– Добрый день, Ранкор.
– Натаниэлла! Что, уже с обещанным докладом?
– Да. Хотелось бы отчитаться.
– Ну что ж, слушаю.
– Со временем моего назначения были произведены некоторые изменения в деятельности архаза. Во-первых, был обновлен состав магистров, мастеров и искусников. Некоторые остались из прошлого состава, остальные были набраны во время устроенного нами собеседования. Начальную проверку на профпригодность все прошли. Назначены руководители каждого Ордена и мой заместитель. Все имена и должности тех, кого наняли на работу в архаз, человека или чудовища, вы найдете в отчете. Все искусники при приеме на работу заключали договор с магической клятвой на крови, так что теперь они будут преданы императору и душой и телом.
Материализовав копию договора, я положила его императору на стол.
– Во-вторых, был проведен ремонт здания и укомплектованы помещения и лаборатории всем необходимым. Лаборатории имеются по всем специализациям, и научно-исследовательские, и следственные. Все Ордена занимаются как частными заказами по оказанию магических услуг, так и разбором магических происшествий в империи. Созданы спецгруппы по расследованию магических преступлений, каждая из которых имеет мага каждой специализации и одного профессионального следователя.
В заключение я добавила, что все научные разработки архаза будут выставлены на продажу сначала в империи, потом и за ее пределами. Сейчас прорабатывается проект открытия филиалов архаза во всех крупных городах на территории империи. И, конечно, работа по заказу для спецслужб.
– Также архаз был зачарован, список изменений, произошедших вследствие этого, у вас на столе. И, наконец, процент от доходов архаза будет перечисляться в императорскую казну. В принципе у меня все.
Некоторое время император молчал.
– Что сказать, вы меня потрясли. В сжатые сроки вы провели огромную работу. Вам что-нибудь еще осталось?
– Следить, как все работает, и кое-что еще по мелочи. Но есть один вопрос, который я хотела с вами обсудить.
– Слушаю вас.
– Я хочу, чтобы все ведомства империи, нуждающиеся в услугах магов, посылали в архаз официальный запрос и также официально его оплачивали. Тайная канцелярия в том числе.
– Бедняга Зулор. Должно быть, и приказ имеется?
– Да, я взяла на себя смелость составить его и форму запроса тоже.
Все тут же материализовалось перед императором. Прочитав, он сказал:
– Неплохо, весьма неплохо.
После чего поставил подпись и гербовую печать.
– Приказ будет проведен сегодня же.
– Можно мне копию?
– Не терпится порадовать Зулора де Нарха?
– А он разве здесь?
– Приехал сегодня утром, у них с Ринтаром какое-то дело, и вам пора поспешить к ним.
– Спасибо, Ранкор.
Совершенно счастливая, я вышла за дверь.
Ринтар и Зулор де Нарх действительно нашлись быстро. Поприветствовав всех, я тут же порадовала главу тайной канцелярии императорским приказом. Он прочитал, скрипнул зубами, но промолчал. Ринтар же, ознакомившись с приказом, откровенно рассмеялся.
– Мой принц, может, ближе к делу?
– Хорошо, Зулор, не будем заострять внимание на бумагах. Натаниэлла, нам нужно в Общие земли, и очень срочно. Какой существует самый быстрый способ попасть туда?
– Прыжок, но это плохой способ.
– Почему?
– Он очень неприятный.
– Мы потерпим. Как нам использовать этот прыжок?
– Держаться за мага, который умеет прыгать.
– Много таких?
– Чтобы смогли перенести с собой еще людей? Могу я и еще один магистр. Есть еще двое, но прыгают они плохо. Тут важна чистота прыжка.
– От чего это зависит?
– От мастерства мага, владеющего этим заклинанием. Если мастерства мало, то подняться после прыжка можно и через сутки.
– Это долго. Вы сможете перенести пятерых, Натаниэлла?
– Нет, только двоих.
Ринтар переглянулся с Зулором.
– Мой принц, я обещаю, что не буду смотреть, дышать и чувствовать, если надо.
Было видно, что в Ринтаре идет борьба. Я мало что поняла, но вмешиваться не собиралась. Наконец, с трудом, как будто это решение приносит ему страдание, принц ответил:
– Хорошо.
– Куда именно переносить?
– В любое место рядом с Академией.
– Возьмите меня за руки.
Они подчинились.
– Прыгаем!
