— Как это?! — воскликнула Натали в панике.
— Я оставил дела на целых две недели, и мне необходимо срочно вернуться в Монтро.
Он обещал Алану вернуться и не мог его разочаровать.
Натали эта новость не обрадовала.
— Мне так хотелось, чтобы ты завтра посмотрел, как я играю, а мои друзья встретились с тобой.
— Не расстраивайся! У тебя еще будут матчи, здесь или в Швейцарии. Вскоре мы с Аланом будем ходить на все твои выступления. Завтра вечером я позвоню вам и узнаю, как дела.
— Ладно, но лучше бы ты не уезжал.
Это было так похоже на Алана!
Отец и дочь снова обнялись, Трис не отказал себе в сладком удовольствии полюбоваться штормом, бушующим в зеленых глазах Рейчел, глядящих на него с болью и гневом.
Рейчел взглядом проводила Триса до двери.
Пришел, увидел, победил, в панике подумалось ей. Трис выиграл этот бой. Не обнажив меча, он просто выдвинул условия сотрудничества. Натали поедет к нему на год и, разумеется, никогда не захочет возвращаться назад. Если ее это не устраивает, он сам переезжает в Конкорд и будет жить по соседству. Оба варианта полностью устраивали их дочь.
Какой же он ловкий!
Он понимал, что просто регулярные встречи с дочерью невозможны. Натали безумно хотела иметь отца, но не смогла бы жить отдельно от Рейчел. Употребив все свое здравомыслие, он нашел идеальное решение, не вступив в войну с Рейчел.
Что бы они ни решили, он добьется чего хочет, и жизнь Натали будет теперь полноценной. Не считая того, что в жизни Рейчел никогда больше не будет гармонии.
— Мама... — Натали умоляюще смотрела на нее. — Давай завтра после матча поедем оформлять паспорта.
— До понедельника там закрыто.
— О чем ты думаешь?
Рейчел глубоко вздохнула.
— Я думаю, что твой отец ничуть не изменился за все эти годы. Он боец. Теперь он знает, что у него есть дочь, и хочет быть с тобой вместе.
— Но ведь тебя он тоже пригласил приехать к нам.
«Приехать к нам»?!
Как и ее отец, Натали считала, что кратчайший путь между двух точек — по прямой. В мыслях она уже жила в Швейцарии с Трисом, в его чудесном шале, утопающем в зелени, на вершине горного хребта, у Женевского озера.
Теоретически план Триса был идеален. Рейчел не могла ни к чему придраться.
— Все не так просто, доченька.
— Я знаю, — ответила Натали серьезным голосом. — Ты сказала Стиву, что папа здесь, в Конкорде?
— Да.
— Наверное, он был очень расстроен.
— Думаю, скорее удивлен.
Здесь только Рейчел была расстроена, шокирована, обескуражена. Вдруг Трис никогда не простит ее? Вот что волновало Рейчел больше всего.
— Теперь, когда ты встретилась с папой, ты все еще любишь его?
О, Натали, какие жестокие вопросы ты задаешь!
— Ты говорила, что никого больше не сможешь полюбить так, как моего отца.
— Дорогая, — Рейчел тщетно пыталась разобраться в собственных чувствах, — я дорожу памятью о Трисе, но я не влюблена в него. Мы жили сами по себе двенадцать лет. Я изменилась за это время. Он тоже. Наверняка он с кем-то помолвлен. Не забывай, он еще и племянника воспитывает.
— Но ведь он предложил нам жить у него, — возразила Натали. — Папа сказал, что твой Стив может приезжать, когда захочет.
Трис хорошо знал, что делает, когда убедил Натали присутствовать при разговоре! Рейчел тяжело вздохнула.
— Это просто нелепо. Во-первых, Стив — деловой человек, он занимается страхованием. Во-вторых, он никогда не станет жить в доме твоего отца, милая.
— Папа лишь старался быть вежливым и хотел облегчить твой выбор, мама.
Боль пронзила сердце Рейчел. Натали и понятия не имела, кто такой этот мужчина, управлявший империей Монбриссонов. Она была слишком ослеплена радостью оттого, что ее любит и хочет видеть рядом ее долгожданный отец, чтобы разглядеть холодный расчет в его действиях.
— Натали, ты должна понимать: твой папа зол на меня за то, что я никогда не пыталась разыскать его и рассказать о тебе.
— А почему ты так поступила?
—Сама знаешь, почему. Я давным-давно тебе все объяснила. Возможно, теперь ты достаточно взрослая, чтобы все понять, поэтому объясню еще раз. Когда после нашей последней встречи прошло два месяца, я решила, что была просто девушкой, с которой он развлекался на корабле, и никем более. Ни одна женщина не станет умолять мужчину о любви. Если он не хочет быть с ней по собственному желанию, это бессмысленно. Проблема заключалась в том, что я влюбилась и сделала ошибку, проведя с ним ночь. Мне казалось, что мы всегда будем вместе. Если бы я связалась с ним после твоего рождения и рассказала о тебе, он все равно не полюбил бы меня. Скорее наоборот — возненавидел бы. Он был профессиональным хоккеистом и мечтал о спортивной карьере. Я боялась, что, поскольку он живет в Швейцарии, а мы в Штатах, ты будешь видеться с ним раз в год, если не реже. Я старалась защитить тебя от боли. Я считала, что нам будет лучше вдвоем. Понимаешь?
Девочка отвела взгляд.
— Понимаю.
— Подумай, я не осуждаю его за некоторую растерянность. Трис только что обнаружил, что у него есть дочь. Очевидно, что он готов сделать все от него зависящее, лишь бы быть вместе с тобой. Возможность того, что я буду жить в его доме, не обсуждается. То, что он готов все бросить и переехать в Нью-Гемпшир, нереально.
— Что значит — нереально?
— Это было бы сумасшествием.
— Почему?
— Я многое тебе не рассказывала о нем.
— Например, что?
— Ты должна знать, откуда он, чтобы понять.
— То есть?
— Ты что-нибудь слышала о Французской Ривьере и Монте-Карло? Там, на юге Франции, живет и отдыхает множество звезд и царственных особ.
Натали кивнула.
— Так вот, Монтро — это как Монте-Карло, там полно дворцов, яхт, звезд и членов королевских семей. Это побережье Женевского озера называют Швейцарской Ривьерой. Чтобы хотя бы съездить туда в отпуск, нужно очень много денег. Семья твоего отца живет там уже несколько веков. Они известны и состоятельны. Поскольку брат погиб, а отец постарел, Трис ведет все дела их компании.
Натали взглянула на мать:
— Какой компании?
— Они — владельцы гостиниц. Если хочешь узнать, какая важная птица твой отец, набери название «Монбриссон Отель» в Интернете. Когда увидишь результаты поиска, начнешь понимать, о чем я тебе говорю.
Натали мгновенно взлетела по лестнице в комнату, которую они превратили в кабинет. Рейчел последовала за ней.
Ее дочь хорошо владела компьютером и без труда ориентировалась во множестве поисковых систем.
