Пир шел своим ходом. Народу набилось как кильки в банке. Играла веселая музыка. Рыцари, охотники, паладины перемешались и теперь сидели одной огромной дружеской компанией. Кто хвалился добитыми трофеями, кто травил байки об обучении у меня — злобного, а кто просто соображал на троих, а то и на добрый десяток, поминая павших…
Графиня тоже веселилась. Хохотала над байками Бальтазара, про наши похождения, благосклонно принимала комплименты от Вальдара. А я как дурак сидел, и не мог и слова вымолвить, лишь любовался ею.
Тут на меня напала такая тоска, что я, чтобы не портить никому настроения, аккуратно отвел всем взгляды, и покинул пиршественный зал. Постояв пару минут в полной темноте коридора, я постучал по ближайшей стене. Долго ждать не пришлось, и секунд через десять, передо мной появился домовой. Статный и пожилой, в отличие от того, что обитает в замке Берсера. Он глубоко поклонился и поинтересовался, чего я желаю. Подумав, я спросил, где здесь можно развеяться. На выбор мне представили библиотеку, сад и оружейную. Читать не тянуло, а оружие я и сам могу изготовить… и получше чем в любой из оружейных любого графа. Значит, остается сад…
…Сад, а точнее сказать парк, оказался под стать своей хозяйке — красивый, ухоженный и очень приятный. Находился он в задней части замка, окруженной крепостной стеной. С десяток могучих, древних дубов, увитых каким-то растением с нежно-красными цветками, много кустов роз всех возможных цветов и размеров. А несколько беседок, разбросанных по саду, довершали картину. Было очень красиво и уютно. Интересно, а как на землях светлых эльфов? Так же красиво?
Я не спеша прошел к дальней беседке, и усевшись в удобное плетеное кресло, бездумно уставился на звездное небо. Такое красивое, и такое чужое. Никак не могу привыкнуть, что здесь нет привычных созвездий.
За своими размышлениями я не сразу услышал чьи-то тихие шаги. Но когда под ногами у неизвестного хрустнула веточка, и я наконец обратил внимание на пришельца. Им оказался сын графини.
— Почему ты не спишь, юный граф? — ласково поинтересовался я.
— Попробуй тут усни, — по-взрослому ответил мальчишка. В суме с его возрастом это звучало достаточно смешно. Не выдержав, я прыснул.
— И ничего тут смешного, — насупился он.
— Извини. Ты прав здесь нет ничего смешного. Кстати, мы так и не представлены друг другу, — я встал и вежливо поклонился. — Архимаг Максимилиан, но ты можешь называть меня Макс…
Мальчик принял гордую, как он думал позу и ответил:
— Наследный князь Алан Керийский, к вашим услугам.
— Что ж, очень приятно познакомиться. Но все же, почему ты здесь?
Он опустил голову, но ответил.
— Я пришел к папе…
— Папе? — удивился я, насколько мне было известно, его отец и муж графини Элизы — умер.
— Да… — он подошел ко мне, взял за руку и потянул за собой. — Пошли, я покажу…
В дальнем конце парка, среди кустов темно-алых роз, стояла статуя статного мужчины лет сорока, с короткой бородкой и уложенными волосами, опоясанными тонким обручем. Дорогие одежды и тяжелый клинок, на который он опирался, завершали его вид. Скульптура была выполнена с огромным мастерством, и было такое ощущение, что ваявший ее, вложил в ее создание душу. Подойдя поближе, я разглядел табличку, а, создав магического светлячка, прочитал: Граф Алахор Керийский, воин чести, любящий муж и отец.
— Он возвращался домой с податями собранными с наших сел, когда на его отряд напал колдун с десятком мертвяков, — тихо говорил Алан. Было видно, что он давно сдерживает слезы. — Отбиться они смогли, колдун оказался слаб, но как потом оказалось недостаточно. Умирая, он успел проклясть отца и людей, что были с ним. Отец умирал два месяца в страшных муках… — тут он всхлипнул и забормотал что-то совсем тихо. Я присел перед ним и обнял его. Мальчик тут же вцепился в мою мантию, и теперь ревел во весь голос. Видимо он держал свои эмоции при себе еще со времени смерти отца. Магия мягко заструилась из меня к мальчику, окутывая того и принося ему спокойствие и умиротворение, и вскоре он так и заснул, прижимаясь ко мне. Сон этот обещал вылечить его душевную рану, оставив после себя только неприятные воспоминания, но не более.
Позвав замкового, я приказал провести меня в спальню мальчика, где и сгрузил свою ношу. После чего отправился в свои покои. Что не говори, а день сегодня был трудным, да и не выспался я толком сегодня.
Выйдя утром со спальни, первое, что увидел, это Пери и Мару держащихся за голову.
