Интересно, детка, как ты на него смотришь?! — ядовито подумала Шерри. Мартин не раз жаловался ей, что порой не может вести урок из-за взглядов и подмигиваний старшеклассниц, которые призывно улыбаются, даже если он говорит о многомиллионных жертвах Второй мировой войны.
— Возможно, подруга твоего учителя и не носит ультрамодные наряды, как ты. — Шерри тщательно подбирала слова, боясь обидеть Мэг или выдать себя. — В конце концов ты сама сказала, что она старше…
— На вид ей все сорок! — запальчиво добавила Мэг.
Спасибо за комплимент, подумала Шерри. Обычно мне давали меньше лет, чем есть на самом деле. Пообщаешься с молодежью — так либо под нож пластического хирурга ляжешь, либо заработаешь комплекс неполноценности.
— Наверняка Мартин специально попадается мне на глаза, чтобы я ревновала, — с завидной самоуверенностью заявила Мэг.
— Мэг, не хочу тебя обидеть, но, возможно, твой учитель даже не замечает тебя.
— Как это? — с угрозой в голосе спросила школьница.
— Я имела в виду те моменты, когда он вместе со своей пассией, — уточнила Шерри.
— Нет, я уверена, что он устроил весь этот спектакль только ради меня!
— Мир вовсе не вертится вокруг тебя, — возразила Шерри.
— Ух, попалась бы она мне! Я бы ей все волосы повыдирала!
— Мэг, так нельзя говорить. Ты ведь совсем ее не знаешь.
— Мне незачем пить с ней вечерний чай, чтобы понять, на какой крючок она поймала мистера Фергюсона.
— Неужели ты не доверяешь выбору своего учителя? Ты ведь уверяла меня, что он самый умный, рассудительный и проницательный человек на всем белом свете.
— Так и есть, — озадаченно согласилась Мэг, еще не догадываясь, к чему ведет Шерри.
— Если он остановил свой выбор на «старой лахудре», как ты ее называешь, значит, нашел в ней что-то…
— Я уже сказала, что он мог в ней найти. Просто ее не нужно было долго уламывать. Если бы я только узнала, откуда она взялась…
— Мэг, не горячись. Я надеюсь, что дальше слов ты не пойдешь, ведь так?
Она не ответила.
— Мэг, ты меня слышишь? — позвала затаившуюся собеседницу Шерри.
— Как же я ее ненавижу! — с недетской злобой произнесла Мэг. — Даже больше, чем Николь.
— Ты не должна ненавидеть ни Николь, ни кого бы то ни было другого. У нее есть те же основания влюбиться в Мартина, что и у тебя, и у… хм… старой лахудры.
— Нет, Мартин должен быть только моим!
Шерри вздохнула.
— Мэг, Мартин — не игрушка в ваших руках. Позволь ему самому решать, с кем быть. Перестаньте ссориться из-за него. Вы ведь давно дружите с Николь.
— Уже нет. Я не желаю ничего слышать о ней.
Шерри снова вздохнула. Ну почему женщины не могут поделить мужчин? Почему лучшие подруги влюбляются в одного и того же парня?
— Николь переживает не меньше твоего.
— Откуда вы знаете? — насторожилась Мэг. — Она тоже звонила? Наверняка обливала меня грязью.
— Вовсе нет, — покривила душой Шерри. — Николь очень сожалеет, что…
— Ничего она не сожалеет, — оборвала ее на полуслове Мэг. — Она видит, что я нравлюсь мистеру Фергюсону гораздо больше, вот и бесится. Надо же быть такой дурой — нажаловаться мамаше! Мартина могли в два счета выставить из школы, если бы директор не был его старым приятелем. Кроме того, всем известно, что мать Николь — скандалистка и стерва высшей пробы. Надеюсь, что и Николь получила от нее по первое число, — со злорадной усмешкой закончила Мэг.
— Не будь такой бессердечной, — попробовала урезонить ее Шерри. — Николь сейчас очень одиноко. Мать ее не понимает. Мужчина, которого она полюбила, недосягаем… а лучшая подруга — делает вид, что ненавидит ее.
— Я вовсе не делаю вид. Я действительно ненавижу ее.
— Мэг, ты не можешь ненавидеть всех, кому понравится твой учитель. Николь ведь не виновата, что полюбила его. Уж кто-кто, а ты должна понимать ее лучше других.
— Ну уж нет! Она знала, что я влюбилась в мистера Фергюсона с первого взгляда. Я рассказала ей об этом первой. Она тогда уверяла меня, что этого не может быть. Что Мартин учитель, что он намного старше… что у него наверняка есть жена и так далее и тому подобное. А через пару недель ее мать устроила скандал на всю школу, обвинив мистера Фергюсона в совращении ее невинной дочурки. Единственное, что спасло Николь от моего гнева, это то, что Мартину на нее на-пле-вать. — Последнее слово Мэг намеренно произнесла по слогам, подчеркнув, насколько безразличен учитель истории к ее подруге.
— Мэг, ты не думаешь строить козни или мстить?
— Николь — нет, а вот подружка Мартина у меня попляшет. Если, конечно, попадется на моем пути.
— Ты ведь говоришь все это несерьезно. На самом деле ты милая, хорошо воспитанная и благоразумная девушка…
После долгих увещеваний Шерри чувствовала себя выжатой как лимон. Мэг, похоже, относилась к типу энергетических вампиров, которые выкачивают из собеседника все силы, а сами при этом чувствуют себя превосходно.
Шерри заварила себе чай с мятой, однако седативные свойства травяного настоя оказались бессильны перед нервным напряжением. Безусловно, Шерри прекрасно понимала, что у девочек, учениц Мартина, сейчас переходный возраст. Они слишком импульсивны… Вряд ли они и в самом деле станут строить козни…
Однако Шерри все же крайне неприятно было услышать оскорбления и проклятия в свой адрес. Надо же! «Старая лахудра»!
— Хм, старушка моя, — усмехнулся Мартин после того, как выслушал гневную отповедь Шерри. — Дай-ка я тебя поцелую. — Он нарочито внимательно огляделся по сторонам.
— Хочешь убедиться, что твоя обожаемая Мэг следит за нами? — съязвила Шерри.
— Шерри, не злись. Это ведь глупо. — Мартин прижал ее к груди и поцеловал в лоб.
— Я знаю. Прости. Однако, честное слово, еще два-три звонка от твоих учениц, и я им так прямо и скажу, что «старой лахудре» всего двадцать семь и она никому не уступит их учителя.
— Шерри, помнится, ты предупреждала меня об осторожности, мягкости и деликатности в общении с подростками, — улыбаясь, напомнил Мартин.
Она вздохнула.
— Верно. Придется и дальше играть две роли. Отзывчивой Шерри Янг из службы телефона доверия и «старой лахудры», которая соблазнила и развратила непорочного Мартина Фергюсона.
— Кстати, почему бы тебе не сделать это снова?
— К тебе или ко мне? — с игривой улыбкой спросила Шерри, тут же выбросив из головы ревнивые мысли.
Он прижал к себе и начал покрывать легкими поцелуями лицо, шею… Шерри призывно раскрыла губы, и Мартин не заставил долго себя ждать. Она тут же ощутила горячее дыхание, и требовательные губы прижались к ее жаждущим любви устам. Их языки сплелись, и этот танец дарил неземное наслаждение.
