— Не будем делать вид, что мы незнакомы, но, уж извини, дружба — дружбой, а служба — службой.
— Я понимаю, — кивнул Юрий.
— Честно говоря, не ожидал, что ты тут все так устроишь. Ехал, признаться, с совсем другими мыслями, — признался Кипелов после того, как все выпили по первой.
Майор, услышав эту фразу, радостно подмигнул комбату.
— По второй? — предложил он.
Возражений не последовало.
Потребовалось совсем немного времени, чтобы обстановка в столовой стала совершенно непринужденной.
Комбат, сидевший рядом с Аленой, спросил ее:
— Вы что же, местная будете?
— Местная. Из Семеновки я.
Подполковник бросил на девушку весьма откровенный взгляд.
— Честно говоря, и не предполагал, что в здешнем лесу водятся такие… русалки.
Доктор, которого взгляд комбата привел в крайнее раздражение, немедленно отреагировал:
— Русалки в пруду, а не в лесу водятся. Аленушка, давай я тебе укропчика положу, — нежно предложил он девушке.
Михаил торжественно внес в зал огромное блюдо.
— А теперь — горячее!
Дымящееся мясо быстро разошлось по тарелкам.
— Вкусно, — одобрил генерал. — Это что же такое? Индейка?
Юрий улыбнулся.
— Ни за что не догадаетесь. Страус.
Генерал поперхнулся от неожиданности.
— Что?
— Вы не волнуйтесь, это вполне съедобно, — успокоил его Юрий.
— Сам вижу, — генерал с усилием проглотил вставший поперек горла кусок. — Среди вас что же, и биолог есть?
— Да нет, это тут фермер один рядом живет. Он их и разводит. Вот, кстати, дочка его, — Юрий показал на Олесю.
Девушка, услышав свое имя, помахала им рукой с противоположного конца стола.
— Симпатичная, — оценил генерал. — Признайся, Юрий, штурмовал крепость? Жене не скажу.
— Да что вы, Юрий Борисович, — отмахнулся тот. — Она молоденькая совсем. И потом, у нас тут другой штурмовик имеется.
— Даже так? И как он? Отбомбился? — деловито осведомился Кипелов.
— Военная тайна, — усмехнулся Юрий.
Генерал плотоядно глянул в сторону Марьи.
— Лично я вообще-то бросил бы десант во-он на тот плацдарм.
— Опоздали, Юрий Борисович. Перебьют ваш десант. Там уже давно химические войска высадились.
В столовую вошел Александр.
— Товарищ генерал, разрешите обратиться к товарищу лейтенанту?
— Разрешаю, — позволил тот.
— Можно начинать? — спросил Юрия Александр.
— Давай.
— О чем это он? — полюбопытствовал Кипелов.
— Сюрприз.
— Сюрприз? — насторожился генерал. — Что еще за сюрприз?
— Сейчас сами увидите.
Александр распахнул дверь.
— Входите!
Кипелов наклонился к комбату.
— Если сейчас появится генеральный секретарь ООН, я уже не удивлюсь.
Однако появление вышло куда более скромным, хотя и весьма загадочным. Вошедшие Жора и Николай внесли в столовую телевизор и видеомагнитофон.
— Товарищ генерал, товарищи офицеры… — обратился к присутствующим Николай, пока Александр коммутировал установленную технику. — Сейчас мы посмотрим небольшой фильм о современной российской армии, который покажет нам, что, несмотря на все разговоры о ее бедственном положении, все обстоит далеко не так плохо. И прежде всего потому, что в ее составе находятся люди, чье беззаветное служение долгу… Впрочем, давайте лучше посмотрим. Разрешите начинать, товарищ генерал?
— Начинайте, — позволил вконец заинтригованный Кипелов.
Александр нажал на магнитофоне кнопку воспроизведения и отошел к столу. Телевизор мигнул. Посреди экрана появился титр: «Кривохукино-фильм». Вслед за ним перед зрителями замелькали впечатляющие кадры военных действий, добросовестно скачанные Александром через спутник. Хорошо поставленный голос Алексея декламировал:
— Что такое современная армия? Это мощное оружие нового поколения, способное в воздухе и на земле, под землей и на море нанести сокрушающий удар по любому агрессору…
На экране расцвел зловещий гриб атомного взрыва. Впечатлительная Марья вздрогнула и перекрестилась.
— Но любое оружие, — продолжал Алексей, — было бы бессильным, если бы не люди, в чьи умелые руки оно попадает… Мы с вами находимся в батальоне, где командир-подполковник Лобанов…
Комабат, увидев себя на экране, удивленно крякнул.