— И что это значит? — нарочито громко поинтересовался я у них. Те лишь застонали. — Тоже мне маги! Заклинания от похмелья не знают! — продолжал измываться над ними. — Ну, Мара понятно — она больше боевой маг… хотя это тоже не оправдание! Но ты то, Пери! Ты же целитель! А ну живо используй заклинание, иначе обещаю тебе, что похмелье продлиться до завтрашнего вечера! — тот всхлипнув, начал что-то бормотать. Попытки с пятой у него все-таки получилось.
— Ну и надо было так страдать? — более спокойно поинтересовался я у них, после того, как Пери поправил здоровье Маре. Те покаянно опустили головы. — Что ж, придется вам придумать наказание… — я на минуту задумался. — О! Сейчас пойдете и будете исцелять всех, у кого есть похмелье! И наказание и практика. А теперь марш с моих глаз, — тех как ветром сдуло.
Решив, что порядком голодный, я отправился в столовую. По пути мне то и дело попадались «жертвы» исцеления. Воины удивленно прикасались к голове, не веря, что похмелье исчезло, и с благодарностью смотрели вдаль… э-э, коридора.
Вскоре я встретил Бальтазара, который рассеяно чесал затылок.
— Тут твои ученики пробегали. Приложили меня каким-то заклинанием и дальше умчались… — удивленно сообщил он мне. — А что оно такое было, я не понял…
— А у тебя похмелье было?
— Не-а, — он широко улыбнулся, при этом пытаясь закрыть шею воротником. — Не до того было… — я смерил его заинтересованным взглядом, заметил засос на шее и все понял. И чтоб не подставлять товарища, наложил на него легкое исцеляющие заклинание. — Спасибо…
В столовой было достаточно многолюдно, но все уже в нормальном состоянии. Поздоровавшись с несколькими охотниками, я уселся рядом с Вальдаром, и телекинезом подтянул к себе тарелку, полную хорошо прожаренного мяса, плюс немного сыра и свежего хлеба. Перекусил, запил приятным красным вином… в общем лепота… А минут через десять явились тяжело дышащие ученики. Магии в них осталось кот наплакал, но судя по выражению лиц, выполнили приказанное. Сжалившись, я дал им немного своей силы, отчего те удивленно уставились на меня, поклонились, и сев с краю стола тут же набросились на еду.
— Слушай, Макс, я вот одного не могу понять, откуда взялось столько тел, для колдунов в этих местах? — задумчиво поинтересовался Вальдар.
— Сам не знаю… Надо у графини спросить… Конечно захоронений и должно быть много, если учитывать, что многие поколения живут на одном месте… Меня другое волнует. Почему тут появился демон, и откуда у колдунов столько артефактов? И ведь это не первый случай покушения на графиню колдунами…
— Да, действительно… Но почему на нее? Ведь мы большая угроза для них.
— Тут-то все понятно. О нас зубы обломали, вот и попробовали справиться с кем-то послабей, — заметил Бальтазар, который с философским видом рассматривал яблоко в рыле жареного поросенка лежащего на серебряном блюде перед ним.
— А он прав… — хмыкнул Вальдар. — Но что нам теперь делать?
— Ну, у меня есть одна задумка, — хмыкнул я, вспоминая, что этот разговор уже давно откладываю. — Но об этом не сейчас. Графиня, — я встал, приветствуя хозяйку замка, моему примеру последовали все находящиеся в зале.
— Господа, — она вежливо кивнула. — Господин Макс, — от ее голоса я вздрогнул. — Вы не знаете, что случилось с моим сыном?
— А что-то случилось? — осторожно поинтересовался я. — Ему плохо?
— Нет-нет, что вы. Наоборот, он сегодня проснулся необычайно бодрым и веселым…
— А… Вот в чем дело… А я уже было подумал, что случилась какая-то напасть… — я усмехнулся. — Насчет вашего вопроса… Я позволил себе, не спросив вашего разрешения, исцелить его душевную рану.
— Рану? — вздрогнула графиня.
— Да. Мальчик сильно страдал из-за смерти отца, и я постарался притупить его боль.
— Спасибо, — она низко поклонилась. Нет, ну я сдурею от этих поясных поклонов. Надо что-то с этим делать…
— Макс, нам надо улетать, а то к вечеру не успеем, — хлопнул меня по плечу Вальдар.
— Или ты решил устроить то же самое, когда мы добирались сюда, — поддакнул темный. Мне осталось лишь хмыкнуть и так многозначительно посмотреть на эльфа, от чего тот сразу же побледнел.
Охотники уже погрузились на корабли, и те один за другим величественно поднимались в небеса. Я стою на стене вместе с графиней, оттягивая каждый миг расставания с ней. Вот все-таки я дурак! Она рядом, а я боюсь сказать, что чувствую к ней…
