Когда Кристиан неожиданно появился рядом с ней, она обратилась к нему, как к единственному безопасному выходу для ее растущей ярости.
- Они говорят о Джастине, как о сумасшедшем! – она пыталась говорить как можно тише стоящему рядом Кристиану. – Они утверждают, что в произошедшем виноват пресловутый нрав семьи Вокс. Прелюдия к безумию!
- Ваша семья, включая вас, совершенно справедливо, известна своим мерзким характером на протяжении нескольких поколений. Вы не можете ожидать, что люди вдруг забудут, - посмотрел на нее Кристиан циничным взглядом.
- Вы знаете, мы и не так уж плохи, - она послала ему яростный взгляд.
- Да. Но это потому, что я знаю представителей семьи Вокс довольно хорошо, - он сделал едва заметный акцент на последних словах, возможно, заставив ее покраснеть, но утверждать он не мог из–за вуали, скрывающей ее лицо. – Твой прадед положил этому начало, не так ли?
- Да, он действительно был добросовестным тираном. Из рассказов моего деда становится понятным, что он, должно быть, обладал самым ужасным языком, который только известен человечеству. Не то чтобы мой дед довольно сильно отличался от него в этом плане, однако, судя по всему, уже произошло улучшение. Моего отца, как вы знаете, нельзя назвать человеком, с которым комфортно, но какими бы жестокими на язык мы не были, мы никогда не представляли опасность для кого бы то ни было физически.
- Кроме случаев, когда вы бросаетесь вещами.
- Мы никогда не бросаемся вещами в других людей, это не является нашей целью. Вы можете не говорить об этом больше, - она перевела дыхание. – Но все это, правда, кажется, не имеет значения!
Вцепившись в его рукав, она быстро развернулась и указала на молодого джентльмена, стоящего неподалеку.
- Знаете ли вы, что сказал Финли Коуртелд?
По пальцам, напряженно сжимавшим его рукав, Кристиан почувствовал, насколько она напряжена. Она приступила к пересказу многочисленных высказываний, и сказанных ей лично, и подслушанных, которые показывали мнение высшего света по поводу смерти Рэнделла, и укрепляли веру остальных в то, что Джастин Вокс в порыве своего знаменитого – или печально известного – характера избил своего зятя до смерти.
Ее собственный характер не просто давал о себе знать, а приближался к опасному уровню.
Он накрыл ее руку, лежащую на его рукаве, своей и сжал, пока она не остановила свою гневную речь и посмотрела на него. Когда она это сделала, он проговорил совершенно ровным голосом:
- Вы нехорошо себя чувствуете. Я отвезу вас домой.
Сощурив за вуалью глаза, сжав губы в тонкую линию, она посмотрела на него.
Маркиз вернул ей взгляд. Оба они знали, что если она останется в гостиной леди Лаклан и продолжит в том же духе, то рискует достичь стадии, когда ее характер возьмет над ней верх. И оба они знали, к какому драматическому, сенсационному результату это все гарантировано приведет.
Летиция посмотрела на другой конец комнаты, где находилась хозяйка вечера.
- Я последую вашему совету только потому, что я не могу позволить себе устроить сейчас сцену, тем более на данную тему.
- Действительно, - сухо ответил он. – Нам в самом деле не нужна демонстрация того, насколько жестокими на язык или физически может быть член семьи Вокс.
Она нахмурилась, но согласилась, чтобы он ее проводил к леди Лаклан попрощаться, а затем направилась с ним в переднюю, где они ожидали пока подадут ее экипаж. И хотя Летиция сохраняла молчание, Дерн знал, что ее гнев, если его разбудить, не так просто успокоить. Взрывной нрав семьи Вокс не поддавался логике, разуму или контролю, если в определенный момент критическая точка была достигнута. Существовало несколько отвлекающих маневров, которые могли сработать, и хотя один из них – самый действенный – пришел ему в голову, он был неосуществим, учитывая их местоположение.
Когда он помог ей устроиться в подъехавшем экипаже и устроился рядом с ней, то почувствовал, что она пытается подавить бушующую внутри нее мощную бурю.
Она подождала пока экипаж не тронулся, и только затем дала выход гневу, клокотавшему внутри нее.
- Я не могу себе представить, чтобы они все были настолько тупы! Разве они не видят…
Летиция разглагольствовала, ставя под сомнение умственные способности значительной части высшего общества, безжалостно обнажала все их слабости, их мелочность и зависть, неумолимо подвергая их словесному порицанию.
Многое из того, о чем она говорила было верно. Она умна и достаточно наблюдательна для того общества, где она вращалась. Ее память отличалась глубиной и точностью. Летиция мгновенно подмечала и запоминала мелкие детали из жизни других людей. Маркиз откинулся на спинку сиденья и слушал, зная, что все, что от него требовалось, это иногда вставлять какое-либо слово.
Времени по пути до Одли - стрит не было достаточно для того, чтобы утихомирить ее гнев. Когда экипаж замедлился, а затем и остановился напротив дверей Рэнделл- холла, она прекратила свою тираду и глубоко вздохнула. Подав ей руку, чтобы помочь спуститься из экипажа, он молча проводил ее в дом.Затем последовал за ней в гостиную.
Летиция остановилась и, полуобернувшись, бросила острый взгляд, но не на него, а на Меллона. Дворецкий Рэнделла ясно распознал надвигающуюся бурю. Он побледнел и остался стоять в дверях комнаты, не делая попытки подойти ближе.
- Вы можете освободить занимаемую должность, - проговорила она тихо, медленно, чеканя каждое слово. – Однако я не требую, чтобы вы это сделали сегодня вечером.
Под взглядом ее глаз, который обещал всевозможные драматические последствия, если он вдруг задержится более, чем на мгновение, Меллон побледнел еще больше, поклонился и поспешил прочь. То с какой стремительностью он это сделал, наводило на мысль о неоднократности таких угроз в прошлом.
Как только Меллон удалился, Летиция издала шипящий звук. Гордо повернувшись к двери спиной, она, захлопнув ее, повернулась к Кристиану.
- Вы заметили? Там, снаружи? Этот ужасный хорек – сыщик все еще наблюдает за нами.
Подняв руку, Летиция сорвала вуаль вместе с гребнем и бросила ее на стул.
- Я хотела бы задушить Меллона, - она сомкнула руки, как будто представляя в них шею дворецкого. – За то, что навлек весь этот кошмар на нас. Опять же он имеет интеллект блохи. Предположительно он может и не быть болваном. Я не знаю, где мозги властей – как они могут во все это поверить…
Летиция ходила взад и вперед, продолжая бормотать и размышлять. Свободно размахивая руками, взметя юбки, она покачала пальцем.
Кристиан стоял в центре комнаты и наблюдал за ней. Он был, как скала, которую хлестали волны ее бурной ярости. Она кружила вокруг него, ее эмоции состояли из огня и молний. Он ждал, зная, что скоро она в своих рассуждениях зайдет в тупик или, по крайней мере, достигнет точки, когда сможет взять контроль над своими эмоциями, и сосредоточит свое внимание на то, что происходит здесь и сейчас.
