— Политика… — хмыкнул темный.
— Угу. Именно она… Кстати, хорошо что зашел. У меня для тебя есть задание. Мне надо, что бы ты с небольшим отрядом Охотников и при поддержке одного МАТЕДО, сделал вот что…
За пять минут лета к логову виверн корабли приземлились на небольшой полянке. Дальше собирались действовать следующим образом: два больших отряда по восемь человек, плюс по магу и МАТЕДО в каждый, во главе с Вальдаром, выдвигаются вперед по земле. Следом за ними идет отряд Бальтазара из четырех Охотников и одного МАТЕДО, для зачистки территории и сбора кое-каких трофеев. Корабли, зомби-виверна, и последний МАТЕДО, взлетают через несколько минут, чтобы прибыть на место практически одновременно с основными отрядами, и обеспечить поддержку с воздуха, а также десантирование меня или МАТЕДО в самую гущу драки, в зависимости от ситуации.
Проследив за уходящими в чащу людьми, я дал команду на взлет. Оторвавшись от земли, корабли тут же укутались золотистыми щитами, питающимися от огромных световых кристаллов, медленно двинулись к своей цели. Зенитчики были на своих местах и готовые к атаке, а потому первое столкновение не было для нас сюрпризом.
Виверна вынырнула откуда-то снизу между кораблей, и зависни она так, то никто бы и не выстрелил, боясь попасть в другой корабль. Но на наше счастье это был не дракон, который сообразил бы преимущество такого положения, а всего лишь виверна. Опасное, сильное, но все-таки неразумное животное. А потому, виверна продолжила подъем, видимо собираясь спикировать на нас сверху, но в тот момент, когда она поднялась метров на десять выше палуб кораблей, оба дали залп. Но это были не молнии, которые не причинили бы ей никакого ущерба, а ледяные копья, с довеском в виде инфаркта. Конечно инфаркт для порождения Первостихии от заклинания не очень опасен — ведь большая часть заклинания рассеяться… Но есть маленькое «но» — Ледяное Копье — это фактически материальная структура (проще говоря это глыба льда принявшая форму копья) и соответственно атака является сугубо материальной. Ну а инфаркт предназначен лишь чтобы поглотить большую часть сил виверны, направленных на регенерацию поврежденных участков тела.
Вроде бы ничего особенного — простенькая комбинация заклинаний, но эффект оказался поразительным. Как-то странно крякнув напоследок, наш первый противник, тряпичной куклой рухнул на землю.
А дальше начался настоящий бой.
Больше корабли не затягивали свой ход, и включив магический привод, на большой скорости устремились вперед, так как, там уже были слышны рев разгневанных виверн, взрывы фаерболов учеников, шипение искрометов (тоже переоборудованных на подобие корабельных пушек), грохот орудий МАТЕДО, пушки которых для такой цели снабдили новым заклинанием — крупнокалиберными псевдопулями.
Наконец корабли добрались до поля сражения — песчаный карьер с небольшим озером посредине, а вокруг него гнезда виверн. Много. Очень. И в большинстве из них есть яйца.
А под нами велась битва. Несколько виверн, лишенные возможности взлететь из-за простреленных крыльев пытались справиться с отрядами. Это у них никак не получалось. И в подтверждение этого в стороне уже валялось с полдесятка туш. Тут началась и воздушная атака. С десяток виверн пикировали на отряд и корабли. Первые же бортовые залпы положили половину противников. Но, оставшиеся, добрались до своей цели. Две виверны рухнули на мой корабль, и еще одна на второй. Благо щиты выдержали, и нас просто оттолкнуло друг от друга. Орудия тут же снова дали залп. Мимо нас, вниз, пронеслась еще одна виверна, но до земли долететь не успела. Огромный меч МАТЕДО запущенный с закруткой в воздух, с такой силой, что выглядел диском, разрубил противника пополам от носа до хвоста.
Отряды внизу несли потери, но все еще продвигались вперед. С секунду подумав, я отдал команду МАТЕДО, находящемуся на палубе второго корабля, и тот спрыгнул вниз между делом раздавив какую-то мелкую виверну. Еще одна команда, корабли, разойдясь и набрав скорость, начали наматывать круги, стреляя во все стороны.
Еще через полчаса мясорубки, наконец, стало ясно, что мы победили. Выключив щиты, корабли пошли на посадку.
— Макс! — Вальдар помахал мне рукой. — Мы победили!
Я лишь кивнул. Мое внимание сейчас было приковано к двум фигуркам в мантиях, что находились на противоположной стороне озера. Добравшись туда, я увидел следующую картину — шестеро охотников лежат кругом, головами к центру, образуя такую себе звездочку, а в центре на коленях и с разведенными руками Пери, на его плечах руки Мары.
