Девятиэтажка, в которой поселился парень, действительно была новой, совсем недавно построенной в элитном районе. В чистом подъезде на входе за столом перед большим монитором восседал охранник — крепкий дядя в форме. Они с Лериком вежливо поздоровались.
— Это Алина, — представил бывший одноклассник. — Она может приходить сюда в любое время, даже если меня нет дома.
Мужчина кинул на меня цепкий взгляд и коротко кивнул.
— Хорошо.
Он снова внимательно уставился в монитор на трансляцию происходящего вокруг с видеокамер.
Мы поднялись на второй этаж. Неужели бывают такие подъезды — чистые, непрокуренные, со светло-бежевыми стенами без неприличных надписей и рисунков, сделанных маркером? На подоконнике лестничной клетки между этажами стояли большие декоративные цветы в красивых белых горшках. В подъезде пахло дорогим парфюмом.
Лерик открыл деревянную входную дверь и пропустил меня вперёд.
Прихожая была просторной, как маленькая комната. Потолок высокий, ровный, идеально белый, на полу — паркет. Всю стену у двери от пола до потолка занимала зеркальная панель — моя давняя мечта. С другой стороны уместился большой трехстворчатый шкаф. Лерик распахнул дверцу, за которой оказалась верхняя одежда, и поставил на полочку внизу пакет с моей старой курткой. Бывший одноклассник засуетился, помогая мне снять дублёнку.
— Честно говоря, я не обедал, — произнёс он. — Пошли сразу на кухню. У меня есть запечённое мясо с рисом, куриный суп с лапшой и макароны по-флотски. Что будешь?
— Мясо с рисом. А кто готовил? — заинтересовалась я.
— Я.
Могла бы и сама догадаться. Понимаю, что многие девушки вцепились бы в такого поклонника, как Лерик, руками и ногами, но для меня мужчина должен быть более мужественным. Он не может вникать в тонкости маникюра или особенности женских сапог и не должен уметь хорошо готовить. С таким, как Лерик, не заметишь, как начнешь обсуждать все плюсы и минусы женских прокладок и тампонов.
На кухне я посмотрела на часы. Без десяти четыре. Сколько у меня есть времени? Часа полтора, не больше. Отказываться от встречи с Сэром я не хочу: раньше я даже не представляла, что бывают такие любовники. Да и что можно делать дома у Лерика больше полутора часов? Допустим, минут двадцать уйдёт на обед. Часа на разговор будет больше, чем достаточно.
Надо признать, готовил парень прекрасно. Нежнейшее мясо с рисом и какими-то приправами таяло во рту. Лерик уплетал свою порцию и увлечённо рассказывал о деталях, которые ему в ближайшем будущем обязательно нужно спроектировать. Из всего этого рассказа я понимала только слова "деталь", «станок» и названия городов, где расположены предприятия заказчиков. Что ж, хорошо, что парень сам разговорился, и мне не нужно придумывать, о чем с ним поболтать. Потом разговор переключился на родителей, и Лерик подробно принялся объяснять, почему так спешил с покупкой квартиры.
— Понимаешь, я — единственный сын, и меня постоянно пытались контролировать. У мамы всегда были страхи, что я свяжусь с дурной компанией или окажусь в какой-нибудь беде. Я чувствовал себя пятилетним. Пришлось съехать, но она всё равно звонит, чтобы узнать, где я и с кем. Правда, теперь уже не так часто.
Маму Лерика знал весь класс, эта дама лезла во все школьные дела, была главой родительского комитета, ездила с нами на экскурсии, в театры, в кино и постоянно держалась рядом с сыном, стараясь ухватить его за руку, чтобы уж точно никуда не делся. Помню, кто-то над этим смеялся, кто-то от души сочувствовал Лерику. Она даже на нашем выпускном пыталась сесть с нами за стол. Удивительно, что парень смог освободиться от постоянного присутствия неугомонной мамы. Представляю, что ждёт девушку, которая действительно будет встречаться с Лериком. Любящая мамочка наверняка захочет рассмотреть её под микроскопом! Помню, мы ещё с девчонками смеялись, что Лерик даже на свидания будет ходить с мамой. Что ж, ошиблись — и это уже хорошо. Я не собираюсь встречаться с бывшей главой родкома как девушка её сына.
— Тебе здесь нравится? — спросил парень.
