Александр Тузиков - Приключения в книжном магазине

— Да нет…

— По медицине?

— Нет…

— По архитектуре?

— Не, другое… Вдруг я заметил еще одного человека неподалеку — это был истинно верующий, который стоял рядом и прислушивался к диалогу. Через некоторое время он улучил момент, и подсунул свою брошюру о горах Меркурия на полку, к которой в это время направлялся искатель. Ищущий пенсионер быстро перебирал книги, читая названия, и постепенно приближался к брошюре. Истинно верующий уже хищно улыбался и довольно потирал руки, но в последний момент старец взял не его брошюру, а другую, стоящую рядом.

— Вот оно! — радостно воскликнул он.

— Нашел?! — обрадовался его товарищ.

— Ага!

Я стоял достаточно близко, чтобы разглядеть название найденной книги. На обложке красовались разноцветные буквы: «Путешествия во времени для начинающих».

Истинно верующий с досадой топнул ногой и удалился. Похоже, его сегодня преследуют неудачи. Проходя мимо книг с анекдотами, у шкафа с которыми по-прежнему смеялось несколько человек, проповедник приостановился.

— Вот вы смеетесь, а скоро конец света! — сердито объявил он. Смех на секунду замер, а потом стал еще громче. Развязки я не стал дожидаться, и поспешил дальше. Да, события развиваются… Вдруг я ощутил досаду на встреченных сегодня людей. Вот Григорий — чего он так всего боится? Ведь на мир можно смотреть спокойнее, расслабленнее… Но нет — он всюду выискивает угрозу, из-за чего неадекватно себя ведет. Или Галя — зачем так переживать из-за сходства с киногероем? Ну, похож или не похож — почему это так важно для нее?.. А проповедник- меркурианин — это вообще, апогей абсурда. Ходит, агитирует — а зачем? Видимо, когда-то он внушил себе идею о непреложной истинности меркурианских догматов. И теперь смысл жизни для него — заразить своей верой других…

Около раздела «Философия» я остановился и задумчиво посмотрел на книги. Почему бы не отвлечься на минуту? Мой взгляд задержался на надписи «Мудрые изречения всех времен и народов». Название, конечно, приторно-рекламное, завлекательное, но… Я раскрыл книгу и бегло пролистал страницы. «Ты — тот, кем себя считаешь»… «Мы верим, потому что хотим верить»… «Все люди балансируют между напряжением и расслаблением»… «Все возможно, но не все обязательно»… «Мало быть сильным — важно еще управлять своей силой». Что ж, довольно занимательно. Фразы глубокомысленные, потом будет интересно поразмыслить над ними. Пожалуй, стоит приобрести этот сборник…

Продолжая свой путь, я заглянул к стеллажам «Неведомое и непознанное». Там стояла группа людей примерно из восьми или десяти человек, которая горячо обсуждала какую-то проблему. Судя по всему, явно принадлежат к рабочему классу — их одежда состояла в основном из телогреек, шапок-ушанок и кирзовых сапог. Разглядывая компанию в поисках Григория, я невольно стал свидетелем дискуссии.

— Человек произошел от обезьяны! — разглагольствовал один из рабочих, вытягиваясь во весь рост и вставая на носки, чтобы его лучше видели.

— Верно! Да, да! — закивали остальные.

— Это было миллиард лет назад. — поучительно продолжал оратор, явно наслаждаясь всеобщим вниманием. — Точно я говорю?

Слушатели замялись и смущенно переглянулись, многие с уважением смотрели на говорившего — похоже, что эта информация была им раньше неизвестна. Секунд десять все молчали — ученики запоминали сведения, а учитель грелся в лучах славы.

— Вообще-то есть и другая версия — обезьяна произошла от человека. — неожиданно сказала стоявшая неподалеку женщина. Это она недавно вмещалась в проповедь меркурианина, сообщив сведения о поверхности Меркурия.

Все взгляды обратились на неё и в воздухе почувствовалось напряжение. Большинство лиц выражало настороженный интерес, и лишь на одном было гневное негодование — недавний оратор, наверняка собирался погреться в лучах славы подольше. Женщина же — это была пожилая седовласая дама, смотрела на того с вызовом. Похоже, назревал конфликт…

— Я, конечно, некомпетентен, — раздался вдруг слегка заплетающийся голос. — Но хочу сказать, что… это…

Голос принадлежал Петру, страстному любителю общения. Из кармана куртки торчала бутылка из-под пива «Жигулевское», он слегка шатался, но в глазах горел огонь.

— Уважаемые господа! — произнес Петр, зажмуриваясь от удовольствия. — Недавно я имел честь читать одну газетную статейку, в которой вниманию читателей предлагалась весьма любопытная гипотеза. Согласно ей, человек произошел… от кого бы вы думали?., ни за что не угадаете!., от динозавров!

