Александр Тузиков - Приключения в книжном магазине

Быть может, это привычка всего бояться сделала его характер слишком мягким, нерешительным? Да нет, решительность у него была — иногда… Однажды произошел довольно конфузный случай. Григорий опоздал на лекцию, и ему не хватило стула. Некоторое время он подумывал о том, что можно пропустить урок, но вдруг, неожиданно для себя, решился. Распахнув дверь соседней аудитории, ворвался внутрь, прошел к противоположной стене и схватил стоящий там свободный стул. Затем рванул обратно, но тут раздался грозный оклик: «А ну-ка стойте! Что это такое?!». Повинуясь приказу, Григорий замер. На него гневно смотрела пожилая преподавательница, а за партами наблюдала группа студентов. Было очень тихо. «Да я… это… просто стул хотел взять». - пробормотал он. «А почему разрешения не спрашиваете?» — возмущенно спросила женщина. «Ну можно, пожалуйста, взять стул?» — нехотя спросил Григорий. «Нет! Я вам не разрешаю!». Григорий осторожно поставил стул обратно и торопливо вышел, удивляясь своему порыву. Он чувствовал гордость за себя и неудобство одновременно…

Надо что-нибудь почитать, подумал Григорий, и посмотрел на ближайший стеллаж. «Ужасы и мистика»… Этот жанр стал любимым еще в детстве. Да, именно тогда он стал зачитываться страшными историями о вампирах, оборотнях, зомби, ведьмах и прочей нечисти. Конечно, читать все это жутковато, и ночью потом приходится просыпаться от кошмаров… Но зато он столько узнал об окружающем мире, о его тайнах, угрозах и способах Защиты. Григорий снова дотронулся до своего амулета и прислушался. Тихо, лишь из другой части магазина по-прежнему доносится смех читателей анекдотов, да к прежним голосам теперь присоединились гулкий бас и низкое меццо-сопрано.

Григорий начал просматривать обложки книг с именами своих старых знакомых. Стивен Кинг, Говард Лавкрафт, Эдгар По… Все это он не раз читал и перечитывал. Повинуясь чувству ностальгии, Григорий взял одну из книг и раскрыл наугад. «Какая-то мрачная, гнетущая тайна чудилась в этих горах, в манящей переливчатой глубине неба между вершинами — это ощущение невозможно передать на бумаге, оно слишком неопределенно и зыбко… Даже в завываниях ветра слышалась некая злобная воля… Звуки эти вызывали у нас какое-то неосознанное отвращение — сложное, необъяснимое чувство, которое возникает, когда сталкиваешься с чем-то порочным»… Знакомое ощущение, подумал Григорий. Кто это написал? Ага, Лавкрафт, «Хребты безумия»…

Он взял другую книгу и раскрыл посредине. «Я ушел со смутным ощущением чего-то страшного — чего-то такого, что никогда не примет очертания реального страха, связанного с конкретным предметом, — слишком это все чудовищно, слишком невероятно, чтобы подходить с обычными мерками». Так, а это Стивен Кинг, «Команда скелетов»… У Григория неоднократно возникали такие же предчувствия — например, во время пребывания в незнакомых местах, да и в знакомых тоже…

Он погрузился в процесс чтения и вскоре стал забывать о своих необычных мыслях. Здесь вроде бы спокойно. Тихо. Никто не мешает… бояться. Но вдруг на глаза попалась необычная фраза, настолько поразительная, что Григорий поднял взгляд и задумался. «Страх нельзя оценивать однозначно. Он то окрыляет нам пятки, то, напротив, пригвождает и сковывает нам ноги».

«Нельзя оценивать однозначно»… Вреден страх или полезен? Какая странная постановка вопроса! Григорий осознал, что раньше никогда специально не задумывался о полезности своих пугающих ощущений. Он просто боялся, и все…

Медленно перебирая книги, Григорий размышлял. Польза и вред… Приносит ли состояние страха вред?.. И тут он увидел еще более шокирующую фразу — афоризм Стендаля, поставленный в качестве эпиграфа к одному из романов прославленных мэтров жанра ужасов. «Страх вовсе не в опасности, он в нас самих».

Григорий так глубоко задумался, что перестал что-либо замечать вокруг, не видя даже книгу, которую держал в руках… Он погрузился в воспоминания. Случай со стулом, мучительная нерешительность в общении, подозрения в адрес людей, животных, пространства… М-да, пожалуй, здесь есть некая… чрезмерность. Может быть, он слишком много смотрит фильмов и читает книг «ужасного» жанра? Но если страх не вовне, а внутри, значит… значит, на него можно влиять? Можно как-то управлять своим собственным состоянием? Ведь оно — его собственное…

Взгляд Григория сфокусировался, и он осознал, что по-прежнему смотрит на книгу. Мистика, триллеры, ужасы… Может, они и вредны, но отказываться от них вовсе не хочется… А что, если с их помощью тренироваться? Например, представляя, что все это неважно? Пусть они послужат средством освобождения, как раньше были способом закрепощения…

— Здорово, Григорий! — воскликнул вдруг кто-то.

