить вам невесту наследника империи и Главного Магистра архаза. Магистр Хос принадлежит к вашему Ордену.
Старик после этих слов снова посмотрел на Хенси и изрек:
– Ну вы и попали!
Точнее и не скажешь.
– Магистр Хос, этот вредный старик перед вами – искусник зельеварения Аристарх Гонори.
Увлекаясь зельями, я знала, кто такой Гонори. Он один из лучших специалистов в своей области. И такая жемчужина – в этом клоповнике? Э, нет, никому не позволю его переманить, он покинет архаз только вперед ногами.
Увидев, как хищно я на него посмотрела, старичок занервничал.
– А остальные?
Показав на седого мужика, магистр Хенси представил:
– Это магистр Гор Ремзи, специализирующийся на общеприкладной черной магии.
Собравшись, я кинула в него самый сильный сглаз, который знала. Магистр мгновенно отразил его. Хотя общеприкладная черная магия не была моей сильной стороной, но и полной бездарностью я тоже не являлась, а магистр прекрасно справился с испытанием. Хороший результат.
Старичок хмыкнул:
– Средненько, магистр, с Гором вам не тягаться.
Ну и замечательно.
– Это магистр Нарун Риг, он специализируется на черных проклятиях, – испуганно продолжал Хенси, ничего не понимая.
Он еще не закончил говорить, а я уже бросила в магистра Рига проклятием, самым сильным из моего арсенала. Отразить он его не смог, но хотя бы поставил блок, проклятие подействовало не полностью, и он упал без сознания.
Все молчали. Я снова посмотрела на Хенси.
– Это искусник Лени Клауд, он некромант.
Лени? Некромант? Я заинтересованно подалась вперед. Вроде похож, но проверить его в деле, к сожалению, можно будет значительно позже.
– Это Геро Сног, он…
Хенси опять не успел закончить, так как всю каморку заволокло темнотой, послышались хлопки и взрывы, задрожала мебель, люди спрятались по углам. Мой противник был силен и опытен, но и я не лыком шита, а женщины еще и коварны, мои ученики и мастера за все годы не позволяли мне расслабляться. Да и простой силы у меня было больше, чем у него…
Когда тьма рассеялась, все лицезрели Снога, пришпиленного к стене теневыми кинжалами в метре от пола.
Хенси начал пятиться.
– Стоять! Дальше…
– Э… искусник Рем Скин, некромант.
– Специалист я в своей области слабенький, но хорош в некролечении, – сразу пояснил Скин.
– Вы все чем-то хороши, иначе вас отсюда давно бы выжили. Советую всем собрать свои вещи, сегодня будет перепланировка здания. Подождите меня в парке.
Следующим я навестила отдел природников. В империи уже месяц стояла невыносимая жара и начали погибать посевы на полях, а тут такой повод. Распределив боевых природников по участкам, а природно-бытовое направление по этажу архаза, я направилась на верхний этаж, или, как его еще называли, чердак.
Здесь работа уже была закончена. Все трое бытовиков стояли поодаль и выжидательно смотрели на меня, пока я сканировала помещение и проверяла его на прочность. Но… все было в порядке, помещение действительно получилось как новое, и были учтены все мои пожелания.
– Прекрасная работа. Кто делал магическую очистку?
– Я, Главный Магистр, – ответил крепкий, седой мужчина уже преклонного возраста.
– А скажите, почему для очистки пришли только вы трое?
– Остальные не захотели.
– Ну и хорошо. Поздравляю… Как, говорите, вас зовут?
– Искусник Хеви Шинк.
– Так вот, искусник Шинк, с сего момента вы наделяетесь полномочиями главы Ордена природы. Можете взять себе двух заместителей, по бытовой и боевой части. Сегодня вечером пройдут испытания для боевого направления. Окончательно отбирать новых подчиненных вы будете завтра, после собеседования. Оказывать кому-то личное предпочтение не советую, так как после вас с кандидатами буду беседовать я. Если же все-таки по каким-то причинам вы решите отдать предпочтение тому или иному кандидату, скажите об этом заранее. Мы понимаем друг друга?
Вряд ли я смогу определить правдивость его ответа, но не сообщать же ему об этом?
– Да.
– Ладно, пойду проверять, что там накуролесили ваши коллеги, а вы до вечера можете быть свободны.
Все три природника поклонились. А мы с магистром Хенси вышли. После того, что произошло в каморке, он начал откровенно меня бояться.
Пройдя по всему архазу, я осталась довольна верхним этажом и подвалами. Они были приведены в великолепное состояние. Остальное оставляло желать лучшего. После тщательной проверки проведенных работ из двадцати семи человек осталось семь.
Так, природников я спихнула, следующими пусть будут менталисты.
И они были – целых три штуки. Единственное, что было непонятно, с чего это они взяли, что они менталисты? В результате представителей этого направления магии у нас не осталось ни одного, и на завтрашнее собеседование посылать некого. Почувствовав панику, я побежала в парк, нашла скамейку, на которой с кучей вещей сидели шесть черных магов, и, ухватив Гонори за робу, начала допрос:
– Есть знакомый менталист, который хорошо разбирается в своем деле?
– А что, есть менталисты, которые плохо разбираются в своем деле?
– Вас познакомить?
После такого ответа Гонори растерялся.
– Есть друг моего возраста, на мой взгляд, он лучший среди менталистов.
– А ваш друг сможет прибыть завтра с утра в императорский дворец?
– Думаю, да.
– Напишите ему.
– А что мне за это будет? – спросил Гонори, хитро прищурившись.
– Я хотела назначить вас главой Ордена черной магии, но могу и передумать. Хотя идея была хорошая.
– Сейчас же напишу ему и уговорю приехать.
– Чудесно! – воскликнула я и побежала обратно.
Уже немного удалившись, услышала:
– Видишь, до чего власть и ответственность может довести черного мага?
– Бедняжка…
Просто не то слово. Я тут копыта откину, пока все налажу.
Как выяснилось, артефактчиков здесь тоже не было, ни одного. Недобро улыбнувшись, я направилась к императору и после пятиминутных пререканий с его секретарем наконец-то до него добралась.
– Здравствуйте, Ранкор. Перейду сразу к делу. Мне необходимо, чтобы Кристиана стала главой Ордена артефактов.
– Я чем-то могу вам помочь?
– Да, попросите ее.
– Почему я?
– Вам она не откажет.
– С чего вы взяли?
– Вы император.
– И что?
– Кто откажет, когда сам император просит для блага страны, в которой ты собираешься жить?
Его величество рассмеялся:
– Вижу, я в вас не ошибся.
– Лучше было бы, если б вы во мне ошиблись.
Император удивленно приподнял брови.
– Работать не хочется.
– Поверьте, не только вам.
– Да, Ранкор, к вам завтра придет счет на кругленькую сумму, – сказала я, уже выходя.
– Архаз?