Надо заметить, что Петр далеко не всегда изъяснялся таким витиеватым стилем. Наоборот, к каждому «объекту» он старался подобрать свою, особую манеру общения. Для одних требовался интеллигентный язык, с другими можно было объясняться попроще, с третьими Петр обходился лишь мимикой и жестикуляцией. Но здесь он явно ошибся в выборе языка, причиной чего, возможно, была носимая им в кармане бутылка пива. И последствия не заставили себя ждать.

— Парень, вали отсюда! — грубо посоветовал один из рабочих, сурового вида и со всклокоченными волосами.

— Так ведь… мужики!.. Слушайте сюда!.. — Петр понял свою ошибку и попытался её исправить, но было уже поздно.

— Мы не господа, — рабочий угрожающе шагнул к нему. — Господа все в Париже…

— Понял, понял! — воскликнул Петр и поспешно ретировался в сторону выхода из магазина. Однако у самой двери притормозил и осторожно посмотрел через плечо. Увидев, что рабочие возобновили беседу, он вернулся и принялся вновь кружить по помещению в поисках кандидатов для знакомств.

Тем временем я убедился, что Григория среди рабочих нет, и отправился дальше. Вскоре я осмотрел стеллажи с названиями «Художественная литература», «Фантастика и фэнтези», «Современный бульварный роман», «Экономика и бизнес», «Строительство и ремонт» — однако безуспешно. Так… Остается проверить «Нетрадиционную медицину»… Я подошел и принялся разглядывать многочисленных читателей, изучающих «Чудодейственные кристаллы», «Излечение от всех болезней за пять минут», и прочее в том же духе. Но и здесь Григория тоже не было…

— Молодой человек! — услышал я вдруг рядом низкий женский голос.

— Разрешите вас спросить?

— Да?

Я обернулся в поисках источника голоса. Это была та самая седовласая дама, которая так дерзко вмешалась в беседу рабочих. Глядя на нее, я почему-то подумал о восемнадцатом веке. Странно, что же вызвало такие ассоциации? Ведь у дамы нет ни напомаженного парика с завитыми буклями, ни кружевного воротника на платье, ни веера в руках. Ага, взгляд! Аристократически-надменный, в сочетании с царственной осанкой — словно коронованная особа… Для полноты картины не хватало только фраз типа «милостивый государь» и «осмелюсь привлечь ваше внимание».

— Уважаемый товарищ! — сказала дама. — Имею честь доложить вам нижеследующее…

Вдруг дама громко рассмеялась, и я с недоумением посмотрел на неё.

— Это я так… — пояснила собеседница, вытирая слезы, выступившие от смеха. — Люблю шокировать публику… Просто я актриса, в театре работаю. Скажите, молодой человек, что вы думаете о современной литературе?

Мне было некогда, и я применил испытанный прием, подходящий в подобных случаях.

— Развивается литература. — сказал я. — Прогрессирует.

— Вы так думаете? — обрадовалась дама. — А вот у меня не-сколько иное мнение…

И она принялась словоохотливо излагать его. Я поспешно оглянулся и заметил неподалеку женщину с кислым недоверчивым лицом — она стояла у раздела «Психология» и читала книгу «Вы можете быть себе лучшим другом».

— Извините… — обратился я к ней. — Вы разбираетесь в литературе?

— Естественно! — раздраженно ответила та.

— Тут один человек ищет помощи в этом вопросе, — я кивком указал на даму. — Если нетрудно, помогите.

Быстро удаляясь, я оглянулся. Новые собеседницы уже о чем-то увлеченно спорили, и говорили с одинаковым блаженством на лицах.

Куда же исчез мой знакомый? Уйти Григорий не мог — ведь он решил тренироваться, и значит, должен был сначала преодолеть испытание. Я обошел уже почти все закоулки помещения — оставался только отдел игрушек, который тоже присутствовал в магазине. Пожалуй, стоит проверить там… Я посмотрел в сторону игрушек, и вдруг услышал доносящийся оттуда слабый вскрик. Быстро направившись в сторону источника звука, я обошел небольшой прилавок и увидел следующую сцену.

В дальний угол, образованный стенами, вжимался Григорий с искаженным от ужаса лицом. Справа от него стоял двухметровый плюшевый медведь, слева — трехметровая кукла с огромным бантом на голове. В обеих руках, вытянутых вперед, Григорий держал свой амулет, который направлял на наступающую в его сторону фигуру. Фигура выглядела как-то странно — её голова была гораздо длиннее человеческой и вызывала ощущение некоторого сюрреализма. На миг я подумал, что, может быть, страхи Григория оказались не со-всем уж беспочвенными, но потом фигура вышла из тени, которая падала на неё от макета игрушечного домика, и всё прояснилось — это был истинно верующий меркурианин. Он двигался к своей новой жертве, с колпаком на голове и брошюрой в руке.