– Уверена, что переживешь это.
– Никогда не говори мне «нет».
– Я никогда больше не буду заниматься этим с тобой! – крикнула она. – Неужели это не доходит до твоей тупой башки?
Кейт чувствовала себя глубоко несчастной и одинокой, ее душевные раны кровоточили. Ведь раньше она никого не любила, поэтому не знала, каким мучительным могло быть это чувство, насколько болезненным и иссушающим для души. Она смотрела на него с болью, как будто его близость задевала, оскорбляла ее.
– Я хочу вернуться домой. Хочу, чтобы моя жизнь вернулась в прежнюю колею.
– Я не разрешаю тебе этого. Еще рано.
Обмотав вокруг своих ладоней длинные пряди ее волос и притянув ее голову к себе, Маркус принялся целовать ее.
Кейт сначала хотела воспротивиться, но, как и в других подобных случаях, у нее не хватило сил. Застонав от волнения, она уступила, обвила его руками и прижалась к нему. Для нее он был словно дурман, сладкий яд, который отравлял ее тело желанием быть вместе с ним.
Маркус приподнял Кейт, закружил в воздухе и мягко опустил на кровать. Она могла бы попытаться вырваться, но какой в этом смысл? Она не в силах отказаться от него.
Кейт слышала, что некоторые животные преспокойно идут навстречу смерти, прыгают вниз со скалы или бросаются с обрыва в мутные воды реки, поскольку слепо доверяют вожаку, который ведет стадо к гибели. Теперь она очень хорошо понимала, что, должно быть, чувствуют эти бедные животные, когда надвигается катастрофа. Кейт не была испугана или встревожена, а просто шла следом за ним, куда бы он ни повел ее.
Маркус дернул за шнурки ее легкого платья, но они не поддавались, тогда он схватил за вырез и рванул, разорвав платье на две половины. Теперь Кейт лежала перед ним совсем обнаженная.
Ей было больно и страшно, но это была вовсе не горечь по поводу утраты дорогого ее сердцу наряда, который раньше принадлежал матери. Она стремительно катилась вниз и даже не представляла себе, что произойдет, когда окажется на самом дне.
– Нам нельзя разлучаться, – настаивал он. – Мы не должны находиться порознь.
– Но это меня убивает. Дольше выносить все это я не в силах.
– Я не позволяю тебе избегать меня. Осталось слишком мало времени.
– Ты чересчур многого от меня хочешь. Больше, чем у меня есть. Когда ты уйдешь, у меня ничего не останется.
– Да, я хочу всего! Отдайся мне целиком. Ничего не надо удерживать.
– Я люблю тебя, – стыдливо выдавила Кейт. – Неправда ли, это глупо звучит?
Ее слова ошеломили его, но в ответ он ничего не сказал. Впрочем, Кейт и не ожидала от него никаких признаний. Он был тем, кем был. Одинокий властный мужчина, который, она даже не понимала почему, обратил свое благосклонное внимание на нее.
Маркуса интересовало в женщинах только одно – плотское наслаждение. Он никогда не скрывал своих намерений, не рассуждал высокопарно о благородных, возвышенных целях, таящихся в интимной близости. Его целью было физическое удовлетворение, побыстрее и почаще, как только он в состоянии себе позволить. Любую надежду, которую она могла питать, он счел бы просто глупой.
Эти мимолетные короткие встречи – все, что она могла получить от него. Ощущение безысходности переполнило ее душу. Слезы потекли у нее по щекам.
Почему никто не любил ее? Почему он равнодушен к ней?
Маркус неприятно удивился ее слезливому настроению, слез он терпеть не мог, но Кейт не просила о помощи. Разве она приставала к нему когда-нибудь с просьбами? Он обязан одолеть ее грусть или уйти!
– Моя прекрасная Кейт, не стоит так огорчаться, – пробормотал он.
– Ненавижу тебя.
Но они оба хорошо знали, что это неправда. Как она могла ненавидеть его? Ведь он был лучом света в ее тусклом существовании.
– Кейт, до тебя никто меня не любил.
Его признание поразило ее, не столько сами слова, сколько то, что он открыто признался в сугубо личном деле. До Маркуса Кейт не встречала никого, кто бы с такой щепетильностью охранял свой внутренний мир.
– Хорошо. Жаль, что я не была первой девушкой, с которой ты повстречался.
– Пусть твоя любовь будет подобна льющему как из ведра дождю. Я должен искупаться в воде любви, пусть у меня останутся незабываемые воспоминания после того, как ты уедешь.
– О, Маркус.
Вероятно, он не был слишком к ней привязан, но что ей стоило пойти навстречу его желаниям? Пусть капелька притворства немного приукрасит ее незавидное положение.
Он поцелуями осушил ее слезы.
– Покажи мне, как много я для тебя значу.
Кейт не могла отказать ему в его просьбе, ибо ей также хотелось сохранить о нем воспоминания. Она была слабой и жалкой женщиной, готовой угодить ему. Она по-прежнему находилась в его объятиях, но ее пальчики быстро помогли ему освободиться от одежды. Теперь, когда они оба были нагими, их тела переплелись в жаркой страсти.
Для Кейт все вокруг потеряло значение. Какое ей было дело до остальных: Регина, Мелани, даже Селина с Кристофером отошли куда-то вдаль. Кейт лишь огорчало скорое расставание с Маркусом. Как ей будет трудно без него, без его жестокой и такой желанной любви!
Он ловко извернулся и оказался на ней сверху, его возбуждение явно достигло предела. Улыбка промелькнула на его лице – единственное наглядное проявление его нежности к ней.
– Я всегда буду любить тебя, – произнесла Кейт. – Не забывай об этом.
– Не забуду.
– Не важно, что будет дальше. И что бы ни стало со мной.
– Тише. Не стоит говорить о будущем.
Он был прав. К чему пустые сетования? Он никогда не попросит ее остаться. Да и она не согласилась бы. Судьбы их обоих были предрешены, дальше их жизненные пути разойдутся.
Он вошел внутрь ее, а она сладострастно изогнулась, обхватив его ногами и желая, чтобы он проник в нее как можно глубже.
По-видимому, они встречались в последний раз, оба отдавали себе отчет в этом. Каждое касание, каждая ласка обретали особый, небывалый доселе смысл. Они словно высекали эту любовь на граните своей памяти, пытаясь навечно запечатлеть ее.
Наступила завершающая минута. Кейт словно взорвалась от бешеных ощущений, ее тело, казалось, перестало существовать. Он, по-видимому, испытывал подобные же чувства, они сжимали друг друга, плача и стеная, будто под ними разверзлась бездна и преисподняя открылась их внутреннему зрению.
К изумлению Кейт, он не стал осторожничать, как в прошлый раз. Его семя излилось в ее лоно, и ощущение неслучайности происшедшего наполнило душу Кейт сладостной признательностью.
Она не понимала, почему Маркус стал таким безрассудным, но это ее не обеспокоило. Тем более в такой момент, когда он еще лежал на ней и все его тело содрогалось от страсти.
