– Что? Повтори!
– Я знаю, кто предатель.
– Откуда… то есть кто?
– Рудо де Рад. В его досье написано, что, когда произошли интересующие нас события, он находился на севере, но точное место и время не указаны. Сегодня в разговоре с Каей он сказал, что был в северных землях во время восстания Таманских кладбищ и помогал при их упокоении и ликвидации. Его там не было. Я была одним из двух ведущих некромантов, руководящих операцией, но я его не помню. Он сказал, что шрам от ранения темным клинком, но, перед тем как начать операцию, кладбище проверялось на наличие сильных артефактов, и там ничего не было. Он солгал, чтобы скрыть настоящую причину ранения, полученного от темного.
– Ты могла не знать, что он там был, и разве темный клинок – артефакт?
– Я только что вернулась от второго специалиста, руководившего проектом вместе со мной, и он подтвердил, что Рудо де Рад на кладбищах не присутствовал. И другие подтвердили… Никто его не помнит, а это не какая-нибудь незаметная личность – темный на поднятых кладбищах! И темный клинок – артефакт, ведь только он может ранить вас, остальные бессильны.
– Ты в этом так уверена?
– Я в этом так уверена, потому что темный клинок создал мой отец. И именно поэтому я знаю: для того чтобы не умереть от кровопотери при такой ране, он должен обратиться к лекарю. В записях лекарей, работающих рядом с кладбищем, его нет. А ведь периметр был магически оцеплен, и посторонний не мог ни войти, ни выйти. Я отправилась на место, где, по вашим данным, все произошло. И не нашла ни одного лекаря в округе, который бы лечил в то время темного, но зато узнала, что через несколько дней, после того как наш предатель получил рану, в окрестностях был убит один из известнейших лекарей.
Все, я сдулась.
– Версия очень убедительная.
Принц задумался, а я наконец обратила внимание на то, что он опять голый, по крайней мере, по пояс точно, и я опять прижимаюсь к его груди. Отведя глаза, я спрыгнула на пол и, отойдя к окну, сказала:
– Вам надо одеться.
Все время, пока принц одевался, я чувствовала, что он улыбается, и от этого краска еще больше заливала мне лицо.
– Почему вы беспокоитесь?
– Не пойманный предатель – это очень плохо. Нам надо торопиться.
Подняв по внутренней тревоге Зулора и императорскую чету, мы направились в личный кабинет императрицы.
В нем я была впервые, и пока осматривалась вокруг, принц вводил всех в курс дела.
– И мы ничего не заметили, – сокрушался де Нарх. Выглядел главный шпион отвратительно. Он в последние дни был каким-то странным.
– И не могли. Вас не было тогда на кладбищах, да и вообще, там было небольшое количество людей, с которыми вы имели шансы пересечься. Даже я не сразу догадалась, и только когда мысль зацепилась за досье, я поняла, что же не давало мне покоя: в анкете он не указал точного места. Даже в опьянении, когда проболтался, он выбрал хорошее прикрытие. Но как только дурман пройдет, Рудо де Рад поймет свою ошибку, ведь он знает, что я была там, императорская семья никогда не скрывала этого. Значит, я догадаюсь, но как быстро? Поэтому не позднее первой половины этого дня он совершит побег, прихватив с собой Каю.
При звуке этого имени Зулор поднял глаза. Они засветились зеленым.
– Де Нарх, возьми себя в руки! – приказал император.
Глава тайной канцелярии хоть и несколько успокоился, но глаза светиться зеленым так и не перестали.
– Есть простой способ поймать его.
Взгляды всех находящихся в комнате сосредоточились на мне.
– Его можно поймать, когда он будет забирать Каю.
– А он ее заберет? – спросил император.
– Один раз де Рад уже упустил любимую женщину, второй раз он такую ошибку не допустит.
– Что мешает забрать ее сейчас?
– Две вещи. Во-первых, он еще не отошел от зелья, во-вторых, Кая у меня в комнате, и на этот раз все окна закрыты. Я предлагаю утром мне с ней попить чаю с пирожными.
О том, что пришел Руно де Рад, нам доложили часов в девять, когда мы наконец решили спуститься к завтраку.
– Проводи его в гостиную, Рона, мы сейчас придем.
В комнату мы зашли вместе с Роной, которая несла поднос с чаем.
Выслушав приветствие, я предложила:
– Присаживайтесь. Надеюсь, вы согласитесь выпить с нами чаю?
– Буду рад.
Рона разливала чай, а я подавала чашки. Кая получила свой чай в последнюю очередь, как того и требовали правила приличия.
Взяв свою чашку и повернувшись к де Раду, я спросила:
– Чем мы обязаны вашему визиту в столь ранний час?
