Мердок встал, прошелся по кабинету, затем остановился передо мной.
Я нехотя подняла на него взгляд.
– Прекратите киснуть! – потребовал Мердок жестко. Выглядел он усталым: глаза покраснели и ввалились, галстук сбился набок, щеки потемнели от щетины, а волосы словно корова лизнула. – Делай, что должно, и будь что будет. Помните?
От ответа меня избавило вновь затрезвонившее блюдце.
– Алло, Сосновский РОВД, домовой Стравински слушает.
– Здравствуйте, дорогая! – пророкотал мне на ухо сочный бас Плевалки. – Как дела, Аннушка, как успехи?
– Здравствуйте. – Я невольно улыбнулась и чуть отвернулась от Мердока. – Дела не очень.
– Есть ли новости о вашей уважаемой бабушке? – продолжил расспросы он.
Похоже, слухами земля полнится.
– Бабулю пока не нашли, – сглотнув комок в горле, призналась я.
– Печально, – посочувствовал Плевалка. – А правду тут птичка напела, что ищут ее в Заречье?
– Так и есть. – Я прикрыла глаза, откинув голову на обитую кожей спинку. – Оперативная информация.
Смысл что-то скрывать? Вся юридическая братия в городе уже на ушах стоит.
– Вот оно как. – В низком голосе адвоката слышался грохот далекой лавины. – Вот что, Аннушка. Я тут от вас неподалеку. Давайте загляну? Чайку попьем, посплетничаем. А? Что скажете?
– Заходите, конечно. – Я потерла лоб и неохотно отлепилась от кресла.
– Отлично! Тогда можете ставить чайник. Через десять минут буду.
И он сбросил вызов.
– Что-то случилось? – поинтересовался Мердок напряженно.
– Не знаю, – рассеянно ответила я. – Плевалка напросился на разговор.
– Любопытно, – обронил Мердок.
Я только пожала плечами и действительно принялась заваривать чай.
О появлении Плевалки набатом возвестил его громыхающий бас с первого этажа. Спустя всего минуту адвокат открыл дверь кабинета Мердока.
– Аннушка, деточка! – Адвокат распахнул объятия и на правах старого друга семьи прижал меня к выпирающему брюшку. Свой неизменный портфель он при этом умудрялся легко удерживать за моей спиной. – Как вы тут? Доброго вам вечера, следователь Мердок!
Мердок кивнул, задумчиво покачивая ногой в сверкающем ботинке.
– Да так, – неопределенно ответила я, отстраняясь. – А вас каким ветром к нам занесло?
– Мимо шел. – Старый адвокат лукаво улыбнулся. – Дай, думаю, загляну. Проведаю Аннушку, о делах наших скорбных попытаю.
– Пытайте, – хмыкнула я, наливая ему чая. Тонко и нежно запахло бергамотом. – Вам с сахаром?
– Лучше с печеньем. – Он уселся в ближайшее кресло, зачем-то пристроив портфель между коленями, и принял из моих рук дымящуюся чашку. – Благодарствую.
Я только кивнула, с любопытством ожидая продолжения представления.
Плевалка отхлебнул чая и даже прижмурился от удовольствия. Затем тихонько отставил чашку, снял очки и окинул кабинет внимательным взглядом. Кивнул почему-то и притянул меня за рукав.
Я послушно наклонилась. Не думаю, что Плевалка стал бы затевать такой спектакль просто ради шутки. Наверное, подозревал, что кто-то из полицейских может подслушать…
– Магистральная, три, – шепнул он. – Это стройка. Ищите там.
Сердце бешено заколотилось.
– Откуда вы знаете? – так же негромко спросила я.
– Барин Очумелые Ручки рассказал, – еще тише объяснил Плевалка. Я вытаращила глаза, а он продолжил: – Он хотел нанять Сидорова, а в отделение интенсивной терапии его не пускали и домашний адрес следователь ему не дал. Барин связался со мной, и кое-что в его рассказе меня заинтриговало.
– Что же? – чуть слышно спросила я.
Неподвижный змеиный взгляд Плевалки действовал на нервы.
– Барин сказал, что у него контракт на три дома, так что работы много. Я заметил, что мой клиент вряд ли в ближайшие дни сможет трудиться, а гном только отмахнулся. Мол, это его не волнует. Все равно пока стройку приостановили, потому что котлован зачем-то понадобился полиции.
Я вскинулась, и адвокат усмехнулся.
– Я тоже заинтересовался. – Он подмигнул. – Попросил кое-кого знакомого пошуршать там немного и разузнать, что к чему. Мальчики говорят, видели там вашего дежурного. Понимаете?
– Да. – Я сглотнула, облизала губы и повторила еще раз: – Да. Спасибо!
– Не за что. – Плевалка покровительственно похлопал меня по руке: – Грех не помочь красивой женщине!