— Обычный, ничем не приметный батальон в российском захолустье… Обычный, никому не известный офицер…
Услышав эти обидные для себя слова, подполковник с беспокойством посмотрел на заместителя, но тот тактично сделал вид, что крайне увлечен едой.
— Это как же… — не выдержал комбат.
— Но если внимательно присмотреться… — вещал диктор, — то вы увидите великолепно вооруженную, превосходно вымуштрованную боевую часть… — экран заполнили многочисленные БТРы, размноженные из единственного образца, прибывшего утром на базу. — Где каждый боец — идеальная боевая машина…
В телевизоре появился младший Лобанов. Со зверски раскрашенным лицом он поливал все вокруг очередью из автомата.
— Петька… — поразился комбат. — Сынок мой… Это когда же? Кто ему автомат дал? Ребенок еще.
Александр наклонился к Юрию и шепнул:
— Вот такой парень. Сразу согласился. Лешка говорит — хоть сейчас в театральный.
Кино на этом не закончилось. Петьку сменили планы грандиозной атаки, в которой, наряду с сотнями прекрасно экипированных солдат, принимали участие «партизаны» и офицеры проверяющей группы, чьи крупные планы были искусно вплетены Александром в общий видеоряд.
— Недавно в части прошли боевые учения с участием временно призванных в ряды Вооруженных сил военнослужащих запаса, — прокомментировал эти кадры диктор. — Мозговым центром учений стал пункт спутниковой связи… — в качестве такового на экране фигурировали планы, украденные Александром из рекламного ролика НАСА. — Оборудованный по последнему слову техники руками резервистов — тех, кого отдельные недобросовестные писаки зачастую именуют людьми, пренебрегающими нормами воинской жизни. Они же отвечают на это делом, ежеминутно и ежечасно овладевая азами нелегкого ратного труда.
Последовала новая серия постановочных кадров: «партизаны» за чисткой оружия, «партизаны» на огневом рубеже и так далее… После чего кино подошло к главному.
— Да и может ли быть иначе, — патетически воскликнул диктор, — если любовь к военному делу им прививают такие полководцы, как генерал-майор Кипелов… — крупный и слегка подретушированный портрет генерала занял весь экран. — Спланированные им и прошедшие под его личным руководством учения…
Экранный генерал сказал: «Соберите весь имеющийся личный состав. Через сорок минут проверим, как вы владеете оружием».
— …Закончились полным разгромом противника. Присутствовавшие в качестве наблюдателей представители НАТО…
— Салливан прислал, — шепнул Александр Юрию. — Здорово, правда?
Многозвездные американские генералы выглядели на экране гораздо менее убедительно, чем Юрий Борисович.
— …отметили прекрасную выучку как штатных сил, так и привлеченных резервистов.
Подложенный голос генерала Кларка подтвердил:
— USA and Russia — friendship.
— Представители местных ветеранских организаций не смогли сдержать слез при виде того, какую достойную смену подготовили им современные Суворовы.
В кадре Алексей, вырядившийся ветераном Первой мировой войны, расцеловывал генерала.
— Итог учений в своей скупой на ненужные эмоции речи подвел генерал Кипелов.
Прозвучала произнесенная Юрием Борисовичем на стрельбах фраза: «Что хорошо — то хорошо».
— Это-то откуда? — спросил Александра удивленный Юрий.
— Я там микрофон в траве спрятал.
— Вот таковы они — обычные будни обычной российской части, — подвел итог экранный Алексей, — наш достойный ответ злопыхателям и маловерам.
Под звуки «Прощания славянки» на экране появился заключительный титр: «Конец фильма». Телевизор мигнул и погас. Создатели и зрители военно-патриотического шедевра молча ждали рецензии генерала.
— Ну, знаете… — Юрий Борисович встал. — Вот что я вам скажу. — Воцарилась мертвая тишина. — Эти люди… — генерал обвел «партизанов» глазами. — Эти люди достойны того…
— Кажись, переборщил, Саня… — шепнул Александру Николай.
— Достойны того… — продолжил генерал, — чтобы быть… И я могу это своей властью…
— Трибунал. Как минимум, — предположил майор Терентьев.
— Короче, так, — от волнения Юрий Борисович стал несколько косноязычен. — Вы все… — Он вновь оглядел героев дня.
— Я ни при чем. Я только еду готовил… — неожиданно смалодушничал Михаил под осуждающими взглядами сослуживцев.
— Все до одного… — не пожалел его генерал и, выдержав паузу, торжественно произнес: — Будете досрочно демобилизованы с воинских сборов после окончания месяца службы. Вот так! — Он повернулся к Юрию. — А теперь, Синицын, наливай.
