Дверь в покои Кристофера была заперта, поэтому Памела воспользовалась своим ключом, чтобы войти внутрь.
«Глупый мальчишка!» – подумала про себя Памела. Неужели он думает, что сумеет отгородиться от нее в ее же собственном доме!
Он отсутствовал в доме по нескольку часов и возвращался очень поздно. Это очень раздражало Памелу. Он пропустил специально устроенный ужин, поэтому Памеле пришлось заключить союз с Региной и Мелани, но когда их планы насчет Стамфорда окончились провалом, вряд ли стоило рассчитывать на любезность Регины.
Памела желала, чтобы они уехали, но она не могла отпустить Регину с Мелани до тех пор, пока не убедит Кристофера задержаться в Лондоне.
После того как Стамфорд столь явно отверг Мелани, в первую очередь следовало позаботиться о себе. Памеле надо было обеспечить свое будущее, и не стоило в этом деле рассчитывать на Маркуса.
На протяжении четырнадцати лет она переходила от одного Стамфорда к другому, из одних мужских рук в другие, и куда это завело ее? Она осталась без средств, без имущества, без единого пенни. Даже ее наряды не принадлежали ей.
Памела раскрыла свои карты перед Региной, пообещав преподнести голову Маркуса на блюде в обмен на разрешение Регины отдать ей Кристофера. Старая сводница с восторгом приняла ее предложение, полностью согласившись с тем, что, кроме Памелы, никто в Лондоне не сумеет заманить Стамфорда в ловушку.
Однако после его краткого и резкого отказа от брака с Мелани Регина обвинила Памелу в заведомом обмане при заключении их сделки, в том, что она изменила своему слову. Регина очень разгневалась, поэтому Памела не могла рассчитывать, что она сдержит свое обещание. Регине нельзя было доверять. Памела вдруг поняла, что столкнулась с более безжалостным и жестоким противником, чем она сама.
Пришла пора позаботиться о своей судьбе и о собственном будущем. Она хотела Криса. Не только из-за его состояния и титула, но из-за него самого. Никто не мог удовлетворить ее больше, чем он. Она изнывала по нему, беспрестанно думала о нем и скучала, когда его не было рядом.
Она многому научила его, отдала ему часть самой себя, а он продолжал держаться холодно и отчужденно, словно между ними стояла невидимая разделявшая их стена. Моменты их близости протекали очень эмоционально и страстно, но когда все завершалось, он спокойно застегивал ширинку и покидал ее, причем у Памелы оставалось ощущение, что он по-настоящему не любит ее, и это было невыносимо.
До того как Регина вернется с семьей в Донкастер, Памела должна осуществить задуманный ею план. Кристоферу нужен повод, чтобы остаться в Лондоне, и она намерена предоставить его.
Она заставит его полюбить себя! Она знала, что сумеет это сделать. Разве мог он, простодушный и мягкий, как дитя, устоять против ее настойчивых притязаний? Она во что бы то ни стало заполучит его, и ничто не в состоянии помешать ей.
Лакей уведомил ее, что Кристофер принимает ванну, до ее обоняния долетал запах мыла и горячей воды из его гардеробной комнаты. Памела не спеша подошла к дверям и заглянула внутрь. Он лежал, расслабившись, в ванне, его чудесные белокурые волосы намокли и прилипли ко лбу, его кожа блестела.
– Привет, Крис.
– Я думал, что закрылся от тебя, – произнес он со вздохом. – Памела, когда я запираю двери, то, наверное, это означает, что я не желаю, чтобы меня беспокоили.
– Ты избегаешь меня?
– Что ты хочешь?
– А ты не догадываешься?
Памела сбросила с себя халат, оставшись в легкой сорочке, его глазам открылись ее пышные соблазнительные формы. Кристофер пристально оглядывал ее фигуру, его жадные глаза неотрывно следили за ней, пока она шла к комоду, чтобы поставить принесенные вино и бокалы.
Хотя он мог притворяться равнодушным, безучастным и даже ворчать в связи с ее появлением, его тело не могло обмануть ее. Ее взгляд явственно различал сквозь воду, как он напрягся.
Повернувшись к нему спиной, чтобы он ничего не увидел, Памела достала купленный у аптекаря флакон с любовным напитком и вынула пробку. Жидкость была красноватого цвета и пахла землей. Она разлила напиток поровну в оба бокала, затем плеснула туда же вино и повернулась к нему лицом.
Кристофер уже вылез из ванны, он обернулся в полотенце, прикрываясь от ее нескромных взглядов, но она все равно могла различить предательский бугорок на ткани, характерный признак его возбуждения.
Памела улыбнулась.
– Ты не выпьешь со мной бокал вина на ночь? Кристофер взял бокал, но не стал сразу пить.
– Не пора ли тебе перестать ходить ко мне? – ворчливо заметил он. – Мне не хотелось бы, что моя мать обнаружила нас вместе.
– Ну и что, если она найдет нас? Неужели это так ужасно?
– Если нас найдут вместе, будет большой шум, который мне совсем не нужен.
– Давай не будем тревожиться об этом сейчас.
Памела отпила из бокала глоток, от него отдавало слегка запахом мускуса. Словно подстрекаемая действием напитка, она выпила остальное залпом. Ее бокал был пуст, однако Кристофер явно не торопился. Памела даже начала волноваться, а вдруг он не станет пить. Порой он мог вести себя почти как пуританин!
– Не будь таким букой, – принялась уговаривать его Памела. – Я искала тебя весь день.
Она коснулась ободка его бокала, призывно маня своим взглядом. С самого начала он не мог противиться ей, и на этот раз он подчинился ее воле. Перестав колебаться, он выпил вино.
– Странный аромат. – Он облизал языком губы и провел им по зубам.
– Он понравится тебе, будь уверен. – Памела указала на его бокал. – Давай выпьем еще разок.
Пожав плечами, он уступил:
– Ну что ж, давай.
Обрадованная Памела хмыкнула – ее намерения сбывались. Неужели напиток уже начинал действовать?
– За нас, дорогой. Пусть все наши мечты станут явью.
Кейт сидела у себя в комнате и вглядывалась в темное ночное небо. Шел дождь, тяжелые капли глухо стучали о землю, все цветы в саду поникли. Невдалеке гулко прогремел гром, подул холодный ветерок, охлаждая ее разгоряченную кожу.
Хотя она пыталась порадоваться за Селину и Кристофера, однако от этой новости на душе у нее было горько, сердце ныло. Их счастье только ярче подчеркивало то незавидное положение, которое она занимала в жизни. Тайное недовольство становилось невыносимым, жалость к самой себе переполняла ее.
У нее не было ничего: ни денег, ни близких друзей. Почему она не сумела достичь в жизни большего и не нашла для себя другого пути?
Кейт с горечью думала о своем возвращении в Донкастер, жизнь там представлялась ей мрачной, унылой и несчастной. Неужели это все, что у нее было, и ей суждено вечно влачить жалкое существование, лишь немногим лучшее, чем у прислуги?
