– Вы очень уверены в себе.
– Да, ведь это не у меня нет выбора. А вы переживете. Ждали три тысячи лет и еще столько же подождете, – сказала я, гордо вздернув подбородок. У меня тоже есть достоинство.
А он все это время смотрел на меня, и его глаза были сиреневыми. Если бы я не была уверена в обратном, то подумала бы, что он меня сейчас загрызет.
В этот момент дверь отворилась.
Нашли Каю мы быстро. Она стояла в одной из гостевых комнат императорской семьи, нос к носу с Зулором, и было такое ощущение, что они сейчас бросятся друг на друга. Оценив ситуацию и задвинув маму за спину, я, подвесив заклинание, спросила:
– Господин де Нарх, я бы хотела воспользоваться гостиной моей семьи. Это возможно?
Посмотрев на меня какими-то сиреневыми глазами, он поклонился и сдержанно ответил:
– Конечно, госпожа. Не буду вам мешать.
– Прежде чем вы уйдете, хочу познакомить вас с моей мамой Нираной Хос. Мама, это глава тайной стражи Темной империи Зулор де Нарх. Папу я представлю позже, если, конечно, смогу вытащить его из лаборатории.
Темный низко поклонился.
– Очень приятно.
– Благодарю вас, – ответила мама, не спуская с него пристального взгляда. Зулор поежился, еще раз попрощался и ушел. Кая устало опустилась на диван.
Мама, познакомившись с девушкой, села в кресло напротив Каи и, подождав, пока я сяду, произнесла:
– Рассказывайте.
Переглянувшись с подругой, я посоветовала:
– Рассказывай лучше ты, и с самого начала. На маму можно положиться, она тебя не выдаст.
И Кая начала рассказ – подробно, как когда-то мне. Ничего не тая, она поведала все с самого детства и даже руки показала. После ее рассказа в комнате повисла тишина.
– Скажи-ка мне, а твои родственники живут там же, где и раньше?
– Да.
– Вот и прекрасно. Что я могу тут сказать? Во-первых, моя дочь молодец, что взяла над тобой патронат, на ее положение Зулор не покусится. Во-вторых, вы обе имеете опыт общения только с трупами и колбами, а не с мужчинами. Неужели непонятно, что бедный мальчик влюблен?
В этот момент наши лица надо было видеть.
– Да-да, влюблен. И то, что он тогда сказал, – это речь избалованного мальчишки, сама по себе низкая и грязная, но она была спровоцирована страхом.
– Как?..
– Вот перед вами уверенный, красивый, наделенный властью мужчина, который контролирует свою жизнь и привык все решать сам. Конечно, он в курсе того, что значит найти свою пару, и видел, какие эмоции при этом испытывают. Но одно дело видеть, другое – чувствовать. В самом начале ты была страшная, напуганная, постоянно что-то мямлила невразумительное. Не такую жену он себе представлял… но изменить ничего не может. А тут выясняется, что избранница хоть и не страшна, но все так же некрасива, и вдобавок изрядно огрызается. Во время вашего противостояния, замешенного на ревности и страсти, возникла любовь. И не стоит лукавить, Кая, не только у него, но и у тебя. Но так как мальчик по натуре добрый и тебя любит, то можно его и простить.
– И что же мне делать?
– Поставь его на колени. Таким, как он, никогда нельзя спускать подобные вещи. Как сразу себя поставишь, так он к тебе и будет относиться. Так что заставь его склониться перед тобой, и все у вас будет хорошо.
– Думаете, я смогу?
– Безусловно. Он уже на пределе, осталось еще немного. Зулор, конечно, боец, но самый трудный бой – это бой с самим собой, а проиграв его себе, он проиграет сражение и тебе. Если победа будет за тобой, он будет прекрасным мужем.
На лице Каи расцвела улыбка.
– Я постараюсь.
– Вот и прекрасно. Надеюсь, я помогла тебе. Я убедилась, что у дочери все в порядке. Однозначно, поездка удалась.
– Ты убедилась, что у меня все в порядке?
– Конечно. Иначе зачем я все здесь узнавала и вынюхивала? Можно было провести время и с большей пользой, у тебя прекрасная лаборатория по некромантии.
– И что же ты узнала такого, что тебя успокоило?
– Тебя любит будущий муж, даже можно сказать, что он полностью покорен, живет и дышит только тобой. Когда тебя так любят, можно только позавидовать, особенно если чувство взаимно. Его родители и родственники относятся к тебе хорошо и уже приняли в семью. Есть две подруги, которые не предадут и не воткнут нож в спину. У тебя хорошее, обеспеченное положение и защита. Чего еще желать матери?
После слов родительницы я находилась в состоянии шока. Никогда не думала, что она может тревожиться о подобном. Через столько лет ко мне все еще относятся, как к маленькой девочке.
