– Нет. Темно только. Но для гостей она зажигает свечи. И вообще, мы беседовали совсем недолго. Некогда мне было оглядываться.
Улька возмущенно вскинулась.
– Какое «недолго»? У меня занятие уже кончилось, а ты все не выходила! Шмуль устал тебя ждать. И все пугал нас, что тебя там давно расчленили, зажарили и съели.
– Я не пугал, – наставительно заметил тихонько жужжащий над нашими головами фей. – Я высказывал предположения.
– Ну конечно! И про то, каким именно способом Личиана сперва мучает, а потом пожирает свои жертвы, заманенные в склеп злодейским способом, особенно!
– Разумеется. Просто так сидеть было скучно, а у меня, в отличие от некоторых, богатое воображение. А ты, призывательница малахольная, все за чистую монету принимаешь. Хель, так что с Личианой?
Я, уже успев снова погрузиться в задумчивость, неохотно повернулась к фею.
– Все в порядке. По ее словам, твое проклятие действительно девятого уровня. Не спрашивай, как, но она сама его на тебе увидела и оценила. Подтвердила, что снять можно, и согласилась, что призыв демоницы в этом случае – наименее затратный вариант. Ритуал она знает и продиктовала мне названия книг, в которых описаны детали. А еще подсказала, как себя обезопасить на случай буйства вашей проклятийницы. Интересные, правильные вещи подсказала – я о таких раньше не задумывалась.
– У нас в библиотеке эти книги есть? – деловито осведомился Шмуль.
– Не все, но остальное я достану, – рассеянно отозвалась я, мельком подумав, что в ближайшие ночи мне от Князя точно никуда не деться. – Названия ингредиентов для круга Личиана мне также дала. И еще намекнула, у кого можно добыть особо редкие вещи. Надо будет Йержа подключить к этому делу, как только он отдаст деньги, – некоторые компоненты дорогие, их придется заказывать заранее, но они, к счастью, не портятся.
– Так. А насчет последствий ты что-нибудь выяснила?
– Для кого последствий? Для тебя? – не сразу поняла я. – По идее ты должен стать светлым.
– Насовсем?
– Да.
– А остальные?
– У вас же исконно светлые корни. Личиана сказала, что они должны пересилить примесь крови темных.
– Уф! – облегченно выдохнул фей и, подлетев ближе, обессиленно рухнул на мое плечо. – Значит, не зря сходили! Личиана – толковая тетка, хоть и мертвая.
Я так же рассеянно улыбнулась.
– Это точно… Уль, мне нужно будет, чтобы ты сварила для меня одно зелье.
Притихшая ненадолго баньши тут же оживилась.
– Конечно! А оно для чего?
– Снотворное, – серьезно ответила я. – Чтобы больше кошмары не снились. Я раньше считала, что бессонник от них – единственное верное средство, но Личиана нашла кое-что получше. Сваришь?
Улька кивнула.
– Попробую. Только рецепт сперва посмотрю.
Заполучив в руки исписанную моими каракулями бумажку, она тут же сунула туда нос, полностью отключившись от реальности. Я предусмотрительно придержала подругу за воротник, чтобы она, пока читает, не врезалась лбом в какой-нибудь дом, а Шмуль, что для него совсем нехарактерно, внезапно угомонился. Развалился на моем плече, наглец, свесил ножки и замурлыкал, время от времени радостно попискивая и довольно причмокивая. И лишь когда мы почти дошли до выхода из Города, так же неожиданно встрепенулся.
– Хель, впереди кто-то есть…
А затем тихо ругнулся и с жужжанием взвился в воздух – обстановку разведывать. Но мне в общем-то не требовалась его помощь, чтобы догадаться, кто мог ждать на дороге, которой мы регулярно ходили. И я нисколько не удивилась, когда с ближайшей крыши с нечеловеческой грацией спрыгнули три неимоверно быстрые фигуры.
– А ты упорная, – удивилась я, встретив торжественно-мрачный взгляд Асаки, рядом с которой стояло двое молодых и симпатичных вампиров. – И не лень было столько времени в трущобах сидеть лишь для того, чтобы снова сказать, как ты меня ненавидишь?
– Ты поплатишься! – прошипела вампирша.
– Всенепременно. Напомни только за что.
– А ты не помниш-шь?
Я честно ответила:
– Не было такого, чтобы я тебе хвост прищемила.
– А брата моего помниш-шь, тварь? – снова зашипела она, пригнувшись для атаки.
Я сосредоточенно подвигала бровями, пока Шмуль воинственно жужжал где-то наверху. Наверняка искал, не прячется ли в темноте кто-то еще. Но вампиры – честные создания. Жестокие, агрессивные, порой неуравновешенные, однако действительно честные. Если уж нападают, то открыто, если уж бьют – то в лицо, а если ненавидят, так о том только ленивый не знает. Даже странно, что мне раньше не доложили, у кого из них на меня зуб.
