— Нет, Нэнси, я пока не собираюсь бросать работу.
— Пока. Ключевое слово. Пока не собираешься. А после двух-трех свиданий со своим ненаглядным Мартином ты поймешь, что при твоем рабочем графике времени на личную жизнь не остается вовсе.
— Давай не будем загадывать, — попросила Шерри, которую иногда одолевали приступы суеверности. — Вдруг Мартин даже и не позво…
Телефонный звонок тут же опроверг все опасения Шерри. Она бросилась к аппарату, поразив подругу своим нетерпеливым порывом.
— Тише ты! Лоб расшибешь, — предупредила она. — Совсем свихнулась от любви.
— Алло. Да-да… это я. — Шерри расплылась в улыбке влюбленной девчонки. — Хорошо. Мне тоже понравилось… конечно, только не сегодня.
Нэнси помахала ей рукой. Затем сыграла целую пантомиму, что торопится и что Бен ее придушит, если она не спустится через минуту. Когда Нэнси вышла, Шерри заговорила с Мартином не так скованно и обрывочно.
— Да, я отлично спала. Спасибо, что проводил меня до дома.
— Вообще-то я рассчитывал, что ты пригласишь меня на чашечку кофе.
— Прости, — смущенно пробормотала она. — Я и в самом деле очень устала. Мне нужно было рано вставать…
Мартин рассмеялся.
— Не оправдывайся. К тому же у нас еще будет тысяча не менее замечательных свиданий, правда?
— Наверное.
— Наверное? — переспросил он с угрозой в голосе. — Вообще-то я хотел заехать к тебе после работы. Как ты смотришь на то, чтобы немного прогуляться, подышать свежим воздухом, перекусить в кафе…
— Отличная идея! Только… у меня завтра выходной в «Согласии сердец»…
— Еще лучше. Ты выспишься, отдохнешь. А к пяти я буду у тебя.
— Хорошо.
— Как там мои ученицы? По-прежнему названивают?
— Да вот уже два дня как нет, — вынуждена была признать Шерри.
— Наверное, после результатов контрольной вся их любовь сдулась, как шарик на морозе. — Мартин усмехнулся. — Тем лучше.
Надеюсь, про себя добавила Шерри. Ей вовсе не хотелось тягаться с импульсивными, эмоционально неустойчивыми подростками, возомнившими, что влюблены до конца дней.
— Я тебя крепко целую.
— Я… я… — Шерри никак не могла произнести то, что хотела. — Увидимся.
— До завтра, любимая.
Шерри положила трубку, боясь поверить в то, что все это ей не снится. Мартин казался ей воплощением мечтаний каждой женщины о сказочном принце. Добрый, заботливый, внимательный, веселый, понимающий… А главное — угадывающий ее желания и вкусы. Правда, в историю о том, как Мартину приснился номер ее домашнего телефона, могла поверить только самая наивная женщина на Земле. Впрочем, Шерри так хотелось побыть наивной и немножко поглупевшей от любви!
— Что это?
Шерри покосилась на бархатную коробочку в руках Мартина.
— Подарок.
— О, не стоило…
— Даже не спорь. Сделай мне приятное: позволь доставить тебе удовольствие. — Мартин заглянул ей в глаза, и у Шерри не осталось сил возражать.
— Посмо-о-отрим… — Она открыла коробочку и ахнула от изумления. — Что это за камень?! Божественно!
— Сапфир.
— Мой талисман. Как ты узнал?
— У тебя колечко с таким камнем.
Шерри посмотрела на свою правую руку.
Мартин не ошибся: на среднем пальце красовалось изящное золотое кольцо с сапфиром.
— Это подарок моего отца, — пояснила Шерри с грустной улыбкой. — Его уже нет с нами.
— Мне жаль.
— Нет, он уже давно погиб, так что… Он всегда говорил, что сапфир — это символ верности. Еще этот камень приносит счастье в любви и защищает женщин от клеветы. Хотелось бы верить, — со вздохом закончила Шерри. — Застегни цепочку.
Шерри повернулась к Мартину спиной и приподняла рукой волосы. Мартин быстро застегнул замочек и развернул Шерри лицом к себе.
Цепочка, на которой висел кулон с сапфиром, оказалась довольно длинной, поэтому камень почти скрылся в вырезе блузки Шерри.
Мартин заглянул Шерри в глаза, словно спрашивая разрешения, и, получив безмолвное согласие, расстегнул пару верхних пуговиц. Кружевной бюстгальтер поддерживал полную, соблазнительно приподнятую грудь Шерри, и Мартин не удержался от поцелуя. Он коснулся губами ложбинки между грудями и снова поднял взгляд.
Шерри потянулась к выключателю и погасила бра. Единственным освещением комнаты теперь служили лишь разноцветные бегающие огоньки на музыкальном центре, из динамиков которого лилась тихая инструментальная мелодия.
Мартин покрывал поцелуями ее шею, и Шерри закинула назад голову, чтобы насладиться приятными ощущениями. Он провел языком по изгибу ее шеи, плотно сжал губами мочку уха, а затем пощекотал языком ушную раковину. Шерри прерывисто вздохнула.
Мартин воспринял ее вздох как приглашение. Он опустил Шерри на диван, а сам навис над ней, не переставая целовать. Шерри отвечала на быстрые, нетерпеливые поцелуи Мартина, ловя его прерывистое дыхание… ее рука скользнула под его рубашку. От прикосновений к горячей коже по пальцам пробегали электрические разряды, накаляя Шерри все больше.
— Шерри, я хочу тебя, — прошептал Мартин, сжав ее в объятиях и уткнувшись головой в ее грудь. — Ты создана для меня, моя девочка.
— Я тоже… Мартин, я хочу быть твоей. До конца. — Шерри закрыла глаза и поцеловала его со всей неудержимостью, страстью и нежностью, на которые только была способна.
Больше не нужно было ничего говорить. Их тела сами знали, что нужно делать.
— Позвони своему боссу и скажи, что заболела, — предложил Мартин, всего несколько минут назад разбудивший Шерри с помощью поцелуя.
— Я не могу. Что он подумает обо мне?..
— Подумает, что ты влюбилась… провела ночь с мужчиной, но вам оказалось мало и вы не пожелали покидать постель, — как избитую аксиому произнес Мартин.
— А ты?
— У меня сегодня нет уроков.
— Ах ты хитрец! — воскликнула Шерри, перекатившись на грудь Мартина.
— Можно подумать, я предлагаю тебе что-то противозаконное или неприятное, — с лукавой усмешкой произнес он, поглаживая обнаженную Шерри по растрепавшимся волосам.
— В том-то и дело, что ты искушаешь меня…
— Единственный способ избавиться от соблазна — уступить ему.
— Людей, никогда не поддававшихся соблазну, гораздо больше, чем уступивших ему лишь раз.
— А что в этом плохого? Давай будем снова и снова поддаваться соблазнам. — Мартин озорно подмигнул Шерри.
— Тогда мистер Байл вздёрнет меня на первом суку.
— Пускай только попробует.
— Ты будешь моим защитником, храбрым рыцарем? — Шерри заглянула в смеющиеся глаза Мартина.
