гонца. Сказал, хочет сам порадовать домашних. Вошел в дом, постоял немного, привалившись плечом к притолоке, глядя, как Нетта хлопочет у очага.
– Это ты, Миросю? – Отозвалась молодица, не оглядываясь.
– Я это, Неттко. – Отозвался хрипло. И замолчал, не зная, что еще сказать.
– Скирмут?! – Нетта всплеснула руками, кинулась было к мужу, но не добежала. Она словно запнулась, остановившись на месте. Поднятые для объятий руки опустились. Нетта обняла себя, словно не зная, куда девать эти руки, что помимо воли хозяйки кинулись обниматься. Только и вспросила: «Ты надолго?».
И тогда Скирмут не выдержал. Сделал шаг, потом другой, подхватил жену на руки и закружил по дому, прижимая к себе и вдыхая ее тако родной, такой домашний запах.
– Насовсем, Неттко. Насовсем.
– Вернулся, значит. – Из своего угла выбрался Сколоменд. – Ну, набрался ума, или все так же дурью маешься?
– Простите, отче! – Скирмут поставил Нетту на пол и низко поклонился Сколоменду. – Думаю, набрался.
– Неттко, пошли пахолков, пусть растопят баню погорячее. – Попросил Сколоменд, невзначай напоминая сыну, что радость радостью, а обычай забывать не след. Но сам же, не утерпел, начав расспросы.
– Что там, на границе? Как Анкад?
– Нету Анкада, отче. – Скирмут понурился. – Я велел пока жене его не говорить, сам скажу.
– А кто теперь в поселении за старейшину?
– И поселения тоже нет. Он там, тату, с этой войной не лучше орденцев стали. Я такого насмотрелся… – Скирмут замолчал. – Борута правду говорил, если бы богам были угодны людские жертвы, Анкад уже давно должен бы был победить.
Сколоменд молчал, только согласно кивал головой. Этот спор начался как бы еще не при его деде. Но, похоже, некоторым нужно дойти до ответов самим. А Скирмут, тем временем, рассказывал.
– Кто не захотел так жить, я забрал с собой. Давно ведь Анкаду обещали.
– Много? – Сколоменд спросил, прикидывая в уме, хватит ли в Ятежи запасов, прокормить переселенцев в зиму. Он все никак не мог привыкнуть, что теперь это все – не его забота.
– Пять семей. Остальные кто к Литвинам ушли, кто по родичам. А кто захотел – остался. Живут по старым законам.
– Вольному – воля. – Сколоменд развел руками, утешая сына. – Иди. Там Нетта, наверное, уже все приготовила. Пропарься сперва хорошенько, чтобы никакой беды не принести. А потом уже сами разберетесь.
Скирмут и Нетта вернулись в дом, когда уже начало смеркаться. Оба распаренные, румяные и, кажется, довольные.
– Ой, а Борутина где? – Спохватился Скирмут, вспомнив, что так и не увидел невестку. – Не случилось ли чего?
– Тьфу на тебя! – Отмахнулся Сколоменд. – Полдня тут дите ваше тешила, а сейчас пошла к бабке Мине. Та ее учить взялась.
– Учить?
– А то! Мирося наша с недавних пор видеть научилась. Теперь не мешало бы понимать, что видишь.
***
– Тетко Миросю, тетко Гривдо! Еду-ут!
Снова, как и летом, по Ятвежи разносился многоголосый детский крик. Четверо воинов вьехало в широко распахнутые ворота, на ходу привествуя товарищей.
– Ну, как там? Что там? Расскажите! Ну хоть коротко!
– Потом, все потом. – Друзья отмахивались от сторожи, стараясь побыстрее попасть домой. – Сперва – старейшинам, остальное – потом.
– Ой, а у нас тут… А там…
Новости лились рекой, но Борута их уже не слушал. Вслед за ребятней, на ходу вытирая фартуком руки, бежала его Мирося. Хлопнув себя с досады по бедру – разбегалась, словно девочка! – Борута бросил поводья кому-то из отроков и кинулся навстречу.
– Борутко! – Мирослава повисла у него на шее, болтая в воздухе ногами. – Вернулся! Вернулся, любимый!
Они целовались прямо посреди улицы, а собирающиеся сельчане старались смотреть в сторону, чтобы ненароком не сглазить счастье влюбленных. Завтра Ятвежь снова заживет по своим строгим законам, а сегодня пусть. Сегодня прощается многое.
Мирослава настойчиво тащила Боруту домой. А он шел. И даже не сильно упирался. Все равно без бани на совет старейшин его не допустят. Мало ли, чего он набрался там, по чужим каменицам. Вдвоем им удалось остаться только поздним вечером. Мирося уже спала, когда мужчины вернулись с Совета. Но почувствовав, как под Борутой прогнулась перина, Мирослава встрепенулась.
– Как же хорошо, что ты вернулся! – Она прижалась к мужу, словно надеясь задержать его в объятиях на всю оставшуюся жизнь. – Тут Скирмут такое рассказывал… Если бы ты не вернулся…
– Тш-ш-ш! – Борута осторожно приложил палец к губам жены. – Все же хорошо! Я же вернулся. И войны пока нет. И с пущанской стороны пока можно не ждать подвоха. И по весне достроим свой дом. И у меня уже даже домовой для этого дома есть…
Он шептал еще что-то, ласково уговаривая жену не волноваться. И правда, если все хорошо, не стоит тревожить лихо.
***
Ближе к рассвету мимо сторожи тихо прокрался плечистый мужчина. Вообще-то, Зубрович знал, что попроси он, ребята выпустили бы и так. Все же, не последний человек на Ятвеже. Но было что-то мальчишеское в этих играх в прятки. И вообще, дело, как говорится, молодое, незачем каждому знать.
Спрятавшись за подлеском, Небр Зубрович перестал отводить глаза. Теперь уже незачем. Остановившись ненадолго, он поклонился лесу, прося у Хозяина прощения за тревогу в неурочный час. Прислушался, словно ожидая ответа, и довольно кивнул. Потом быстрым беззвучным шагом опытного лесовика двинулся в ту сторону, где после двух пожаров отстраивалась Ясновка.
Зубровичу тоже было кого успокаивать. И то, – решил он по дороге, – хватит уже по лесам шататься. Не дети малые, чай. У Боруты на Ятвеже Новой еще место на холме осталось. Хороший дом получится. На большую семью.
Конец