– Не мог дождаться, когда снова увижу ту, что украла мое сердце.
– Это похвально, но не стоит увлекаться. Что вы планируете делать?
У меня вдруг появились странные ощущения, накатил абсолютный покой, мышцы расслабились.
– Забрать ее и сбежать.
– Что, простите?..
Несмотря на мое удивление, состояние продолжало меняться, сейчас накатывала нега. Кая сидела напротив меня, замерев от шока и страха.
– Пока вы передавали Кае чай, я поменял наши чашки местами, а предварительно в свою влил напиток истинной страсти, от которого, как вы знаете, нет противоядия, и вы не сможете избавиться от его действия, пока оно само не пройдет. Я получил его из вашей лаборатории с помощью дурочки Делии, замаскировав свою ауру.
– Так и знала… – пробормотала я, проваливаясь в темноту и наконец сумев со всей силы сжать амулет. Последнее, что я услышала, был женский визг.
Я очнулась. Мне было удивительно весело и хорошо. Рядом находился мужчина, очень мужественный мужчина, который на протяжении всего нашего знакомства мне нравился. Почему я думала, что не могу понравиться такому мужчине? Не могу?
А не проверить ли мне это? Такая легкость в организме! Я ощущаю себя просто всесильной.
– Натаниэлла, вы в порядке? – Ко мне склонилось его лицо. Протянув руку, я прикоснулась к нему. Закрыв глаза, его высочество дернулся.
– Магистр Хос, что вы…
Я начала вставать с кресла, глядя на него. Он попятился.
– Вы странно выглядите. Что он вам подлил?
– О чем вы говорите, ваше высочество? – спросила я, начиная подкрадываться к нему. – Я прекрасно себя чувствую.
– Да? Натаниэлла, не подходите ближе, иначе я за себя не отвечаю. Я и так практически с того момента, как мы познакомились, на успокоительных. Я…
– Вы? – прошептала я, обнимая его за шею.
– Я… – Его руки сами поползли по моей талии, ниже и ниже, а губы были в каком-то миллиметре от моих.
– Когда заклятие спадет, ты же пожалеешь о том, что делаешь.
– Я так не думаю, – и провела пальцем по скуле.
Ринтар зарычал и прижался к моим губам в поцелуе. Ах ты, боже мой, как он целуется! Удовольствие волнами блуждало по моему телу. Мозг полностью отключился, остались только желания. Желания прикосновений к каждой его клеточке. Гладить, ласкать, целовать. Там, где прикасались его руки, на теле словно оставались ожоги, которые горели, требуя прикоснуться к ним снова.
Все закончилось бы предсказуемо, но в этот момент дверь открылась, и я краем сознания услышала голос Кристианы, который сразу стих.
– Так и знала, что этим закончится…
Нам было плевать на всех, наши поцелуи становились все жарче и жарче.
Послышалось звяканье чашек на столе.
– Перси, останови их, она выпила напиток истиной страсти.
– И как ты себе это представляешь? Я со зверем Ринтара не справлюсь, а любого, кто подойдет к его женщине, он разорвет на месте.
Мы уже плавно начали движение к дивану, как нас окатило холодной водой. Ринтар оторвался от меня и громко зарычал. Глаза у него горели ярко-синим светом.
– Ринтар, опомнись, она же под дурманом! Это даже не в полной мере она!
Мой принц отпустил меня. Я, взвыв, попыталась притиснуться ближе. Сзади меня схватили чьи-то руки, пытаясь оттащить, а по шее скользнуло что-то холодное.
– Спи, дорогая, – послышался голос Кристианы.
Уже когда я проваливалась в беспамятство, у меня мелькнула мысль, что я со всем разобралась, все решила и определилась. А толку?
Часть четвертая
О свадьбе и жизни
Проснувшись утром, я ощутила сильнейшую головную боль. Рядом с кроватью в кресле сидели Кристиана и Перси. Посмотрев на них, я начала медленно воспроизводить в голове все события вчерашнего дня. А вспомнив, застонала. Боже, как я теперь ему в лицо посмотрю? Вешалась на него, как… А ведь он говорил, что надо остановиться. Темный принц – не дурак, и так, наверное, все понял. Нет больше никакого смысла скрывать любовь, в которой боялась признаться и ему, и себе.
– Натаниэлла, – мягко начала Кристиана, – я понимаю, ты смущена…
Не в состоянии больше слушать ее, я вскочила с кровати. Увидев, что только в рубашке, быстро прикрыла ее покрывалом и объявила:
– Я еду домой!
– Сядь! – рявкнула Кристиана так, что я непроизвольно шлепнулась на пятую точку. – Персиваль, оставь нас, пожалуйста. Мы здесь почирикаем, как женщина с женщиной!
