— Давай, заканчивай, — прохрипела она. — Ты все равно меня не получишь.
Он улыбнулся:
— Получу. Не живую, так мертвую. А когда попользуюсь, выброшу на съедение воронью.
Ред не нашлась что сказать. Все кончилось. И жизнь не промелькнула у нее перед глазами.
Она закрыла глаза в ожидании последнего удара.
Но удара не последовало.
Некая сила оторвала Кольма от Ред и отшвырнула к дальней стене.
Глаза Логана горели ненавистью, какой она еще не видела. Он взглянул на Ред, и этот взгляд едва не стоил ему жизни. Кинжал просвистел у него над головой, а Блэр Кольм уже вылетел в дверь. Логан бросился за ним. Ред вскочила и, поправив кое — как одежду, выскочила из каюты…
И врезалась Логану в спину.
Она перевела дух, огляделась и увидела, что Блэра Кольма уже остановили. На палубе они были не одни.
Чернобородый, казалось, вобрал в себя всю ярость мира. И обойти его у Блэра Кольма не было ни малейшего шанса.
— Дайте мне оружие! — взревел он. — У меня есть право на честный поединок!
— Оружие? Тебе? — нахмурился Чернобородый. — Это ты говоришь о честном поединке?
— Да, я требую его! Согласно кодексу пиратской чести.
Густые черные брови пирата сдвинулись к переносице.
— Чушь, — ответил он и, подняв пистолет, выстрелил в Блэра Кольма в упор.
В глазах последнего еще успело отразиться что — то похожее на возмущение. В следующее мгновение он упал на колени.
Чернобородый выстрелил из второго пистолета.
И Блэр Кольм рухнул на палубу лицом вниз.
Наступила тишина. День был тих и прекрасен, и его портил только повисший в воздухе запах порохового дыма.
Чернобородый пожал плечами и повернулся к замершей в изумлении паре.
— Боюсь, я лишил удовольствия кого — то из вас.
Ред улыбнулась:
— Я не в обиде. Он мертв, и только это имеет значение.
Она подошла к пирату и обняла. Или, правильнее сказать, попыталась обнять — чтобы обхватить Эдварда Тича, двух ее рук оказалось недостаточно.
— Спасибо тебе.
— А ну — ка убрать с палубы мусор! — проревел великан.
Два работавших неподалеку плотника бросились к телу.
— Только не за борт! Пусть гниет на виселице! — Чернобородый взглянул через голову Ред на Логана. — Чтобы люди на Нью — Провиденсе убедились, что Блэр Кольм точно мертв.
Логан молча кивнул.
Ред отстранилась и толкнула пирата в бок.
— Хочешь еще один корабль?
Он расхохотался. Она повернулась к Логану:
— У меня к тебе только один вопрос.
— Спрашивай.
— Ты уже сделал мне предложение?
Логан усмехнулся и опустился на колено.
— Так лучше?
— И ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж?
— Да, хочу.
Она вздохнула. Нет, ничего не получится. Ведь он — лэрд.
— Ну? — спросил Логан.
— Что скажешь, красавица? — прогудел Тич.
— Я хочу того же, чего хочешь ты, — сказала она и посмотрела в глаза единственному мужчине, которого когда — либо любила.
Легкий ветер с моря нес приятную свежесть. В тающем свете раннего заката тихо шелестели магнолии.
— Волнуешься?
Она обернулась — рядом стоял Брендан. Одетый с иголочки, в парче и кружевах, он производил потрясающее впечатление. А почему бы и нет? Посещая колледж Вильгельма и Марии, кузен успел кое — чему научиться у новых товарищей.
— Ты… — Брендан улыбнулся. — Ты… выглядишь, как девчонка!
Ред ткнула его локтем в бок.
— Нет, правда. Глаз не оторвать.
— Спасибо.
— Но волнуешься, да? — не отставал он.
Вообще — то для себя Ред считала, что вышла замуж еще там, на Нью — Провиденсе.
Именно там Чернобородый вдруг решил, что как капитан корабля — а также пират с крепнущей репутацией — он не только имеет право, но и должен поженить Ред и Логана. Тут же, на месте, безотлагательно. Что и было сделано — в присутствии пиратов, шлюх и воров.
Там все было легко и просто.
У нее появилась новая подруга — Кассандра. Как раз Кассандра — и там, и здесь — исполняла важную роль подружки невесты. По острову уже прошел слушок, что Ред Роберт погиб в поединке с Блэром Кольмом. Реда Роберта, выдающегося члена пиратского сообщества, похоронили в море, а для Блэра Кольма, уже мертвого, соорудили виселицу.
Ред смотреть на это не стала.
А вот Соня лежала под присмотром заботливого Джимми О'Хары.
Судьба улыбнулась даже матросу, которого ткнул ножом, а потом сбросил за борт Блэр Кольм. Упав в воду, он чудом ухватился за свисавший с борта канат и продержался до тех пор, пока его не вытащил Логан.
Ред предложила Чернобородому добавить ее корабль к своей флотилии, и он, подумав, согласился.
Вот так Роберта вышла замуж за Логана. Многим эта церемония показалась странной, многие ее не поняли, но никому это не помешало принять в ней участие. А когда после шумного празднования они остались одни, Ред призналась Логану в своих страхах перед будущим, и он их все развеял. Она любит его. Он любит ее. И у них все получится.
Немало помогло и то, что после того, как их высадили на пустынный островок неподалеку от Чарльстона, а потом благополучно «спасли», они, не теряя времени, наняли корабль и вернулись за сокровищами, выброшенными Логаном на мелководье.
Деньги оказались как нельзя кстати. Лорд Беттани только вытаращился оторопело, а потом покорно развел руками, когда Брендан и Кассандра явились с просьбой благословить их союз. Пребывание среди пиратов определенно расширило его кругозор.
Но сегодня…
Сегодня ей предстояло, опираясь на руку кузена, пройти по красочному проходу, устроенному в великолепном саду впечатляющего поместья лорда Беттани в самом центре Саванны. Конечно, она волновалась. Переживала за Логана — примет ли ее местное общество? Впрочем, он уже заявил, что для него это не важно и что они всегда могут уехать в Шотландию. Но ей не хотелось никуда уезжать. Она хотела устроить свой дом здесь, в Новом Свете, и здесь же начать новую жизнь.
Зазвучала музыка.
— Пора, Ред, — мягко сказал Брендан.
Она кивнула, и они шагнули за дверь.
Боже, сколько же тут людей! Сколько чудесных, знакомых лиц!
Джимми О'Хара.
И его жена, Соня.
А еще Лигия. Та самая Лигия, благодаря которой ее жизнь когда — то не стала невыносимым кошмаром.
Лигия уже успела отведать вина и теперь довольно бесцеремонно висела на руке Молчуна Сэма. Возможно, местному обществу такой союз и казался глумлением над традициями, но богатство и влияние Лигии сдерживало самые злые языки.
Когда Ред проходила мимо, Лигия улыбнулась ей и хихикнула.
