- Думаю, нынче довольно будет, - торопливо бросила она. – Ступайте, соберите вещи, Верочка.
Пожав плечами, Вера вместе с Аннет оправилась к особняку, оставив княгиню в парке. Передав Анну на попечение горничной, Вера поднялась в свою комнату. Достав из шкафа свой саквояж, девушка принялась укладывать вещи. Вынув лёгкое платье и несколько блузок, Верочка склонилась и пошарила по дну шкафа в поисках шкатулки, что отдала ей маменька, но её на месте не оказалось. Девушка, положила одежду на кровать и почти полностью залезла в шкаф, разыскивая изящную вещицу, но та, как в воду канула. Выбравшись из шкафа, Вера растерянно села прямо на пол. Она была уверена, что положила шкатулку в самый дальний угол, но нынче он был пуст.
«Видно, запамятовала», - вздохнула она. Однако времени продолжать поиски у неё не оставалось. Надобно было укладывать вещи и спускаться. Вот-вот должны были подать экипаж.
Глава 10
Отпустив гувернантку, княгиня вместе с дочерью ещё некоторое время бродила по парку. Грядущая поездка в Покровское вовсе не радовала. Не любила Ольга бывать в вотчине старой княгини Уваровой. Не нравился ей древний особняк, выстроенный ещё в середине прошлого столетия. Внутреннее убранство дома всегда действовало на неё угнетающе. Даже супруг её иногда шутил, называя дом матери мавзолеем. Но не почтить старую ведьму своим присутствием в день именин, значило оскорбить старуху и нажить себе смертельного врага в её лице. Ольга всегда немного побаивалась своей belle-mère (свекровь), и потому не решилась сказаться больной, дабы не ехать в Покровское.
«Однако же, сколько не тяни время, а ехать все же придётся», - вздохнула княгиня, направляясь к дому. Только она вошла в свой будуар, как в двери тихо поскреблась Варвара.
- Вот, барыня, - положила она туалетный столик небольшую деревянную шкатулку, потемневшую от времени. - Только заперта она, а ключа я не нашла, - опустила глаза горничная.
- Чего очи прячешь? – усмехнулась Ольга Михайловна.
- Не надобно бы. Ничего худого она вам не сделала, - вздохнула Варвара.
- Поговори мне ещё. Или забыла, кто за твоего братца слово замолвил, когда он на краже общинного зерна попался? – ехидно осведомилась княгиня.
- Не забыла, - тихо отозвалась девушка. – Только чем я нынче лучше его-то?
- Возвратимся из Покровского, вернёшь шкатулку на место, - швырнула перчатки на стол Ольга. – И братца своего позови, пока не уехали. Пусть вскроет-то, да аккуратно, чтобы комар носу не подточил.
Варвара молча поклонилась и направилась к двери.
- Постой-ка! – окликнула её Ольга. – Более ничего не нашла?
Горничная замялась в дверях.
- Ну, говори! – грозно сверкнула глазами княгиня, - а то я быстро тебе замену сыщу, поедешь обратно в деревню.
Покопавшись в кармане передника, девушка вытащила свёрнутый вчетверо лист бумаги:
- Там клочки какие-то, будто рисовала что-то, - пробормотала Варвара.
- Клади сюда, и ступай, - указала рукой на дверь Ольга.
Развернув лист, княгиня разложила по гладкой поверхности стола бумажные обрывки. Присев на стул, Ольга с азартом принялась складывать головоломку. По всему выходило, что гувернантка порвала чей-то портрет. Княгине понадобился почти час, чтобы сложить рисунок.
- Дрянь! – выдохнула Ольга, глядя на рисунок.
Смахнув со стола обрывки, княгиня подскочила с места и замерла, уставившись невидящим взглядом в окно. Слезы, навернувшиеся на глаза, застили ей взгляд. «Ну, что с того, что девица влюблена в Бахметьева? Это вовсе не означает того, что Жорж отвечает ей взаимностью!» Она и сама злословила по этому поводу, обсуждая происшествие у пруда. Но внутренний голос шептал, что она ошибается, что Георгий вовсе не так равнодушен к Верочке, как пытался то изобразить, улыбаясь в ответ на шутки о своём геройском поступке. «Ненавижу!» - всхлипнула княгиня. Притом ненавидела она в равной степени обоих. Ольга ещё не решила, как поступит с Бахметьевым, но более всего ей хотелось видеть его у своих ног. Но в то же время у неё не было никаких иллюзий в том, что этому желанию исполниться не суждено. Вряд ли бы он разорвал отношения из-за гувернантки, но коли пошёл на то, стало быть, есть причина. «Неужели жениться собрался?! - закусила губу Ольга, силясь удержать слезы. – Бог, мой, как же больно даже думать о том!» - всхлипнула она, поднеся к глазам платок и промокая мокрые ресницы.
За дверью послышались голоса: низкий басовитый мужской и приглушенный женский. Робкий стук возвестил о том, что Варвара поспешила исполнить просьбу княгини и привела брата.
- Звали, Ольга Михайловна? - стянул с головы картуз, входя в комнату Митька, здоровый бугай лет двадцати пяти.
- Звала, - кивнула княгиня.
Взяв с туалетного столика шкатулку, Ольга протянула её брату Варвары.
- Открыть надобно. Только аккуратно, дабы замочек не сломать, а после закрыть. Справишься? – поинтересовалась она, наблюдая за тем, как Митька осматривает безделицу.
- Тонкая работа, - прищурился тот. – Попробовать-то я могу, но…
Ольга смерила его гневным взглядом:
- Откроешь – червонец получишь, - посулила она.
- Ваше сиятельство можно мне шпилечку вашу, - подобострастно улыбнулся Митька.
Хмыкнув, Ольга вынула из причёски шпильку и протянула мужику.
Митька долго ковырялся с замком. Сопел, кряхтел, вертел шкатулку и так, и эдак, да только все без толку. Лакей, грузивший багаж уже вынес всю поклажу княгини, а шкатулка всё не поддавалась.
- Ну! – нахмурилась княгиня. – Долго ещё ты возиться будешь?
- Да вот, - начал было Митька, не выпуская из рук шпильки. В тишине комнаты раздался тихий щелчок, и крышка открылась. – Ну, вот, барыня, - удовлетворённо улыбнулся он, протягивая ей шкатулку.
Ольга перевернула её, высыпав содержимое на стол: несколько писем, пожелтевших от времени и перевязанных выцветшей лентой, массивный перстень с крупным рубином, лист с какими-то записями, очевидно, вырванный откуда-то. «Ах, прочитать бы всё, да времени нет», - вздохнула она. Открыв ящик стола, княгиня извлекла из коробочки жемчужное ожерелье, то самое, что супруг подарил ей на именины, и положила в шкатулку Веры.
- А теперь закрой, - приказала она Митьке. – Да смотри, мне: язык за зубами держи. Надеюсь, помнишь, чем мне обязан?
- Помню, барыня, - вздохнул Митька, прижав собачку замка толстым пальцем, и захлопнул крышку. – Готово, - протянул он шкатулку Ольге.
Указав ему рукой на дверь, княгиня придирчиво осмотрела шкатулку и нахмурилась, заметив свежие царапины на серебряной отделке замка. Надобно бы вернуть вещицу на место, да только времени совсем не оставалось. Покрутившись на месте, Ольга сунула шкатулку в ящик туалетного столика и торопливо покинула свои покои.
