— Сегодня — нет, — шепнул он. — Меня заводит, что ты не знаешь меня в лицо. Я могу оказаться кем угодно — приятелем твоих соседей, продавцом из ближайшего супермаркета, дворником из твоего двора, прохожим, которого ты постоянно встречаешь на улице… Давай поиграем так ещё раз-другой, а потом, если не передумаем встречаться постоянно, я тебе покажусь.
— То есть ты знаешь, что я живу недалеко? — уточнила я.
— Да. Я видел тебя раньше, — прошептал Сэр. — Думал познакомиться обычно, но так гораздо интереснее.
— Что ж, давай поиграем, — подумав, согласилась я.
В сущности, какой у меня есть выбор? Сорвать повязку? Не вариант: мужчина может обидеться или разозлиться и передумать встречаться со мной. А такими любовниками не разбрасываются.
— Только у меня есть вопрос. Без обид, — предупредил Сэр. — Ты ещё с кем-то встречаешься?
Упс! Интуиция подсказывала, прямо-таки кричала: врать не стоит. Мужчина вполне мог сегодня увидеть меня под руку с Лериком в торговом центре или на улице. В таких случаях говорить правду, наверное, — единственный вариант.
— Встречаюсь, — ответила я. — Но я не сплю с ним. И не собираюсь.
— Интересно, — в шепоте Сэра прозвучала усмешка. — Всё-таки девушки — загадочные существа. Признаюсь, я видел тебя сегодня с каким-то парнем. Со стороны вы выглядели как пара. Зачем он тебе нужен, если не собираешься с ним спать?
Я помедлила. Если бы точно знала, что Сэр никак не общается с Лериком, — скорее всего, я бы тут же рассказала про злосчастное пари с братцем. Но в том-то и дело, что я ни в чём не уверена. Вдруг это все-таки коллега, с которым Лерик лазил на работе по сайту знакомств? Или какой-нибудь друг семьи, например.
— Если решим постоянно встречаться и нормально познакомимся, расскажу, — пообещала я.
— Я мог бы предложить тебе содержание, чтобы ты больше никого не искала и спала только со мной, — после долгой паузы произнёс Сэр.
— Я и так согласилась бы, — улыбнулась я. — Но от содержания отказываться не буду. Не знаю, что и как выглядело со стороны, тот парень мне — просто друг.
— Какая плохая девочка! — тихо рассмеялся Сэр. — Говоришь, согласилась бы? Ну-ка иди сюда!
Домой я вернулась около полуночи и упала на постель. Сил переодеваться не было, уснула я быстро. Но перед этим успела заглянуть в профиль Сэра на сайте знакомств. Анкета оказалась зарегистрирована в тот же день, что и моя. Значит, мой невидимый любовник — не коллега Лерика и, что особенно приятно, не постоянный посетитель сайта знакомств.
Я вспомнила, что бывший одноклассник хотел явиться с утра и вздохнула. Встречаться одновременно с двумя мужчинами — не так легко, как казалось на первый взгляд.
Глава 5. 29 декабря
Лерик позвонил в дверь в половине одиннадцатого. На этот раз в руках бывшего одноклассника вместо очередного кошмарного букета оказалась маленькая пушистая ёлочка на подставке. Деревце было так усыпано и улеплено снегом, как будто ёлку специально изваляли в сугробе.
— Уронил, — извиняющимся тоном объяснил Лерик.
Он аккуратно поставил ёлочку на пол. Мой взгляд случайно упал на ботинки парня. На светлой подошве было заметно свежее буровато-красное пятно.
— Куда это ты влез? — я кивнула на ботинок. — Если бы не знала тебя, сказала бы, что на кровь похоже.
— Это и есть кровь, — с досадой ответил Лерик. — Думал, всё вытер.
— Поранился, что ли? — насторожилась я.
Воображение тут же нарисовало неуклюжего бывшего одноклассника, наступившего на какой-нибудь гвоздь или битое стекло. И ещё не факт, что у Лерика есть прививка от столбняка. Хотя нет, ответственный и правильный бывший одноклассник наверняка делает все необходимые прививки и регулярно посещает врачей, следя за своим здоровьем. Да он вроде и не хромает, так что с ногой должно быть все в порядке.
— Подрался, — помявшись, нехотя ответил парень. — Это не моя кровь вообще-то. Потому и опоздал, заявление в полиции пришлось написать.
Если не его кровь, то чья? Я придирчиво осмотрела Лерика. Следов побоев не заметно. Зачем тогда понадобилось заявление?
