— Если верно то, что сообщила Тиа, вы предусмотрели все. Надеюсь, они не повесят Слика в наше отсутствие, — заметил Джонни сухо.
Андреа улыбнулась.
— Я попросила капитана отложить суд над тобой, пока мы не вернемся. Если Слик будет лежать спокойно, никто и не догадается, что это не ты.
Настала очередь Джонни улыбнуться.
Андреа пошла в ванную комнату переодеваться.
Тиа не отрывала взгляда от рук, перебирающих юбку амазонки. Джонни не обращал на нее внимания, пока они скакали в форт. Похоже, он намерен продолжать игнорировать ее… Но это неважно — она все равно не знает, что ему сказать. Девушка была озабочена состоянием Джуди.
— Тиа…
Сердце ее подпрыгнуло.
— Что?!
— Иди сюда.
Джонни стоял, скрестив руки на груди; его темные глаза были полны решимости.
Чувствуя себя ребенком, которого вызвали к доске, Тиа прошла короткое расстояние, разделявшее их, и остановилась. Она по-прежнему не могла заставить себя посмотреть ему в глаза. К рыжевато-коричневому кожаному жилету Слика прилип обрывок нитки. Тиа так и подмывало снять эту нитку, но она не решалась дотронуться до него. Джонни мог неправильно расценить этот жест. Хватит с нее неприятностей на сегодня.
Джонни опустил руки. Он уже перестал злиться на Тиа за то, что она ухаживала за Морганом, поняв, что девушка делала это исключительно по доброте и из-за чувства вины. Он был круглым идиотом, подозревая ее.
Тиа посмотрела на смуглое лицо Джонни. Он нежно коснулся ее щеки. Вздохнув, она закрыла глаза и позволила ему обнять себя.
— Тиа, — прошептал он хрипло.
— О-о, Джонни…
Волны эмоций захлестнули девушку. Джонни на свободе… Его теплые руки ласкают ее. Он может спасти Стива от отца и индейцев! Джуди придет в себя, даже Морган поправится. Полная любви и благодарности, Тиа потянулась к нему, приоткрыв губы. Джонни нежно припал к ним, вызвав у Тиа слабый стон.
— Мне следовало постучать, — проговорила Андреа, переводя взгляд с влюбленной парочки на Фарадея, который, уронив голову на стол, уставился на бутылку с виски. Она не считала Джонни Браго подходящей партией для сестры, но в данный момент полностью зависела от него.
Джонни неохотно отпустил Тиа, потрясенный бурей чувств, которую подняла в нем юная девушка. Страсть и нежность охватили его.
Криво улыбаясь, Фарадей приветственно поднял стакан.
— Только не ради меня, добрая леди. Женщина, купившая мне хорошее виски, может заходить и выходить, когда ей вздумается.
— Ну, спасибо, мистер Фарадей…
Неуверенно встав на ноги, Фарадей важно покачал головой.
— Доброго вам дня, мадам.
Он прошествовал на полусогнутых ногах до двери, повернулся, поклонился и стал медленно оседать на пол. Джонни, бросившись к адвокату на выручку, успел поймать его.
— Мы дальше не поедем? — спросила Андреа.
Джонни снял седло со своей лошади. Добравшись до Галейвилля, он решил разбить лагерь с подветренной стороны горы.
— Нет смысла рыскать в темноте. Мы в двух часах езды от каньона, через который должен проехать Стив. Если снимемся до рассвета, то сможем туда добраться быстрей него, — пояснил Джонни, не отрывая взгляда от уставшей Тиа.
Андреа не хотела задерживаться в пути, но, взглянув на него, поняла, что спорить с ним бесполезно. Тиа и остальные спутники падали с седел от усталости.
Вздыхая, Андреа поймала шерстяные одеяла, которые ей бросил Джонни, и стала расстилать их на траве немного в стороне от тропы, по которой они ехали. Джонни поднял Тиа; она так устала и так хотела спать, что не могла даже идти. Андреа устроила постель себе и сестре.
— Ты голодна? — спросил молодой человек у Тиа.
Она приподняла голову с его теплой груди и покачала ею. Джонни положил Тиа на одеяло, а вторым укрыл ее.
— Мы можем разжечь костер? — поинтересовалась Андреа. — Я бы хотела выпить чашку кофе и съесть чего-нибудь горячего.
Ковбои разгрузили и расседлали лошадей и вьючных животных. Джонни подошел к маленькому мулу и обшарил все переметные сумки, пока не нашел вяленое мясо и сухое печенье.
— Погрызите вот это. Лучше подавиться вяленым мясом и галетой, чем погибнуть у костра от стрелы индейца. В конце концов они все улеглись рядышком, пытаясь укрыться от пронизывающего ветра, дующего с севера, который Джонни называл «высокогорный чилл». Андреа обняла Тиа, стараясь согреть сестру.
Дыхание Тиа было спокойным и глубоким. Андреа вздохнула. Ей тоже следует поспать, но дурное предчувствие гнало сон прочь. Если бы в мире существовало хоть какое-то средство остановить ход событий, Андреа воспользовалась бы им, но она знала, что такого средства нет.
— Джонни — беглый арестант. Что, если Рутледж обнаружит его отсутствие? Жизнь Моргана Тодда висит на волоске. В случае его смерти они повесят Джонни, если поймают, конечно. По его виду, когда он пристегивал оружие, было ясно, что сдаваться солдатам молодой человек не собирается. Им придется убить его. Под спокойной наружностью Джонни скрывалась холодная сдержанность, беспощадная сила, напоминавшая ей отца.
Стив… Сердце Андреа сжалось от страха. Она слишком хорошо знала Черного Кота. Если у него была возможность украсть серебро и убить при этом двадцать чужеземцев, он сделал это с радостью. И если то, что отец сказал Тиа про напыщенного гринго, — правда, Стиву угрожает смертельная опасность. Теперь понятно, почему не было вестей от Слоана — они все погибли.
Мощный порыв ветра поднял одеяла. Андреа задрожала. Небо было чистым, сверкали звезды. Высоко над головой сияла полная луна. Жаль, что они не расстелили одеяла под деревом. Невозможно заснуть под лунным светом. Он будоражил нервы.
У Андреа все внутри свело от страха, который никак не хотел ее отпускать. Она чувствовала, что Тиа тоже в опасности…
Да нет, ерунда какая-то! Стив — вот кто в опасности. Стив, Джонни, Морган… Но она почему-то сейчас беспокоилась за Тиа. Андреа крепче обняла сестру и с удовольствием услышала, как та облегченно вздохнула.
Так было всегда — Тиа заботится о ней днем, а Андреа о Тиа вечером. Бесхитростная, доверчивая и добросердечная, Тиа пробуждала в Андреа материнский инстинкт. Сейчас он давал о себе знать с неистовой силой. Она пыталась подавить его. Ей следовало беспокоиться о Стиве, но все мысли сосредоточились на сестре и отце, который хотел похитить ее. Так вот в чем дело! От отца ниточка тянется к Тиа. И к Стиву…
«Пожалуйста, Господи! Не дай ничему плохому случиться с Тиа! Она не заслужила наказания! Пожалуйста, пощади ее! Она ведь еще совсем ребенок…»