— Да, хорошая квартира, — не покривив душой, ответила я.
— Пойдём, посмотришь комнату.
Лерик аккуратно поставил грязные тарелки в раковину. Я задумчиво смотрела, как он заливает посуду водой из-под крана. Насколько далеко собирается сегодня зайти бывший одноклассник? Вдруг Лика права насчёт его намерений? Я совершенно не готова к каким-либо отношениям с Лериком, кроме дружеских.
Парень нерешительно коснулся моей руки. Я встала из-за стола и чинно, за ручку, проследовала с ним в просторную комнату, разделённую перегородками на зоны. У большого окна — кабинет, огромный рабочий стол, на котором громоздится гигантский монитор. На подоконнике топорщат иголки два мясистых кактуса.
Напротив — зал. Мягкие диван и кресла, журнальный столик, телевизор на полке массивной мебельной стенки. Ещё одна стена отгорожена длинной ширмой. Догадываюсь, что там скрывается спальня, и я совсем не хочу на неё смотреть. Знаю я, к чему приводят такие экскурсии. К моему огромному облегчению, меня туда и не позвали, осмотр квартиры завершился в зале.
— Ну вот… Тут я живу… — произнёс Лерик.
— Удобно, — выдавила я. — Хорошая комната, светлая.
— Садись, я принесу чай, — он показал мне на диван.
Ага, как же! Чаепития рядышком на диване часто ведут к гораздо более близкому знакомству. Лерик и так смелеет на глазах. Не стоит давать ему повод для активных действий. Наших прогулок под руку или держась за руки вполне достаточно.
Я удобно устроилась в широком мягком кресле. Двадцать минут пятого. Через час мне нужно отсюда выйти.
Лерик несколько раз приходил из кухни в комнату. На столике появились две чашки чаю — чёрного и зелёного, — сахарница, ложечки, мисочка с разными видами печенья.
— Алин, мне даже не верится, что ты здесь, — проговорил парень, усаживаясь на диван. — Ты мне давно нравишься, ещё со школы… Но мне казалось, ты не обращала на меня внимания…
Я скромно потупила взгляд. Правильно казалось. На Лерика не обращала внимания ни одна девчонка в классе. Как мальчика одноклассницы его не воспринимали. Я и сейчас не воспринимаю. Он хороший, спору нет. Просто — не мой. А в школе я его вообще не замечала, мне всегда нравились хулиганистые троечники.
— А тут лазил в интернете и вдруг увидел твою фотографию, — продолжал парень. — Никогда бы не подумал, что ты можешь сидеть на сайте знакомств…
Я тоже никогда бы не подумала, что могу там сидеть, но чего не сделаешь, чтобы не попасть в годовое рабство.
— Я слышал, в интернете редко можно встретить кого-то серьёзного, — сказал Лерик.
Очень правильно слышал. Как вспомню некоторые письма, так вздрогну.
— Но ты ведь там оказался, — напомнила я.
— Случайно. На работе сейчас горячая пора. Засиделись с коллегой в бюро до ночи за компами, смотрю — а он отдыхает, на том сайте с девушкой переписывается. В общем, развлекается виртуальным сексом. Оказалось, он там периодически кого-нибудь снимает. Ну, слово за слово, коллега начал показывать, сколько там народу. А я увидел твою фотку.
Собственно, как я и думала. Лерик не регистрировался на сайте, мельком увидел анкеты, узнал меня на фотографии и позвонил. Следующая мысль заставила меня вздрогнуть. Уж не Сэр ли его общительный коллега? Хотя вряд ли Сэр стал бы баловаться виртуальным сексом, у него и в реале с этим делом всё в порядке.
Лерик подвинулся на край дивана, поближе ко мне. Он взял меня за свободную от печенья руку, нерешительно погладил мои пальцы. Пожалуй, я напрасно волновалась: с такими темпами бывший одноклассник не соберётся далеко зайти и до Нового года. Однако парень неожиданно осмелел: прижал мою руку к губам и поцеловал каждый палец.
Я насторожилась. Не скажу, что было неприятно, скорее, наоборот. Только не рано ли я расслабилась? Я, может быть, и не образец нравственности, но за один вечер переспать с двумя мужчинами — это для меня чересчур. Да и Лерика я как мужчину не воспринимаю.