Покачав головой, я сказала:
– Раз хочешь приносить пользу, тогда мне нужна помощь…
И я коварно направила маменьку в агентство, которое требовало контроля и доработки, а у меня возникла необходимость чем-то ее занять. В первое время, пока формируется репутация, мама сможет создать то самое первое впечатление, которое требуется. А свадьба все приближалась…
Готовясь к торжеству, все ждали Кириану, которая должна была приехать, но не приехала. Вместо ее высочества прибыло письмо.
Когда начались активные поиски предателя, наша переписка продолжалась, и я по-прежнему сообщала ей последние новости, не посвящая в подробности розыска, но она все понимала. В последнем письме я описала весь процесс. И вот она прислала ответ, в котором, помимо всего остального, сообщила важную новость.
Войдя в приемную императора, я увидела почти все руководство империи. Кивнув в ответ на приветствия, я повернулась к секретарю и сказала:
– Передайте императору, что я хотела бы с ним увидеться.
– Госпожа, сейчас будет заседание Совета, и он не велел…
– Просто передайте и пригласите сюда императрицу.
Через пару минут меня пригласили в кабинет. Остановившись на пороге, я сочла нужным добавить:
– Господин де Нарх, вас я тоже попрошу зайти.
Услышав это предложение, Зулор напрягся и направился следом за мной. К этому времени подошла и императрица.
Его величество, взглянув на жену и главу тайной канцелярии, спросил у меня:
– Натаниэлла, что произошло?
Протянув им бумагу, я ответила:
– Думаю, вам нужно прочитать это.
Император и императрица углубились в письмо, в конце которого сообщалось, что пробудилось животное Кирианы и что их дочь вышла замуж за ректора Темной Военной Академии, на попечении которого ее и оставил Зулор, когда покинул Дрон. Больше никакой информации в письме не было. Взглянув на лица Рианон и Ранкора, я поняла, что принцессу ждут неприятности. А не надо выходить замуж, даже не предупредив родителей, хотя сама по себе идея недурна.
Глава тайной канцелярии терпеливо ожидал реакции императорской четы, которая не замедлила последовать.
– Что мы будем делать, Ранкор?
– Наказывать, конечно.
– Простите, ваше величество, но могу я узнать, что произошло?
– Кириана вышла замуж, Зулор.
– За кого?
– За Морнока де Нарха, поэтому теперь ты наш дальний родственник. Поздравляю.
– Спасибо, ваше величество. Но скажите, разве у Кристианы животное активно?
– Теперь активно. Мы давно подозревали, что она станет нормальной, когда найдет пару. Но ее поспешное замужество на фоне помолвки брата – это скандал.
– Наказание будет серьезным? – спросила императрица.
– Смотря для кого. Но с этого дня ни Кириана, ни ее муж не имеют права покидать Дрон, пока хотя бы один из их будущих наследников не достигнет совершеннолетия. Зулор, проследи, чтобы приказ провели сегодня же.
Наказание было не из приятных – столько лет сидеть в подземном городе, но мы молчали. Все могло быть хуже.
Время, оставшееся до свадьбы, практически истекло, шли последние приготовления, всех охватила какая-то лихорадка. В эти дни мы с Ринтаром от всего отстранились в ультимативной форме, и единственное, на что меня смогли сподвигнуть, – это новый гардероб. Не поняла, правда, чем был плох старый, если от нового не сильно отличался, но если надо, то почему бы и нет. После этого мы с моим суженым сообщили, что дела и весь мир подождут, и наслаждались обществом друг друга все оставшееся до свадьбы время.
В последний вечер, лежа на полу на шкуре перед камином, он уткнулся мне сзади в шею и прошептал:
– Наконец-то я дождался, завтра ты выйдешь за меня.
– И тебе не придется больше приходить ко мне по ночам, когда я сплю?
– Как ты догадалась?
– Потому что, кроме тебя, никто не смог бы пройти сквозь мои чары, не разбудив меня, и никто не осмелился бы, потому что ты убил бы любого.
– Я так предсказуем?
– Наоборот. Очень долго сложно было поверить, что это ты. Представляешь, Темный принц по ночам тайком пробирается в комнату невесты!
– Да, но это была хоть какая-то отдушина.
Лукаво улыбнувшись, я его поцеловала…
Сегодня моя свадьба. А мне так лениво выбираться из постели…
В комнату постучали. Может, не открывать и поспать еще? Но нет, эти неугомонные все долбят и долбят. Смирившись, я пошла к двери. Через мгновение в мою комнату и кабинет вломились подруги, императрица и мамуля. Никто, кроме приближенных лиц, не должен видеть невесту до церемонии.
