Нет, хуже. Надир замер, борясь с осознанием ужасной правды о самом себе. Еще подростком он считал себя современным человеком. Живя на родине, Надир не следовал слепо всем традициям. Он все подвергал сомнению, подчиняясь лишь тем правилам, которые имели для него смысл.
И вот, стоило ему узнать, что Зоуи лишилась девственности до свадьбы, он уже не чувствовал себя таким цивилизованным. Ему необходимо было знать, что стал ее первым мужчиной.
Надир глубоко вздохнул и потер руками лицо. Нет, он не такой, как его предшественники-варвары. Он не позволит ни традициям, ни эмоциям затуманить мозг.
Беда в том, что его сильно влекло к Зоуи. Ему стоило остановиться, когда он понял, что не первый, но Надир не смог. Он должен был сделать ее своей.
У нее было прошлое. Интимная жизнь. Это все меняло. Зоуи не была наивной девушкой, которую он мог соблазнить и заставить покориться ему. Она не будет послушно следовать его указаниям. Наверняка у нее есть собственное мнение обо всем. Впрочем, в этом были и свои плюсы, но пока Надир был не способен их видеть. Его все еще обуревала страсть. Он был готов повторить все заново. В этот раз он хотел обнажить Зоуи и заставить ее произносить его имя. Овладеть не только ее телом, но и душой.
Еще ни одна женщина не обладала над Надиром такой властью. И вот, надо же такому случиться, ею стала невеста, которую он до свадьбы в глаза не видел. Зоуи не имела представления о своем сексуальном магнетизме, и Надир был рад этому. Если она узнает о своем даре, то сможет им управлять. Нужно во что бы то ни стало совладать со своей страстью.
Надир подошел к окну и взглянул на черное бархатное небо. Лучше вдыхать запах ночи, чем ее запах. Лучше смотреть на звезды, чем видеть Зоуи и вспоминать мягкость ее кожи.
Он был разочарован, что не стал ее первым любовником, но ведь это и преступлением назвать нельзя. Конечно, он имеет право аннулировать брак. Однако это можно использовать с пользой для себя. Будет ли Зоуи вести себя, как подобает женщине Джазаара, чтобы угодить ему?
Надир повернулся и, опершись о стену, взглянул на Зоуи. Волосы ее были взъерошены, губы красные и припухшие от его поцелуев. Одна ее рука лежала на плече, другой она обхватила себя за талию. Эта защитная поза была без толку: он помнил ее сексуальную красоту и вкус ее кожи.
Надир взглянул ей в глаза. Он прочитал в них гнев и боль. Было в них еще что-то, но он не мог сказать, что именно. У Зоуи, оказывается, есть секреты. Сколько их она еще скрывает?
– Кто знает правду о тебе?
Племя могло специально подослать ее, чтобы проверить его реакцию.
– Старейшины?
Она взглянула на него как на сумасшедшего:
– Черт, нет!
– Ты уверена? – Он будет молчать, но что, если об этом известно кому-нибудь еще?
В ее глазах сверкнул гнев.
– Если бы они узнали правду, меня высекли бы так, что остались бы совсем другие шрамы.
Верно. Грудь Надира сдавило, когда он впервые увидел шрамы Зоуи. Он хотел найти тех, кто заставил ее страдать, и наказать их без милосердия. Следы на коже появились давно, но такие отметины не могут оставить ни палка, ни кнут.
– Ты сознаешь, что это серьезная причина для аннулирования брака? – поинтересовался он.
Надиру стоило большого труда говорить спокойно. Зоуи вздрогнула.
– Аннулировать? – прошептала она, краски сошли с ее лица. Она показалась ему очень ранимой. – Ты поступишь так со мной?
Почему он чувствует себя виноватым?
– Это предусмотрено в брачном договоре. Черты лица Зоуи заострились.
– Я не верю тебе. – Она шагнула вперед. – Ты просто пытаешься запугать меня, потому что знаешь, что я не могла прочитать его. Следовало догадаться, что ты используешь эту информацию против меня.
Надир скрестил руки на груди. Он должен быть беспощадным.
– Я говорю правду, – заявил он. – Согласно контракту ты должна быть девственной.
– Какой мужчина в двадцать первом столетии аннулирует брак только потому, что его жена – не девственница?
Конечно, он не аннулирует брак: политические последствия такого поступка будут ужасными.
– Ты солгала, давая брачные клятвы. Ни один мужчина Джазаара не останется с женщиной, которой нельзя доверять.
– Неужели? – Зоуи в гневе вскинула руки. – Большинство мужчин, которых я знаю, не ведают, что такое доверие.
Надир провел руками по волосам, потом сжал кулаки. Дышать ему почему-то было тяжело. Он не посмеет аннулировать брак. Может, Зоуи на это и рассчитывала? Может, поэтому она согласилась выйти замуж за Зверя?
Надир пристально посмотрел на нее. Насколько он мог судить, она тщательно скрывала причины, по которым вышла за него замуж.
– Что еще ты утаиваешь? – спросил он. Зоуи вздернула подбородок:
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Точно? – Он испытал ужас от неожиданной догадки. – Никакого ребенка?
Зоуи растерялась:
– Ты думаешь, я беременна?
Надир пожал плечами и вздохнул. Его обвинения шокировали Зоуи. Она явно не притворялась. Если это не ребенок, то что она скрывает?
Глаза Зоуи расширились.
– Я выгляжу беременной?
– Ты выглядишь виноватой.
– Позволь мне внести ясность, – преувеличенно любезно начала Зоуи. – По-твоему, если я не девственница, то шлюха? И ты полагаешь, что, если в прошлом у меня был секс, я должна быть беременной? Надир поднял бровь:
– Секс – единственный способ забеременеть.
– Я не беременна, – процедила Зоуи сквозь зубы.
– Я ни за что не поверю тебе на слово. – Он махнул рукой. – Принимая во внимание твою честность.
Зоуи откинула голову назад, ее каштановые волосы каскадом рассыпались по спине.
– Я сделаю тест на беременность. Прямо сейчас, если ты хочешь.
– Извини меня, но я не буду просить принести тест на беременность на второй день моего медового месяца.
– Я не скрываю беременность. – Зоуи прижала руку к сердцу, словно клялась в этом.
Как же тяжело ей поверить!
– Похвально, – с сарказмом отозвался Надир, – но ты не была со мной честна.
– Мне жаль, что я не безупречная невеста для джазаарского шейха, – с горечью произнесла Зоуи. – Но ты тоже не подарок.
Надир сделал шаг вперед:
– Прошу прощения?
– Я-то думала, что ты сдержишь свое обещание!
– О чем ты? Я всегда выполняю то, что обещал. – Надир схватил Зоуи за плечо. – Моему слову можно верить.
Она сбросила его руку:
– Ты обещал, что у нас не будет секса, пока я не буду готова. Ты соблазнил меня сегодня ночью и нарушил свое слово.