– Это вы обо мне или о бабуле? – усмехнулась я.
– Об обеих, конечно. – Адвокат водрузил на нос очки, вновь превращаясь в заурядного дядечку.
– Как мне вас отблагодарить? – искренне спросила я.
Плевалка с удовольствием выпил остывший чай и улыбнулся.
– Позовете потом к вам домой на ужин. Согласны?
– Обязательно, – заверила я.
Вот же хитрый старый змей! К бабуле подбирается?
– Ну, не буду отвлекать. – Он взял портфель и поднялся. – У вас же наверняка куча дел, Аннушка, а?
Блеснул улыбкой, кивнул Мердоку и был таков.
Машина неслась по городу, наплевав на знаки и ограничения скорости. Надрывно завывала сирена, и встречные авто шарахались в стороны.
За руль сел один из бабулиных «мальчиков», второй устроился рядом (остальные отправились на выезд, и не было времени их отзывать), а мы с Мердоком примостились на заднем сиденье.
Я смотрела, как за окном проносились фонари, почти сливаясь в одну светлую полосу. И до боли сжимала пальцы. Только бы успеть, только бы с бабулей было все в порядке!
Мердок молчал, думая о чем-то своем.
Водитель постепенно сбрасывал скорость, а свернув на практически пустую дорогу, снял и мигалку.
– Почти приехали, – бросил в пространство второй, напряженно всматриваясь в мелькание заборов и заводских труб.
– Стравински, – в негромком голосе Мердока звучало предостережение, – пожалуйста, не лезьте на рожон!
– Как получится. – Я пожала плечами, погладив через мягкий бок сумки свой табельный ствол.
Там же лежали «трофейные» алюминиевые цепи, которые Мердок перед самым выходом вынул из сейфа и велел захватить с собой.
– Стравински! – Даже не глядя на Мердока, я знала, что он сейчас хмурится. – Вы никогда не бывали в перестрелке. Велика вероятность, что вы растеряетесь и не сумеете надлежащим образом отреагировать. Я боюсь, что…
– А вы не бойтесь, – невежливо перебила я. – Вы не понимаете? Это же моя семья!
Он тронул меня за плечо. Я нехотя обернулась. В полутьме салона его глаза казались угольно-черными.
– Я не хочу, чтобы вас убили, – очень серьезно сказал он.
– Почему? – брякнула я и тут же прикусила язык.
– Потому что. – Он усмехнулся, отнял у меня сумочку (я даже пикнуть не успела!) и скомандовал водителю: – Приглушите фары.
Свет тут же погас, и машина словно тихо-тихо кралась в темноте. Понятия не имею, как водитель ориентировался в почти непроглядном мраке, но он справился.
– Приехали, – сообщил водитель, притормозив у тянущегося далеко вдоль дороги забора.
Откуда-то снизу пробивался яркий свет, подсвечивая в нем все щели.
– Тихо, они могут быть вооружены, – чуть слышно произнес Мердок.
Бабулины «мальчики» синхронно кивнули, вынули пистолеты и выскользнули наружу.
Я тихонько фыркнула. Зря Мердок волновался: с такой силовой поддержкой мы пройдем без труда.
И накаркала: где-то за пределами освещенного участка взревел мужской голос, послышался шум борьбы. Мгновение, другое – и из темноты выскользнула тень, заставив меня вздрогнуть.
В чем-то Мердок прав. Маловато у меня опыта в таких делах. Был бы ствол, точно палить бы начала…
Напугавшая меня фигура продемонстрировала пустые ладони.
– Я Первый. Второй там медведя заломал.
– Отлично, – скупо похвалил Мердок. – Пусть стережет оборотня. А мы отправимся вниз. Вы зайдете с другой стороны.
И махнул в сторону полускрытого оградой котлована.
Мужчина молча скрылся в темноте.
– Думаете, они внизу? – тихо спросила я и поежилась от прохладного ветерка.
– Разумеется, – пожал плечами Мердок. – Где лучше держать водного дракона?
И жестом велел следовать за ним.
Трава тут уже вымахала мне почти по пояс. Я с трудом пробиралась между лопухами и амброзией, ругая себя на все корки. Могла же сама сообразить! Бабуля без труда разрушит любую стену, просто испарив воду из скрепляющего кирпичи цемента. А вот тут ей не справиться. Толку-то, что часть земли превратится в пыль? Яма от этого мельче не станет, так что бабуля не выберется, даже если очнется…
Мердок впереди резко остановился и приложил палец к губам.
Я осторожно выглянула из-за его плеча.
Картина внизу впечатляла: здоровенный котлован, в центре которого расстелен огромный кусок белой ткани. Прямо на ней нарисована четырехлучевая звезда, посреди которой распласталась связанная фигура в женском платье. Ее распущенные волосы сверкали серебром.
Вокруг расхаживала вторая женщина, что-то чертя вдоль линий звезды.