— С кем подрался?
— Когда поворачивал во дворы, подошли двое с ножом, — нехотя ответил он. — Я сразу их заметил, ещё от ёлок следом топали. Малолетки, лет по шестнадцать. Сказали: "Давай кошелёк, айфон, часы". Пришлось в одного бросить ёлку, а другому я, кажется, нос сломал: сильно ударил, легче надо было. А тут как раз машина полицейская едет. Я махнул рукой, они остановились — знакомые оказались. Ну, я и сдал тех ребят, написал заявление. Таких отпускать нельзя, ещё пырнут кого-нибудь ножиком. Ещё и видео нашлось, какие-то пацаны из окна снимали.
Я помолчала, переваривая рассказ бывшего одноклассника. Никогда бы не подумала, что парень вообще может кого-то ударить.
— А кровь чья? — наконец, спросила я.
— Я ногой нож выбил, а потом, по касательной, нос парня задел. Там много крови было, и на ботинок брызнуло, конечно, — Лерик поморщился. — Жаль, не рассчитал. Нос я ему ломать не хотел. У тебя ёлочные игрушки есть?
— Игрушки? — растерянно переспросила я.
— Ну да, игрушки. Новый год через два дня, а у тебя ёлки нет. Я и подумал — надо нарядить, — терпеливо объяснил бывший одноклассник.
— Нет. Игрушек нет. Лерик, ты где драться научился?
— На тхэквандо ходил, со второго класса, — ответил парень. — У меня чёрный пояс.
— Никто не знал, — растерянно пробормотала я.
— А зачем всем рассказывать? — с недоумением спросил Лерик. — Вообще-то Ткаченко знал, Богатырёв, Вачиев…
Так вот почему хулиганы из нашего класса никогда не трогали тихоню-отличника! Я-то думала, потому, что Лерик давал им списывать на контрольных, а на самом деле ребята просто знали, что одноклассник может за себя постоять.
— Пошли за игрушками? — улыбнулся Лерик. — Купим шарики, мишуру, гирлянду…
Собственно, всё время нашей встречи ушло именно на это. Сначала парень долго и придирчиво выбирал в магазине ёлочные украшения. Затем — дома — так же долго соображал, где ёлочка выглядит лучше всего и при этом не будет никому мешать. Потом мы развешивали на ветки разноцветные шарики, звёздочки и снежинки, раскладывали сверху серебристо-синие широкие ленты "дождика". Я украдкой поглядывала на часы. Клиентки у меня действительно были записаны, и времени для общения с Лериком оставалось всё меньше.
— Тебе уже пора собираться? — спросил парень, когда ёлочка стала достаточно нарядной.
— Да, желательно выйти минут через пятнадцать, — я почувствовала облегчение от того, что бывший одноклассник сам вспомнил о моей работе.
— Я тебя провожу?
— У меня первая клиентка — из соседнего подъезда, — улыбнулась я. — Если хочешь, можем выйти вместе.
Лерик с интересом наблюдал, как я собираю рабочую сумку. Есть на что посмотреть, конечно. Профессиональный маникюрный набор, лаки, блёстки, стразики и так далее, и так далее. И педикюр у меня на сегодня записан: одна из девушек собирается встречать Новый год во всеоружии…
— Алин, так какие у нас планы на тридцать первое? — спросил Лерик.
— Мы же договорились — встречаем Новый год вместе, — с внутренней дрожью напомнила я.
Неужели в последний момент что-то изменится, и мне придётся идти к родителям одной? Не Сэра же к ним вести, в самом деле! Может, я бы и повела, только он вряд ли согласится.
— Я имел в виду, когда за тобой зайти? — безмятежно уточнил парень.
Я вздохнула с облегчением. Нельзя же так пугать! Перед глазами у меня стояла Мишкина картинка с безумной шестирукой домохозяйкой.
— Ну, не знаю… — я ненадолго задумалась. — Ориентируйся часов на шесть-семь вечера. Потом созвонимся, договоримся.
— И ещё… — Лерик замялся. — Если ты собираешься представить меня как своего молодого человека, может быть, тебе пора удалить анкету с сайта знакомств?
Этого следовало ожидать. Вполне справедливое желание для парня, который считает меня своей девушкой.
— Удалю, — с готовностью пообещала я. — Сейчас у меня уже нет времени заходить на сайт, но скоро удалю. Я и сама об этом думала. Не представляешь, сколько озабоченных там сидит, и какие гадости они пишут.
