— Что вы там говорили о поклонниках? — поинтересовалась Джиллиан, когда место рядом с ней занял Джейк.
— Молоденькие сноубордисты, — ответил он, протягивая руку. — Я — Джейк Добсон, оператор, коллега Макса.
— Джиллиан Креншоу — сестра Кары.
— Нетрудно догадаться, что вы родственницы, — промолвил Джейк, оценивая их взглядом.
Казалось, Макс с неохотой сел возле Кары.
— Вы не против? — спросил он.
— Все в порядке.
«Держи себя в руках. Оставайся спокойной, не выдавай своих эмоций», — про себя повторяла Кара.
Они оба оказались в Филдсе, маленьком городке. Значит, в последующие дни она постоянно будет на него натыкаться.
«Смирись!» — убеждала себя Кара.
Она снова уткнулась в меню.
— Я закажу молочный коктейль, — наконец выбрала Кара. — Шоколадный.
— Я смотрю, ты решила оторваться по полной, — съязвила сестра, посмеиваясь.
— А что насчет тебя? — спросил Джейк у Джиллиан. — Ты когда-нибудь уходила в разнос? Совершала сумасшедшие поступки? — Голос его перешел на шепот, и это привлекло внимание Кары. Джиллиан явно понравилась Джейку.
Хотя Кара и Джиллиан не были уж так сильно похожи, сестра всегда была олицетворением гламура и шика: чуть больше макияжа, украшений, прическа, сделанная рукой профессионала, дизайнерские вещи.
Джиллиан повернулась к Максу:
— Рада снова тебя видеть, Макс. Сегодня утром слышала, как ребятишки говорили о тебе в холле.
— Инициатива наказуема, — пробубнил он.
— Что-то случилось? — спросила Кара, не сводя в мужчин взгляда.
— Можно сказать, в Монтане передача Макса пользуется большим успехом, — пустился в объяснения Джейк. — Так что побыть в тени не получилось.
— И ты мне задачу не облегчаешь, — заметил Макс, обращаясь к другу.
— Вчера нам удалось сделать несколько хороших кадров. Есть шанс, что получится неплохой сюжет. — Джейк закрыл меню. — О президенте найти ничего не удалось.
Кара взглянула на Макса, ее любопытство возрастало:
— Неужели?
— Не выдавай им информацию, — пригрозил Макс другу.
— Дело провалено? — не унималась Кара.
— Я был слишком занят — обучал детишек катанию на сноуборде, знаешь ли, — ответил он, разглядывая в меню раздел с сэндвичами. — Ну а ты?
— Детей азам сноуборда я не учила.
Джиллиан улыбнулась, поглядывая на Макса.
— А у тебя у самого есть дети? — поинтересовалась она.
Кара чуть не поперхнулась: «Она что, с ума сошла?»
Джейк не смог сдержать смеха:
— Только не у Макса! Ну, по крайней мере, никому ничего не известно.
— Детей нет, — заверил девушку Макс. — А у тебя?
— Нет, — ответила Джиллиан. — Ни мужа, ни парня.
— Правда? — воодушевился Джейк и придвинулся к ней поближе.
— Полегче, парень, — произнесла Джиллиан, изучая меню. — Думаю, я возьму клубничный молочный коктейль.
— Я и сам недавно расстался с девушкой и сейчас одинок, — промолвил он.
— Ты решил приударить за сестрой Кары? Прекрати! — не выдержал Макс.
— Ничего страшного, — заверила его Джиллиан с улыбкой на лице.
— Приударить? Ты о чем? — невозмутимым тоном промолвил Джейк. — Очевидно, ты не видел, как я ухаживаю за девушками.
— Все я видел, — ответил Макс. — Мне нравится Кара, и я не хочу, чтобы ты связывался с кем-то из ее семьи.
Взгляды девушек встретились.
«Какая разница? — подумала Кара. — Я и Макс хотим слишком разного от жизни. Мы живем в разных мирах, и не важно, как сильно мы нравимся друг другу».
Обед пришлось сократить в разы. Новости о том, что Макс находится в ресторане, распространились с бешеной скоростью, интерес к его персоне возрос. После десятка автографов они решили взять еду с собой и уйти.
— Может быть, разместимся в чьем-нибудь номере гостиницы? — предложил Джейк, когда они вышли на тротуар.
— Мой номер маловат для такой компании, — ответила Кара.
— Я живу в апартаментах на последнем этаже, — заявила Джиллиан. — Мы ищем укрытые от назойливых поклонников?
— Не думаю, что я смогу спрятаться. — Макс нахмурился. — Но вы можете делать, что вашей душе угодно.
Кара покачала головой:
— Изображаешь из себя мученика?
— Мы тебя не бросим, — решительно ответила Джиллиан.
«Ох, зря она это сказала, — подумала Кара. — Быть рядом с Максом — пытка для меня».
— Отправимся на виллу Макса, — предложил Джейк. — Места там больше, чем у меня, к тому же дом находится почти на склоне. Вид оттуда открывается потрясающий! А пока мы будем добираться, сумеем избавиться от лишних килограммов, поскольку дорога не близкая.
— Спускаться с горы — куда ни шло, но вот подниматься — это целая проблема, — засомневалась Кара.
— Я не против, — весело отозвалась Джиллиан.
Кара посмотрела на сестру. Она надеялась, что Джиллиан не пытается свести ее и Макса вместе, в надежде, что между ними вспыхнет былая страсть.
Поскольку ближе всего был припаркован джип, на котором приехали Макс и Джейк, они решили отправиться на нем. Дороги были скользкие, снегопад усиливался, так что джип оказался в самый раз.
По радио передавали, что ожидаются сильнейшие осадки.
— Завтра я уж точно покатаюсь на сноуборде, — решительно заявил Джейк.
— Погорим об этом позже, — ответил Макс. Затем он взглянул на Кару, которая сидела на пассажирском сиденье возле него и наблюдала за тем, как снег падал на лобовое стекло. — Думаю, ни для кого не секрет — интервью у нас здесь не клеятся.
— Я сумел сделать очень неплохие кадры того, как Макс дает детям уроки по катанию на сноуборде, — промолвил Джейк. — А все остальное — просто трата времени.
— Неужели все так плохо? — спросила Кара у Макса.
— Милые люди — не могут сказать про президента ничего плохого.
— Так я и думала! — В ее голосе чувствовалась нотка самодовольства и удовлетворения. — Для вас, репортеров, главное — покопаться в чужом грязном белье, и вас абсолютно не беспокоит, кто может пострадать.
Колеса автомобиля повело в сторону из-за скользкой дороги, и Макс с силой начал выворачивать руль.
— Ты к нам несправедлива.
— Макс, для тебя главное — это рейтинги.
— Рейтингов жаждет мой продюсер, — возразил он. — Я же хочу побольше узнать об Элеонор Альберт.
— Ну конечно, а причина тому — простое любопытство.
— Что ж, не будем врать и юлить.
Слова были брошены в сторону Кары и явно задели ее самолюбие.
— Ты на что намекаешь?
— Я лишь подразумеваю твою верность президенту. — Макс устремил взгляд на девушку.