Собственно, за три года я вплотную столкнулась лишь с одним вампиром. Скромный такой, тихий… был. Пока не увидел меня и не решил, что должен непременно меня обаять.
– Ах, так ты о Рисьяре? – едва не хлопнула я себя по лбу, припомнив клыкастого тихоню с нашего курса, который с некоторых пор обходил меня по большому радиусу. – Вот демоны! Неужто он – твой братец? Все, дошло, в чем тут соль. Только в чем я-то виновата?
– Ты его обольстила!
– Чего? – искренне расхохоталась я. – Милочка, на вашу расу магия почти не действует! Так что если он и влюбился, то, прости, без моего на то разрешения. Я ему, кстати, так и сказала, когда он пытался затащить меня в койку, предварительно обработав вашим вампирским обаянием. Жаль, ему не повезло – на суккуб не действует любовная магия. Мы ее повелительницы, а не жертвы. Так что ты явилась не по адресу.
Асака сжала кулаки и выпустила наружу когти. Хорошие, кстати, коготки. Почти как у меня в темной ипостаси. Да и мальчики за ее спиной ничего себе так, внушительные. Интересно, где она их откопала, если из УННУНа в будний день их могли выпустить только на кладбище, а я там никого похожего не видела?
– Ты свела моего брата с ума! – рыкнула она.
– Он пытался меня заставить, – отрезала я. – За что и получил по кумполу кочергой. А то, что он после этого слегка сдвинулся, – не мои проблемы. С мозгами у него, вероятно, и раньше было не очень, иначе он не додумался бы подстерегать меня в такой же подворотне, как эта, и предлагать интим с извращениями.
Да, кровушки ему моей захотелось. И не просто так, а в процессе. Ничего, походил потом без клыков пару месяцев и расхотел. Следующая-то пара еще не скоро вырастет.
Асака снова зашипела.
– Он ни о чем больше не может думать!
– Так найти ему девочку нормальную, из своих, – всплеснула руками я. – Пусть братик переключится, вся придурь-то и пройдет! Или, раз он у вас благородных кровей, простую девочку подобрать нельзя? Ну тогда принцессу ему подложи! Мне ли тебя учить, как мужиками крутить?
Молчавшие доселе за ее спиной вампиры предупреждающе зашипели – отношение к женщинам у них очень трепетное, не то что у демонов. Наверное, мальчики все-таки местные. Прячутся в Городе, мыкаясь по подворотням, из-за каких-то старых грешков. Тут таких много. В Городе каких только отщепенцев не встретишь. Даже суккубы, наверное, найдутся. Жаль, мальчики не знали, куда пришли. И понятия не имели, с кем связались.
– Шмуль, иди ко мне, – тихо велела я, потихоньку отступая за спину Ульки. А когда чуткий фей на удивление послушно примчался, корча вампирам страшные рожи, закрыла ему рот ладонью, а второй рукой вытащила из-за пазухи несколько скомканных, исчерканных моим корявым почерком листов и бросила вампирше: – Лови!
Та машинально подхватила и, брезгливо оглядев, швырнула себе под ноги.
– Что это за мусор?
Я набрала побольше воздуха в грудь и, одним движением вырвав рецепт из рук зачитавшейся до полного отключения баньши, гаркнула:
– Улька! У нас секретные данные отбирают!
– Что? – опешили вампиры.
– Какие данные? – моментально вскинулась подруга. – Кто посмел?!
– Которые я только что с трудом добыла у Личианы, – сообщила я и ткнула пальцем в валяющиеся в грязи листы. – А посмели вот они. Да еще и потоптались сверху, чтобы ты точно ошиблась с заклинанием.
От искреннего негодования у Ульки волосы встали дыбом. Боязнь ошибиться была в ней настолько сильна, что от малейшей неточности баньши просто зверела. А уж если, упаси Создатель, оказывалось, что ее заставили ошибиться нарочно…
При виде вампиров, топчущих мои бумажки, наша скромная и пугливая подруга вдруг свирепо выдохнула, побелела как полотно и…
Я трусливо спряталась за ее спину, одновременно делая фею знак зажать уши.
– Портить мои сведения для ритуала?! – завизжала Улька с такой силой, что у вампиров перекосились лица, а звуковой волной мгновенно повышибало все стекла в домах – там, где они еще оставались, конечно. В ту же секунду на улице завыл ветер, на крыше тревожно зашелестела сползающая черепица, где-то звякнул недобитый фонарь, а вокруг маленькой баньши образовался настоящий смерч, который яростно рванулся в сторону замешкавшихся вампиров, играючи раскидав их в разные стороны.
