Люк не отрывал глаз от телевизора; транслировали бейсбольный матч.
Джулия не интересовалась бейсболом — так же, как и пес. Устав от постоянного напряжения — каково это, все время наблюдать за искрами? А вдруг чего натворят? — кане-корсо поднялся и, подойдя к Джулии, ткнулся мордой ей в руку.
Может, приласкает?
Девушка провела рукой по широкой шее пса, почесала за ухом. Щенок прикрыл глаза и заворчал от удовольствия.
Как кошка, подумала, улыбаясь, Джулия. Она кинула взгляд на Люка, видит ли он это, но мужчина был полностью поглощен игрой. Он сидел на диване в поношенных джинсах, черной футболке и с голыми ступнями и выглядел абсолютно по-домашнему.
Джулия последний раз похлопала собаку по шее и убрала руку. Щенок бросил на нее укоризненный взгляд и сел около Люка. Пес не смотрел на человека. Он сидел прямо, вытянувшись в струнку.
Люк продолжал смотреть в телевизор, но его абсолютная неподвижность заставила девушку усомниться в том, что он увлечен игрой. Остекленевший взгляд, брови сведены на переносице, губы сжаты в линию… Люк держал в руке банку пива, но за последние десять минут он ни разу не поднес ее к губам. Его мозг напряженно работал.
«Янки» забили гол. Толпы на трибуне ревели от восторга, а комментатор плакал у микрофона.
Люк не шелохнулся.
— Хороший удар, — заметила Джулия.
Не двигаясь, он проворчал что-то одобрительное.
Думает о работе, решила Джулия, последние несколько вечеров телефон звонил чаще, чем обычно. Наверно, ей стоит извиниться и оставить его одного. Но в комнате было уютно и тепло, и она еще настолько не устала, чтобы идти спать. Девушка лениво потянулась.
Данное время отведено для общения с псом, и Люк не имеет права игнорировать Щенка.
Она нахмурилась. Мужчина никогда не ласкал Щенка. А ведь именно так человек может завоевать доверие животного. Да и сам Люк напряжен: его длинные пальцы вцепились в банку так сильно, что костяшки побелели. Ему необходимо расслабиться. И внимание к Щенку поможет ему в этом. Не зря же ученые разработали специальную терапию с участием животных. Доказано, что общение с животными снижает кровяное давление. Судя по хмурому лицу Люка, ему это сейчас просто необходимо.
— Эй! — окликнула мужчину Джулия.
— Да? — рассеянно отозвался тот. Джулия вздохнула.
— Люк, — ее голос стал резче. — Почему вы никогда не ласкаете Щенка?
Темные брови вопросительно взметнулись вверх.
— Почему я должен это делать?
— Потому что пес нуждается во внимании.
Его пальцы на банке слегка разжались.
— Да ладно…
— Серьезно, Люк. Через прикосновения собака чувствует ваше отношение к ней. Таким образом, он учится доверять вам и привязывается к вам.
Люк с сомнением посмотрел на Щенка, и тот ответил ему таким же подозрительным взглядом. Люк снова посмотрел на девушку. Она сидела на кушетке, поджав ноги. В домашнем желтом топе и джинсах, с распущенными волосами она выглядела почти умиротворенной, хотя ее серые глаза смотрели настороженно.
Вздохнув, Люк наклонился к Щенку и два раза погладил того по голове, затем откинулся на спинку дивана, обратив глаза к телевизору, а мозг — к финансовым операциям.
Щенок фыркнул и лег.
Джулия тоже фыркнула.
— Вы называете это лаской?
— Да, — промямлил Люк, не отрывая глаз от экрана.
— Какая жалость.
— Я пытался…
— О, пожалуйста, — прервала его Джулия, вставая с дивана. — