- Пусть себе гуляют, их дело такое...
Наташа достала из машины полотенце и, сказав, что идет на речку купаться, улетучилась.
Запах леса, влажное дыхание близкой реки, легкий шум листьев так подействовали на Федора Ивановича, что он задремал.
"Умаялся за неделю, - подумала Анна Степановна, вглядываясь в поседевшие виски заснувшего мужа. - И то сказать: дело не молодое, да и работа - то в цехе, то на заседаниях".
Прикрыв лицо Федора Ивановича от мух носовым платком, она поудобнее устроилась у него в ногах и, чтобы не заснуть самой, достала из корзины протершиеся носки Леонида, иголку, клубок штопки. Тут ей захотелось пить. Бутылка с водой была под боком, и Анна Степановна всласть попила, глотая воду прямо из горлышка.
За этим занятием и застал ее Семен Голованов. Подкравшись поближе, он прицелился фотоаппаратом и, только щелкнув затвором, сказал:
- Добрый день, Анна Степановна!
- А, Сеня!.. Что это ты? Неужто меня с бутылкой снял?
- И вас с бутылкой и Федора Ивановича.
- Некрасиво этак-то?
- Очень красиво! Наклею в альбом и сделаю подпись: "Прогульщик и лодырь Федор Иванович Карасев и его жена, горькая пьяница Анна Степановна". Попробуйте докажите, что не так!
- Ох ты и выдумщик!
Карасевы понимали и любили шутку. У Наташи хранился целый альбом снимков, сделанных Головановым в самые неожиданные моменты. Помимо членов семьи и товарищей, в альбоме были увековечены Клякса, Хап, даже свирепая Ивана Ивановна.
- А Ленька где? - спросил Голованов, пряча в футляр аппарат.
- Где-то с Зиной гуляет, - объяснила Анна Степановна.
- Закономерно!
- А Наташа купаться побежала.
- Тоже закономерно!.. Когда придут, скажите, что мы их около танцевалки ждем.
- Передам... Ты, Сеня, закусить не желаешь ли?
- Перед танцами совершенно невозможно: боюсь потерять изящество и грацию.
- Небось, от бутерброда с котлеткой не потеряешь!
- Гм!..
По опыту зная, какие котлеты умеет жарить Анна Степановна, Голованов облизнулся.
- Соглашаюсь, чтобы сделать вам приятное, но не думайте, что откупитесь такой жалкой взяткой: пленка будет проявлена, снимок отпечатан и передан куда следует, по назначению.
- Да уж и то в альбоме места не осталось... Таким образом, и Федор Иванович, и Анна Степановна, и Голованов, и оповещенные им товарищи Леонида были спокойны.
5.
По неписаному закону одно из лучших мест на Тавре в выходные дни переходило в полное владение женщин и детворы. Длинный песчаный пляж, пологое неглубокое дно гарантировали здесь безопасность и удобство купания, а густая тень ветел и дубов защищала купающихся от лишнего усердия солнца.
Па своем любимом месте Наташа застала Лилиан. Выбрав тенистый уголок под кустом ивняка, Лилиан (на ней был купальный костюм) сидела и вышивала. Рядом стояла открытая сумка, из которой выглядывали бесконечные мотки разноцветного шелка.
- Ты и здесь вышиваешь, Лилиан? - удивилась Наташа.
- Как видишь, - улыбнулась Лилиан. Скинув платье, Наташа подсела к ней.
- Покажи, Лиля.
Лилиан передала Наташе кусок полотна, вдоль края которого тянулась длинная гирлянда цветов.
- Опять сама узор выдумала: какая ты фантазерка! Почему у этой гвоздики одного лепестка нет?
- У цветов лепестки опадают. Наташа сама смыслила в цветоводстве.
- Конечно, опадают, но зачем это изображать? Цветок должен быть как цветок: у яблони пять лепестков, у оирени и жасмина - по четыре. И это красиво.
- Может быть, но я думаю иначе. У меня есть вышивка: цветы отцветающей груши. Знаешь, когда розовинка внутри становится гуще. На одном из цветков уцелело только три лепестка, два летят по ветру. Внутри венчика пчела.
- И ты вышила все это?
- Да. Хочешь, зайди посмотри.
- Ты прекрасно вышиваешь, Лиля, но рисунков твоих я как-то не понимаю. И вот сейчас: ты сделала набросок на полотне, а вышиваешь не так.
- Отступаю от контуров?
- Да.
- Я поправляю рисунок.
- И портишь его! Когда я кладу фрукты на вазу, я всегда укладываю их, чтобы они выглядели красивее.
- Прячешь пятнышки и червоточины?
- Конечно, не показываю.
Лилиан улыбнулась, потом задумалась.
- И я так делаю... иногда...
К девушкам подошла Зина Пилипенко.
- Это ты? Где же Ленька? - удивленно спросила Наташа.
- Наверное, пошел к ребятам: они его ищут.
- Я думала, что вы будете гулять дольше.
Зина, не отвечая, начала снимать платье. Оно было длинное, узкое, из упругого липкого шелка. Наташа помогла ей.