Григорий слегка вздрогнул. Радостно улыбаясь, к нему обращался парень в джинсовой куртке… Да это же Александр! Когда-то в детстве они вместе ходили на лыжах и катались на велосипедах…

— О, привет! — обрадовался Григорий. Александр рассказал, что учится на факультете психологии, а Григорий признался в своей принадлежности к филологам.

— Специализируюсь на жанре готических романов. — добавил он. Ведь это предтеча современных «ужасов»…

— Смотрю, ты по-прежнему любишь читать это? — сказал Александр.

— Что у тебя за книга?

— А, это… Про оборотней и вампиров, — пробормотал Григорий. — Надо же как-то их изучать…

— Изучать?

— Ну да, — Григорий потупился и покраснел.

— Понятно… Григорий почувствовал себя неуютно — ведь Александр знал о его увлечении страшными историями, которое зародилось еще в далекие детские годы. И наверное, мысли его сейчас не очень уважительные… Но ведь можно все объяснить, рассказать о своих недавних мыслях и о смутном желании измениться.

— Ну ладно, — смущенно произнес Григорий. — Скажу честно. Это для тренировки.

— Для тренировки?

— Да. Я знаю, что слишком впечатляюсь всеми этими историями. И чтобы избавиться от… от страхов перед ними, я решил тренироваться.

— Продолжая их читать?

— Ну да. Ведь клин клином вышибают.

— А ты не думаешь, что такое чтение может лишь усугубить твои страхи? — осторожно спросил Александр.

— Конечно, нет! — Григорий поднял взгляд и робко улыбнулся. — Я уже узнал столько нового и полезного! Теперь я знаю, как защищаться от горгулий, зомби и лепреконов, что делать, если нападут гномы, как вести себя с драконами…

Радуясь появившейся возможности, Григорий оживленно поведал о своих познаниях.

— Всё это может пригодиться, — объяснил он. — Мне кажется, что меня часто преследуют.

— Кто?

— Создания тьмы и порождения мрака, конечно!

— Послушай, — медленно произнес Александр. — Ты ведь сначала вроде бы сказал, что хочешь избавиться от своих страхов, так?

— Ну да.

— То есть ты понимаешь, что твои страхи нереальны. И сам же говоришь, что сведения по самообороне могут тебе пригодиться.

— Верно! Просто я сочетаю оба метода. Я тренируюсь, чтобы перестать бояться, и одновременно изучаю способы самозащиты, — на тот случай, если… если мои опасения окажутся… ну, не совсем беспочвенными. В обоих вариантах я остаюсь в выигрыше.

Александр согласился, и Григорий благодарно улыбнулся. Приятно, что собеседник так хорошо все понимает… Он полез в карман и достал свое новое Защитное Средство, которое недавно приобрел в киоске.

— Это амулет. Помогает защититься от всякой нечисти.

И тут настроение Григория внезапно изменилось — он почувствовал то самое состояние жуткого страха, о котором только что размышлял и читал. Только теперь его страх был вполне конкретным — ибо невдалеке стоял монстр!

— Что это там? — прошептал он.

— Где?

— Он кого-то ищет, — трагическим голосом произнес Григорий. — Наверное, меня.

Около стеллажа «Религия», примерно в пятнадцати метрах от них, стояло Существо. Отчасти оно напоминало человека, однако Григорий сразу распознал маскировку. Длинная борода, на голове что-то вроде гибрида кепки, шапки-ушанки и остроконечного колпака… Ну конечно же, это демон! Здоровенный тюрбан нужен лишь для того, чтобы спрятать рога… В руках у псевдочеловека была брошюра, которую он демонстративно держал таким образом, чтобы обложка бросалась в глаза проходящим мимо людям. На ней была изображена огромная, просто гигантская гора с какой-то надписью…

Было ясно, что на самом деле демон вовсе не читал, а украдкой следил за реакцией окружающих. Григорий попытался все это объяснить Александру, но тот не поверил. Что ж, тем хуже для него…

— Он кого-то ищет, — произнес Григорий, размышляя вслух. — Но я не уйду. Надо тренироваться.

В этот момент демон что-то заметил и скрылся из поля зрения. Постепенно Григорий пришел в себя. Так, ладно… Уйти он не уйдет, но отправится за дополнительной информацией о Защитных Средствах. Нужно почитать что-нибудь о талисманах… Григорий сказал об этом своему знакомому, и они разошлись в разные стороны.