Прыгнула я в свой дом, который сдала Марлене. Она очень удивилась, когда посередине гостиной появились Темный принц с невестой и какой-то незнакомый мужик. И ей не понравилось, когда нас начало сразу… В общем, меня, совершавшую прыжки уже не раз, рвало минут десять, мужчин, несмотря на то что они темная знать, все двадцать. После чего они вскочили и кое-как ушли, я же, избавившись от наших художеств, прямо заявила хозяйке:
– Я нашла тебе жениха.
Плохого настроения как не бывало.
– Не хлюпик? – спросили с надеждой.
– Два с половиной метра роста и косая сажень в плечах.
Нирвана достигла апогея. Все оставшееся время до возвращения мужчин меня пытали с пристрастием, а перед обратным прыжком сообщили, что ускорят командировку. Я пожелала удачи.
Прыжок обратно прошел в том же режиме, только теперь мы запачкали ковер в кабинете Ринтара. Но это была наша самая большая удача, потому что, если б не это, быть бы нам трупами. Только мы появились в комнате и без сил упали на пол, как нас попытались буквально изрешетить стрелами.
Наш убийца наконец проявил себя.
Втроем мы сидели в углу на полу в кабинете Ринтара и думали. Сидеть на чем-то другом было невозможно, так как все в комнате было утыкано стрелами и завалено битым стеклом от окон. Одно радовало: искусники в этом покушении не участвовали.
– Мне кажется, пора рассказать, что вы за это время выяснили?
– Проверяли каждого кандидата.
– И что?
– И ничего. Все вполне правдоподобно, ни к чему не подкопаешься. Всех шестерых сейчас отозвали в столицу. Сегодня они должны прибыть и зайти ко мне с докладом.
– С этой ситуацией надо что-то делать, так дальше продолжаться не может.
– Не могу не согласиться.
– Уважаемый Зулор де Нарх, вы будете присутствовать в комнате в образе кролика.
– Кого, простите?
– Кролика. Это единственное оборотное зелье моего приготовления, которое у меня есть в наличии. Оно осталось еще со времен экспериментов и уже имеет в себе оборотную личность.
– Что?
– Части тела того, в кого вы оборачиваетесь. Надеюсь, срок годности еще не истек. Готовить новое времени нет.
– Надеетесь? Я не смогу…
– Прослушивать императорскую семью вы смогли, а значит, сможете и это. В конце концов, вы же профессионал и ответственно относитесь к своим обязанностям.
Когда де Нарх тяжело вздохнул, на душе сразу полегчало, и я поняла, что битва выиграна. Повернувшись к Ринтару, спросила:
– Вы меня позовете?
Поцеловав мою руку, Ринтар ответил:
– Конечно, единственная.
– Но прошу вас, предупредите заранее.
– Вы что-то особенное задумали?
– Пока не знаю… Но в любом случае надо привести себя в порядок и напоить главного шпиона.
Главный шпион заскрипел зубами, но выбора не было.
Ожидая сообщения от моего принца, я… работала. Работала, работала и еще раз работала. Перед тем как снова ввязаться в эту историю, надо было основательно подготовить архаз, так как времени на него у меня в скором времени не будет. Сейчас здесь все работало как часы, отчасти благодаря моему заместителю и секретарю. Вот пусть и трудятся дальше. Подготовив за несколько часов все, что понадобится в ближайшее время, и отдав необходимые указания, я начала просматривать заявки, оставленные на дополнительное оборудование для лабораторий. Они были, прямо скажем, нереальные. Оставляя лишь необходимое и даже чуть больше, я вычеркивала совсем уж бредовые запросы. Уже заканчивая работу, услышала шум в приемной. Выйдя, увидела здоровенного мужчину преклонного возраста, который орал на моего секретаря. Рядом с ним с убитым видом стоял Сандр де Стронг.
– Фек Ли, что происходит?
– Это Дрог де Стронг, и он пришел без записи, но со скандалом, магистр.
Папочка явился.
– Проводите его в кабинет.
Под конвоем моего секретаря и охраны этот странный темный зашел в помещение следом за мной. Сев за стол и привычно ощутив, как за моей спиной разместилась охрана, я отпустила секретаря. После его ухода в дверь просунулась голова моего зама. Посмотрев на него, я сказала:
– Де Стронг, мы с вашим… родственником побеседуем тет-а-тет.
И уже его отцу:
– Присаживайтесь.
Дрог де Стронг присел и принялся меня рассматривать. Через пару минут последовало замечание:
– Не понимаю. Что он в вас нашел?
– Полагаю, обсуждать данный вопрос вы должны не со мной, а с его высочеством. Чем я обязана вашему визиту?
– Я пришел узнать, как вы посмели взять моего бывшего сына на работу?
– Как я посмела? – вкрадчиво переспросила я.
