— Зачем я тебе? Разве мало того, что ты уже получил?
Он хохотнул.
— Ну что ты, детка. Ты ж теперь у нас раскрученная звезда. Подумай о том, сколько ты сможешь заработать, приняв те предложения, которые делают тебе некоторые журналы для мужчин.
Вот свинья, со злостью подумала Стелла.
— Я дам тебе еще несколько дней на раздумья, а потом начну действовать, как и обещал. И если ты и дальше будешь артачиться, то вся страна увидит вторую пленку с восхитительно эротичной Стеллой Конрад. И, уверяю тебя, «Рождение Авроры» просто детские картинки по сравнению с тем, что у меня есть еще.
Он явно не собирается отпускать меня, в отчаянии подумала Стелла. Он намерен продолжать манипулировать моей жизнью ради собственной выгоды. Она нервно шагала взад-вперед по комнате.
Даю тебе еще один шанс, звезда моя. Заметь, я не прошу тебя вернуться ко мне в качестве любовницы, только в качестве модели для моих клипов. Есть в тебе что-то такое, чего нет в лощеных профессиональных моделях, публика чувствует это, и это сводит ее с ума.
— Нет, Фредди.
В таком случае даю тебе срок до середины лета, а потом на экраны выйдет такой клип с твоим участием, что только держись.
— Фредди, прошу тебя, не делай этого! — взмолилась Стелла. — Я ведь тебе совсем не нужна. Рано или поздно ты найдешь новое лицо, ведь так много молоденьких девочек просто жаждут сняться у талантливого и непревзойденного мастера Фредди Данлея. Пожалуйста, Фредди, позволь мне дальше идти своим путем. Ажиотаж вокруг «Авроры» рано или поздно пройдет, обо мне забудут, и я смогу строить свою жизнь так, как хочу. Ты же знаешь, что я мечтаю быть в совете директоров «Добровольцев».
Фредди усмехнулся в трубку.
— Ну это вряд ли, детка. На твоем месте я бы не рассчитывал на это. Едва ли тебя возьмут в управление такой солидной организацией после того, как ты на всю страну продемонстрировала свои прелести. — Он захохотал над собственной шуткой.
— Что такого я тебе сделала, Фредди? Ты ведь на самом деле не любил меня, поэтому мой уход не мог причинить тебе боли. За что же так меня ненавидишь? — с горечью спросила Стелла.
— Ненавижу? Тебя? Да что ты, детка. При чем тут чувства? Это просто бизнес, ни больше ни меньше. Так что решай. Середина лета — крайний срок.
Он повесил трубку. Стелла тупо смотрела на телефон несколько мгновений, потом вышла на веранду. Не зажигая света, она села на качели и, подогнув одну ногу, второй оттолкнулась от пола. Слова Фредди продолжали эхом звучать у нее в голове. Слезы злости и отчаяния подступили к глазам. Она так надеялась на этот звонок. Надеялась, что Фредди уже оставил идею добиться ее возвращения.
«Это бизнес, ни больше ни меньше», — сказал он. Ну почему она с самого начала не разглядела его подлой, мелочной натуры стяжателя?! Как могла попасться на удочку красивых жестов и слов?! Уронив голову на спинку качелей, она застонала от отчаяния.
Надо отдать ему должное, Фредди умеет вскружить девушке голову. Он красиво и настойчиво ухаживал, рассказывал о преданности своему делу, о срастании душ, о счастливом будущем, которое их ждет. Его рассказы так живо напомнили ей о счастливом браке ее родителей. Исполнением всех желаний была для нее семья: муж, дети. Правда, Фредди ни разу не предлагал ей выйти за него замуж, но она по своей наивности полагала, что именно это он подразумевает, предлагая ей жить вместе.
Он сказал, что один раз был женат и брак не сложился, потому что они с женой были совсем разные люди. Другое дело — Стелла.
В конце концов она согласилась, будучи уверена, что любит Фредди, а он любит ее.
Первые сомнения появились у нее уже в самом начале их совместного проживания. Он повез ее на Карибы, где снимал клип на песню известной группы «Верайети». Работа занимала главенствующее место в его жизни, и она, Стелла, нужна была ему исключительно как потенциальная модель для его клипов. Стелла поняла это довольно скоро и сказала ему, что уходит, хотя все еще любила его. У Фредди, по-видимому, были иные планы, потому что он вновь пустил в ход все свои излюбленные приемы искусного обольстителя, чтобы убедить ее остаться. Она вновь поверила ему и осталась, у них была страстная ночь любви, а наутро Стелла открыла глаза и обнаружила, что он снимает ее, обнаженную, в постели. Она пришла в ярость и потребовала уничтожить пленку, но он заверил ее, что сделал это исключительно для собственного удовольствия. А еще через месяц вышел клип «Рождение Авроры», снятый Фредди Данлеем, и Стелла с ужасом узнала в обнаженной красавице, изображенной как пробуждающаяся утренняя заря, себя. Невозможно описать те чувства, которые она испытала при этом.
Стелла собрала свои вещи и в тот же день ушла от Фредди. Она наняла адвоката, чтобы подать на него в суд, но тот, связавшись с адвокатом Фредди, окончательно добил ее, сообщив, что, оказывается, у Данлея имеется вполне законный документ с ее подписью, передающий ему все права на фото- и видеокадры с нею. Тогда Стелла припомнила, что и в самом деле подписывала какую-то бумагу, которую Фредди подсунул ей, сказав, что это стандартный договор на аренду квартиры, а она настолько верила ему, что подписала, даже не удосужившись прочитать.
Вот так она и оказалась в этой безвыходной ситуации. Стелла тяжело вздохнула и поднялась с качелей. Пора идти спать, хотя она сомневалась, что удастся быстро заснуть.
Впрочем, не так уж все плохо, думала Стелла, лежа в кровати с открытыми глазами. Нет худа без добра. Благодаря этому кошмару в ее жизни появился Рассел. Замечательный, великолепный, притягательный Рассел, к которому ее влечет словно магнитом. Однако мимолетная радость ее померкла так же быстро, как и вспыхнула.
Что будет, когда он узнает о второй пленке? А рано или поздно он ведь все равно узнает. Как он отреагирует, что скажет, когда она признается, что понятия не имеет, что на ней запечатлено? Поверит ли, что все это было сделано против ее воли и что это не рекламный трюк, как, похоже, считают все остальные?
Если пленка действительно существует и она еще откровеннее «Авроры», ее работе в «Добровольцах» придет конец. Ее не возьмут не то что в совет директоров, даже марки на конверты клеить не разрешат. А про работу в школе можно вообще забыть.
Стелла зарылась лицом в подушку. Ее несчастья, судя по всему, еще далеко не закончены. Судя по всему, они только начинаются.
На следующее утро ее мобильный зазвонил, когда на часах было только семь. Еще до конца не проснувшись, Стелла схватила телефон и, даже не взглянув на дисплей, ответила.
— Привет, дорогая, это Кэти. Ты можешь мне помочь?
