Постояв немного и ничего не услышав, он двинулся дальше, но, едва сделав полдюжины шагов, снова остановился. Послышалось? Или нет?
Кроме его лодки, у пристани стояло еще несколько. Но все пустые.
И опять… Слабый, едва слышный, как шорох ветра…
— Помогите…
Логан упал на деревянный помост, свесился над краем, заглянул…
Женщина держалась из последних сил, вцепившись одной рукой в перекладину между сваями.
Логан выругался, торопливо сбросил сапоги, прыгнул в воду и, лишь подхватил несчастную, понял, что на ней ничего нет. А еще понял, что знает ее.
— Соня? — На мгновение он даже выпустил женщину, и она ушла под воду.
Мужчины часто бывают злы на шлюх и обходятся с ними далеко не всегда учтиво, но Соня была в своем роде настоящей королевой этого острова. Кто же мог так поступить с ней?
Держа одной рукой, он кое — как вытащил ее на пристань. Потом сбросил с себя камзол и накинул на женщину, успев заметить рану на правой стороне лица.
— Соня, я сейчас. Только позову кого — нибудь. Держись. — Логан выпрямился и уже повернулся, но она схватила его за руку и с неожиданной силой притянула к себе.
Бледные губы шевельнулись. Она пыталась что — то сказать. Он наклонился.
— Что, Соня?
— Он… жив…
— Кто? Кто жив, Соня? Подожди, я сбегаю за помощью.
— Блэр. Блэр Кольм. — Она не могла поднять веки и только шептала. — Он отправился…
И все.
Секунду Логан смотрел на нее, потом поднялся и громко, чтобы услышали на улице, крикнул:
— Кто — нибудь, помогите этой женщине! Сюда! Быстрее! Помогите ей!
Он задержался еще на долю секунду и, убедившись, что кто — то уже спешит к пристани, прыгнул в лодку и схватил весла.
Блэра Кольма остановили, когда он поднимался на борт «Орла». Ничего другого он и не ждал, а потому поплотнее затянул платок и мысленно еще раз проклял сковывавшую движения юбку.
— Капитан на борту? — Получилось грубовато, но все же голос больше походил на женский, чем на мужской.
— Да, а что случилось? — спросили сверху.
— Его люди подрались в таверне. Мне нужно с ним поговорить. Это срочно.
Наверное, стоявший у трапа матрос посчитал его самой безобразной из всех местных потаскух, но, с другой стороны, шлюхе ведь совсем не обязательно быть красивой.
— Ладно, передам.
— Нет, пожалуйста. Мне нужно самой поговорить с ним. Там такое…
— Хорошо, женщина, поднимайся. Да поживей. Капитан в каюте и распорядился без нужды не беспокоить.
Что ж, он и не собирался задерживаться. Едва вахтенный помог подняться, как Блэр ударил его ножом в живот. Не издав и звука, бедняга свалился на палубу.
Рядом могли быть другие. Он слышал их голоса, но драться с ними не входило в его планы. Ему был нужен только один.
Переступив через убитого, Блэр Кольм направился к капитанской каюте.
Сидя за столиком в таверне, Джимми О'Хара корил себя почем зря.
Ну что за невезение! Даже шлюхе не может сделать предложение!
На плечо легла Тяжелая рука.
— О'Хара, ах ты сукин сын! А я слыхал, что ты вроде как сбежал к Реду Роберту и даже успел подраться, а? Мало того, говорят, что ты даже показал себя чуть ли не героем. Никак вылечился от трусости?
Джимми повернулся. Громадный пират, известный всем под кличкой Чернобородый, с лукавой усмешкой смотрел на него сверху вниз.
— Так оно и есть. Все правда.
— Значит, тот ублюдок, Блэр Кольм, пошел кормить рыб?
— Наверно. По крайней мере его фрегат точно отправился к самому Дэви Джонсу, — бодро доложил Джимми.
Эдвард Тич всегда относился к нему наплевательски. Как к плевку на полу. Что ж, пожалуй, он того заслуживал. Но теперь все поменялось. Джимми О'Хара больше не плевок в грязи и не пьянь подзаборная. Джимми О'Хара намерен стать честным человеком.
— Тогда что ты тут сидишь, как побитая собачонка? Какие печали заливаешь, а, Джимми? — поинтересовался Чернобородый.
— Хочу жениться на Соне, — признался кок.
— Да? — Чернобородый вытаращился на него и вдруг расхохотался. Потом внезапно оборвал себя и, посерьезнев, спросил: — И что, получил отставку?
— Соня побежала к Реду Роберту. Все допытывалась, взаправду ли Блэр Кольм помер. Должно быть, здорово он ей насолил. Вот я и…
Он не договорил — с улицы донесся крик, и оба пирата повернулись к двери.
— Ее нашли у пристани! Кто — то хотел убить Соню!
Оттолкнув Чернобородого, Джимми выскочил из таверны и помчался к пристани.
А потом увидел ее…
Когда дверь открылась, Ред решила, что вернулся Логан.
Вот и хорошо, подумала она с облегчением, не придется идти в город. Надо признаться, ей было страшно. Почему? Пираты ведь никого не боятся. А она боялась. Может, не ее это судьба — быть пиратом? Она невесело усмехнулась. Может, пора освободить душу от ненависти?
Может…
Ред подняла голову.
И увидела не Логана, а незнакомую женщину.
— В чем дело?
Женщина закрыла за собой дверь, сделала шаг вперед, но споткнулась и упала. Ред поспешила на помощь, но едва наклонилась и протянула руку, как сильные, совсем не женские пальцы стиснули запястье. Она попыталась высвободиться и даже открыла рот, но в следующий момент другая рука сдавила ей горло.
И тогда Ред поняла, кто пришел.
Теперь у нее на горле сомкнулись уже две руки. Она пыталась бороться, вырывалась, но он был сильнее. И он толкал ее к койке. Той самой, на которой она лежала с Логаном.
Не хватало воздуха. В глазах темнело. Она чувствовала, что слабеет. Парик начал сползать. Мелькнула мысль: вот и все. Он ведь пришел убить ее. Убить быстро. И уйти. Сейчас нажмет чуть сильнее…
Но он сначала сорвал парик, а потом вдруг ухмыльнулся и покачал головой, словно не веря собственным глазам. Давление на горло ослабло.
— Ты… Ред Роберт?
Она попыталась ударить его коленом, добраться до глаз или хотя бы поцарапать. Не получалось. Удерживая ее правой рукой, он левой срывал с нее одежду. Ред поняла — изнасилует, потом убьет. Унизит. Осквернит. Растопчет ее гордость.
Он лапал ее. Теми самыми руками, которыми убил ее отца и мать. Которыми убивал маленьких детей. Руками, обагренными кровью.
Что же делать?
Он трогал ее груди, стаскивал бриджи, раздвигал коленом бедра.
Нет…
Но ведь и у него есть слабое место. Ред изловчилась и вцепилась негодяю в горло в том самом месте, где еще не зарубцевалась рана.
Он вскрикнул от боли, но не отступил, выхватил нож с липким от свежей крови лезвием и приставил острие к яремной вене. Ред застыла — теперь он мог убить ее одним поворотом запястья.
