погладил её по голове, словно маленького ребёнка. Эта ласка была приятна.
— Отец говорит, до звёзд долететь нельзя, — ответил он, и в его голосе Несмеяна услышала тоску. — Сколько не лети, даже не приблизишься. А вон там — волчья звезда. Сказывают, она показывает человеку счастье и несчастье, и у нее можно спросить, как поступить, коли нужно куда-то ехать. Если она стоит против твоего пути, то лучше остаться на месте.
— А мы с тобой против нее едем, — вдруг поняла Несмеяна.
— Ничего, — успокоил ее Светозар, — мы ж не навсегда, послезавтра утром уже в обратный путь тронемся. Смотри-ка, а луну звери уже поели…
— Как это?
— Сказка такая есть, — улыбнулся Светозар. — Испекла бабка колобок, положила на окно остывать, а он прыг с окна да и в лес укатился. И вот катится он, катится, а навстречу ему вепрь. Хвать острыми клыками за бочок и откусил кусок. Вон он сидит.
И он снова обвел пальцем кусочек пространства на небе недалеко от лунного серпа, и Несмеяна воочию увидела жирного лесного хряка, притаившегося среди звезд.
— Вырвался колобок и покатился дальше, докатился до лесного озера, а по нему лебедь плывет. Подплыл ближе к берегу, приманил колобка сладкими речами, да тоже как выхватит клювом кусок. Бросился колобок прочь, а ему наперерез ворон с ветки метнулся. «Голоден, я, — говорит. — А ты меня сейчас досыта накормишь». И здесь не уберегся колобок. Так он в лесу со всеми зверями встретился. С медведем, волком, лисой… Вон они на небе, видишь?
Она видела каждого, и это было удивительно. Словно перенеслась в волшебный край, загадочное царство-государство. Как давно никто не рассказывал ей сказок на ночь. И как здорово это было. Разве могла магия братьев сравниться с магией сказки? Все закончилось тем, что колобка все же съели, а бабка испекла новый хлеб.
— А еще знаешь? — спросила Несмеяна.
— Знаю, — зевнул Светозар. — Только сейчас поздно уже, а завтра вставать рано. Давай-ка спать.
И обнял ее покрепче. Несмеяна расстроилась, конечно, но спать и правда хотелось. Под шкурой и под боком у Светозара было очень тепло и уютно. Совсем как на полатях. Она закрыла глаза и решила, что завтра обязательно попросит его рассказать ей еще сказку. И снова пожалела, что ее кукол нет рядом. Они бы тоже послушали. Стала мечтать, как им все перескажет. И, сама того не заметив, окончательно пригревшись, уснула. Зато заметил Светозар. Убрал с лица выбившуюся из-под платка прядь. Долго рассматривал её лицо. А потом поцеловал в лоб так, как сестёр не целуют.
***
Ярмарка была такой, какой Несмеяна ее всегда по рассказам отца себе и представляла: громкой, пестрой, веселой. Голоса покупателей сливались в единый шум, кричали торговцы и зазывалы, блеял на все лады выставленный на продажу скот, ржали лошади, где-то неподалеку хохотала публика, наблюдая за ужимками скоморохов. Светозар привязал Огонька к свободному столбу, вместе они разложили товар на прилавке, и после он разрешил ей пойти погулять.
— Далеко не уходи, — велел он и выдал немного денег, вдруг чего захочется.
Деньги она в руках держала впервые, отец ей их не доверял, да и незачем они ей в деревне были, но признаться в этом мужу Несмеяна постеснялась. Впрочем, понаблюдав за людьми, быстро поняла, что к чему. Купила себе леденец на палочке и отправилась смотреть представление. Здесь ее никто не знал, никто не смеялся и не тыкал в нее пальцем. В толпе она словно стала невидимкой. Так Светозар и нашел ее через несколько часов у балагана, где она не могла оторвать взгляд от больших деревянных кукол.
— А я все распродал, — сказал он, кидая монетку на помост. — Пойдем, купим, что мать велела.
Гулять с мужем по ярмарке тоже было весело. Огонька он продал выгодно и даже дороже, чем ожидал, так что настроение у него было преотличное, и он то и дело указывал ей на что-то и обо всем рассказывал. Посреди палаток обнаружились качели. Куда выше тех, что ставили по праздникам в их деревне. На качелях качались по двое, поэтому Несмеяна в этой забаве участия никогда не принимала, как и в других, в общем-то, наблюдала издалека.
— Идем, — подмигнул ей Светозар.
И она согласилась. Как высоко и как здорово это было! Они взмывали в небо словно птицы, и Несмеяна смеялась от страха и от радости, но больше от радости, и слезать совсем не хотелось. Потом Светозар купил им пирожков с ревенем и с мясом и блинов с икрой, и где бы Несмеяна не останавливалась, разрешал ей насмотреться вдоволь на понравившиеся товары. Задержался сам возле одного из прилавков, а потом подарил ей красивый платок и бусы. Он был весел и доволен, то и дело приобнимал ее за плечи, и улыбался широко-широко.
— Хорошо тебе? — спросил он пару раз.
Несмеяна с готовностью подтверждала, что хорошо, и была целована в макушку. А поздно вечером Светозар заговорил о ночлеге.
— Остановимся на подворье, — сказал он. — Я договорился с хозяином о комнате.
Но Несмеяне не хотелось ночевать в чужом доме, на чужой постели, с чужими людьми за стенкой. Ей хотелось того, что было вчера. Хотелось обнимать мужа под теплой шкурой, подальше от чьих-то глаз и ушей, смотреть в небо и слушать сказку. О чем она ему и сказала.
На лице у Светозара появилось странное сосредоточенное выражение. Будто он боролся с собой. Но потом он улыбнулся и кивнул.
— Да, в лесу лучше…
Они вернулись к месту, где оставили телегу и Ежевичку, Светозар уложил покупки, проверил, все ли в порядке. Достал из сумы амулет, что дал ему отец, какое-то время держал его в руке, сильно сжав пальцами, морщился. Затем привязал к оглобле, тяжело вздохнув при этом, и они тронулись в путь.
Быстро темнело. Несмеяне казалось, что Светозар напряжен, нервничает, он хмурился и прислушивался, взгляд его то и дело возвращался к амулету, и