Взглянув Истинным Зрением на происходящее, я вздрогнул. Мои ученики поддерживают жизнь в шестерых Охотниках, но при таком расходе энергии, их самих скоро придется спасать. Проворчав себе под нос, кое-что нелицеприятное о молодых героях-камикадзе, я накрыл Охотников темпоральными коконами, после чего влил хорошую порцию маны в своих учеников. Те облегченно вздохнули, и наконец, посмотрели на меня.
— Полегчало? — ласково поинтересовался я. — Хорошо. А теперь разбор полетов, — те недоуменно уставились на меня. — А чего вы ждали? Похвалы?.. Нет, я не спорю, вы молодцы, спасли хороших парней от смерти. Но вопрос в том, как вы это сделали! Вы сами чуть было не погибли. И вместо того, чтобы поддерживать их жизнь, запихнули бы их в темпоральные коконы, как только что это сделал я, или на крайний случай окаменели их. Потом по одному возвращали их в нормальное состояние и полноценно лечили. Или я не прав?
— Правы, учитель, — был мне грустный ответ из двух голосов.
— Вот и ладно, — хмыкнул я. — Все, нравоучения по этому поводу окончены. Теперь вот вам задание. Перенести Охотников на борт корабля, а потом помощь отряду Бальтазара в сборе и упаковке яиц виверн. Будете на них темпоральные коконы практиковать. И не дай вам Стихии повредить их. Ясно? Тогда почему вы еще здесь?
Их как ветром сдуло. Видимо побоялись, что я сейчас снова сердиться начну… Минут через десять ко мне подошел один из Охотников и поинтересовался, что делать с трупами виверн. Это действительно был вопрос. Раньше, когда планировал операцию, я как-то не задумывался об этом. В задумчивости подошел к ближайшему трупу, Охотник следовал за мной на почтительном расстоянии. Превратив парсарх в кинжал, отрезал небольшой кусок мяса виверны. Проверив на токсичность и всякие возможные заразы. После чего сунул его в центр созданного мной маломощного фаербола. Через минуту вытянул обратно и попробовал. Вкус понравился. Напоминал чем-то сильно промаринованный в уксусе шашлык. Предложил попробовать его Охотнику. Тот с недоверием взял, понюхал, откусил маленький кусочек. С минуту разжевывал, а потом, хмыкнув, засунул остаток себе в рот. Что ж, вопрос с телами решен. Вот уж ученечки обрадуются. Ведь им светит закатывать в коконы еще и эти туши. Ну и пусть. Практика лишней не бывает. Вот только распоряжусь, чтобы головы отрубили, будут висеть в главном зале замка. Можно будет еще сделать, чтобы глаза светились. Эффект на гостей производить будет еще тот…
Большую часть Охотников пришлось оставить охранять трофеи от зверья, привлеченного кровью. Я же вместе с графом и Бальтазаром вылетели на одном корабле, под завязку наполненным яйцами виверн. Уже отлетев на порядочное расстояние от места боя, ко мне подошел Вальдар.
— Макс, может ты, наконец, объяснишь мне, зачем нам нужны эти яйца? Они тебе нужны для какого-то ритуала или зелья?
— Ну, вообще-то из скорлупы виверны выходит неплохое противоядие… — на минуту задумался я, прикидывая какие еще ингредиенты понадобятся. Выходил очень длинный список. Вот на Пери все и свалю, сам ведь напросился обучать его на целителя. Из раздумий вывело меня вежливое, но настойчивое покашливание. — А? Что?
— Макс, какого… — начал заводится граф.
— Ах да… Извини. Понимаешь, Вальдар, просто я решил, что тебе не помешают маневренные истребители.
— Так Охотники на что? — удивился граф. Эльф же восторженно смотрел на меня, ведь он помнил, что я называл истребителем, показывая запись на ноутбуке.
Вместо ответа я создал небольшую иллюзию виверны с всадника на ней с искрометом в руках.
— Как ты думаешь, несколько таких отрядов будет хорошим подспорьем для внезапных атак.
— Да… — зачаровано протянул Вальдар, все еще смотря на иллюзию. — Но ты уверен, что мы сможем их приручить? Ведь это дикие бестии. Ведь даже волчонок, прирученный и дрессированный, остается наполовину диким. А тут… тут простым рычанием уж точно не обойдется…
— По этому поводу можешь не волноваться, — усмехнулся я. — Я как раз приступил к химерологии. А если добавить кое-какие знания моего мира, то думаю, что результат моей работы тебе очень понравиться. Остался вопрос с набором, так сказать пилотов, этих дивных зверушек.