Рядом со стройной, загоревшей Лилиан Зина казалась толстой и рыхлой.
Наташа ущипнула ее за складку на боку.
- Какая ты толстушка, Зина! Как поросеночек.
- Уж не такая толстая.
- Что же ты не лезешь в воду?
- Нужно сначала отдохнуть и обсохнуть. Йода теплая?
- Не очень: говорят, где-то град выпал... А я еще выкупаюсь. Пойдем, Лиля?
Лилиан сложила вышивку в сумку и легко поднялась. Обе девушки побежали по горячему песку к реке. Вбежав в воду, Наташа вскрикнула, окунулась и медленно поплыла, часто и сильно бултыхая ногами. Лилиан зашла далеко в воду и нырнула. Через несколько секунд ее пестрая косынка показалась на середине реки. Плыла она свободно и быстро по направлению к другому берегу, густо заросшему лозняком. Здесь, под глинистым обрывом, били ключи, и внизу вода была особенно холодна. Держась за ветки, Лилиан вскарабкалась на берег, и ее косынка, удаляясь, замелькала в кустах. Там, совсем близко, находилась заросшая тростником, стрелолистом и аиром старица реки. Посредине заводи плавали округлые листья и молодые, только еще зацветающие цветы белых кувшинок. Лилиан поплыла за ними.
- Лиля! Лилиан! - кричала ей Наташа. - Лилька!.. Противоположный берег безмолствовал.
- Эта Лилька прямо сумасшедшая! - сказала Наташа Зине. - Она когда-нибудь утонет!.. А ты все еще сидишь? Иди же купаться!
Зина поднялась и пошла к реке. Входила в воду нерешительно, зябко поеживаясь.
Наташа не выдержала и начала кидать в нее пригоршнями сверкающей воды
- Что ты делаешь? - с испугом закричала Зина и тяжело бултыхнулась. - Ай!
- Теперь плыви!
Но Зина не поплыла. Сидя на мелком песчаном дне, она обливалась водой.
- Ну хоть зайди поглубже и окунись!.. А вот и Лилиан плывет. Посмотри, сколько она кувшинок нарвала! Лилиан плыла через реку наискось, против течения, держа в одной руке охапку белых цветов. Когда глубина позволила стать на ноги, она пошла к берегу. Наташа кинулась ей навстречу.
- Лиля, милая, дай цветочек!
Мокрые, освеженные купанием девушки снова расположились на берегу. Лилиан задумчиво рассматривала цветы кувшинок, а Наташа плела венки.
- Сделаю венки себе и вам, опущу в воду, чтобы они не завяли, и пойдем в них на танцплощадку.
Увлеченная окружающим, купанием и цветами, Наташа все забывала спросить Зину о чем-то важном и нужном, но наконец, вспомнила.
- Почему вы все-таки так быстро расстались с Леонидом? Я думала, вы весь день вместе гулять будете. Зина пожала плечами.
- Зачем? Наташа, может быть, и была легкомысленна, но в наблюдательности отказать ей было нельзя.
- Вообще ты какая-то чудная стала. И к нам не заходишь, и ничто тебя не интересует... И так уже давно. Когда Ленька приехал и я тебе пошла сказать, ты даже не обрадовалась, а если обрадовалась, то самую чуточку.
Зина сидела, опершись локтями о колени и покусывая нижнюю губу.
- И такой противной манеры молчать и кусать губы у тебя не было, продолжала Наташа. - Ну скажи откровенно, почему вы расстались?
- Стало скучно, и расстались.
- Тебе.. тебе стало скучно с Леонидом?!
- Да.
- Но ведь ты его... Я была уверена, что вы друг друга любите. И мама... Даже папа так думал!..
- Я и любила... немного.
- Только "немного"? Что ты говоришь, Зина! Немного любила, а теперь разлюбила совсем?
- Может быть, не совсем... Но ты этого не поймешь, Ната!
Наташа действительно ничего не понимала.
- Я, Ната, ухожу с завода и уезжаю.
- Ты уходишь с завода?!
- Да, уже подала заявление.
- Неправда! - воскликнула Наташа, хотя поняла, что Зина говорит правду.
- Да, я подала заявление об уходе с завода. Меня пригласили солисткой в областной народный хор, и я согласилась. В городе мне предоставляют квартиру...
- Ты согласилась?! А заводской хор? Кто же будет выступать на вечерах самодеятельности? Ты... Ты подумала об этом?
- Я же говорила, что ты меня не поймешь... Ты думаешь о заводе, о Леониде, а я - о другом. У меня хороший голос. Я могу стать артисткой. - И хорошо! Но разве артистки не могут любить, быть женами?
- Могут. Но быть женой Леонида я не могу.
- Почему?
- У Леонида своя дорога, у меня - своя.
- Потому что он простой рабочий-станочник, а ты - артистка?
Зина пожала плечами.
- Наш областной хор имеет большой успех. Он выступает в Москве, в Киеве, в Ленинграде... Скоро поедет в Польшу, Чехословакию, Венгрию. Возможно, и в капиталистические страны поедет. Как же я могу быть женой человека, который...
