Хорошо, если так, подумала Эбби. Но можно ли доверять его словам?
– Каким образом вам удалось удрать? – недоверчиво спросила она. – А как же служба безопасности?
– Мне не нужен сторож. Последнее время я сражаюсь со своей свитой. Мы годами жили в изгнании, тайно переезжая с места на место. А теперь они хотят, чтобы я снова таскал за собой толпы телохранителей, куда бы ни поехал!
Она смотрела на него, наклонив голову набок.
– Телохранитель помог бы вам быстрее, чем я, – заметила она. – Наверное, не так уж плохо иметь его под рукой.
– Вы прекрасно справились. Мне никто больше не нужен.
Их взгляды встретились, и ей вдруг стало нечем дышать. То, как он произнес свои слова, прозвучало почти намеком на романтические отношения. Господи! Даже помыслить об этом невозможно. Ее охватило странное ощущение… Эбби почувствовала прилив желания. Покраснев, она поспешно отвернулась от Микаэля.
– Вам было трудно вести мою машину? – неожиданно поинтересовался он.
– Вашу машину? – Она стояла к нему спиной, глядя в огромное окно. Если бы только он знал, какой страх ее обуял, когда она села за руль этого модного чудовища! – Немного. Но я с ней справилась.
Он нахмурился.
– Вы ее случайно не сломали?
Она криво усмехнулась, вспомнив, что когда включила первую скорость, то раздались какие-то подозрительные звуки.
– Думаю, что не сломала.
– Я рад. Машина чудесная, правда? Самая лучшая из всех, что у меня были. Да разве вы сами этого не поняли? Вам понравилось ее вести? Ну, по сравнению с тем, к чему вы привыкли?
Началось! А она рассчитывала утаить от него правду… Лучше уж все сразу выложить. Она повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза.
– На самом деле я ни к чему не привыкла. Я не вожу машину.
Он от удивления приоткрыл рот.
– Вы… не водите? – В его глазах промелькнул ужас.
– Нет. У меня нет прав. – И, помедлив, Эбби призналась: – Единственная машина, которую я пыталась водить, это старый «мерс» моего дяди. Я попробовала всего один раз, и у меня не очень-то получилось. Я сорвала привод. Это, кажется, так называется?
У принца вырвался сдавленный стон.
– Но вы не волнуйтесь – с вашей машиной этого не произошло. – Эбби вспомнила охвативший ее страх, когда она села на место водителя и увидела перед собой приборную панель. – Хотя ваша машина по сравнению с дядиной – это космический корабль. Я очень долго соображала, как ее завести.
– Этот «ламборджини» был изготовлен специально для меня, – побледнев, хрипло произнес принц.
Автомобили. Одна из самых любимых игрушек мужчин.
Эбби не могла понять эту страсть. Смешно, но ей почти доставило удовольствие мучить Микаэля своим рассказом. С простодушным лицом она произнесла:
– Да, машина прекрасная. Я, правда, ее немножко испачкала, но никуда не врезалась. И… – она помолчала, – нет, не думаю, что я ее поцарапала.
Он снова застонал, а она засмеялась.
– Да не беспокойтесь вы так! Я ее не повредила. Лучше беспокойтесь о себе. Как вы себя чувствуете? И не знаете ли… как долго вы пробудете в таком состоянии?
Он пристально посмотрел на нее.
– Почему вы спрашиваете? Вам необходимо куда-то ехать?
Она бросила на него взгляд исподлобья.
– Ну, вообще-то… – Сядьте.
Она удивилась.
– Зачем? Я и стоя могу с вами разговаривать.
– Сядьте! – строго приказал он.
Она послушно села в кресло напротив.
– У меня такое ощущение, что вам не терпится убежать.
Она поежилась. Только бы он не догадался, почему ей жизненно необходимо исчезнуть из страны. Он очень сообразителен, быстро все вычислит и поймет, что она замыслила кое-что незаконное. А что потом? Он ее задержит? Конечно, задержит и, возможно, отдаст под суд за кражу ребенка и еще бог знает за что.
– Мне необходимо уехать, – твердо заявила Эбби. – Вы ведь сами хотели, чтобы я уехала.
Он прищурился.
– Это было тогда, а не сейчас. Вот этого она и боялась!
– Вы были правы – мне действительно лучше уехать. Я уже сложила вещи и собиралась уйти, когда обнаружила вас на полу. Если бы не это, я была бы далеко отсюда.
– Куда вы направлялись?
Она не была готова к такому вопросу. Сказать ему правду невозможно, и Эбби, безвольно глядя в стену, повторила:
– Куда я направлялась? Ну…
– Если вам некуда идти, то можете остаться здесь, – повелительным тоном сказал он.
Как бы получше ему ответить? – подумала Эбби и тут поняла, что он уже не смотрит на нее. Взгляд его сделался отсутствующим, он весь дрожал.
Она вскочила, подошла к нему и пощупала лоб.
Жара не было.
– Микаэль, что с вами? Вам холодно? Я принесу одеяло.
Она ринулась в ближайшую спальню, стащила с кровати стеганое ватное одеяло и побежала обратно. Сердце бешено колотилось. Принц еще очень слаб, он тяжело болен, а она ведет себя с ним как с совершенно здоровым человеком. Стыдно!
– Ну вот. – Она укрыла его теплым одеялом и подоткнула со всех сторон. – Так лучше?
Он ничего не ответил, лежал с закрытыми глазами. Дрожь постепенно прошла, и Эбби показалось, что он заснул. Она облегченно вздохнула и повалилась в кресло. Принц Микаэль действительно серьезно болен. Выходит, она не может его оставить. По крайней мере в ближайшие дни. Ее охватил ужас. Она в ловушке!
А что, если у него более опасная болезнь, чем думает Грегор? Эбби посмотрела на часы. Где Грегор? Когда он вернется? Почему она не договорилась с ним о точном времени?
И вдруг ее словно прострелило: что, если Грегор не вернется? Что, если он слышал о пропавшем младенце и начал задавать себе вопросы?
Нет, Грегор не сделает ничего ей во вред. Она в этом уверена. Почти.
Принц Микаэль со стоном потянулся и обвел взглядом комнату. Чувствовал он себя отвратительно, его подташнивало, тело затекло от лежания на диване. Он хотел увидеть Эбби, но ни за что на свете не позовет ее на помощь, словно больной ребенок.
Микаэль закрыл глаза, и перед ним появилось другое лицо. Стефани Холленбек. Головоломка, решить которую он намеревался здесь. Собственно, для этого он сюда и приехал, но из-за своей непонятной болезни почти забыл о Стефани. И вот он лежит, слабый как котенок, и не в состоянии ничего придумать, а проблема со Стефани уже нависла над ним и с каждым днем давит все сильней.
– Жизнь – это театр, – любила повторять кузина Надя. – Нам дали определенные роли, и мы должны сыграть их до конца, либо мы обречены на провал.
Микаэль не был уверен в справедливости ее слов и точно знал, что его роль ему не нравится. Но если он собирается изменить свою роль, то нужно приступать к этому немедленно.
Большинство приятелей ему завидовали. Его друг Джереми высказался весьма определенно:
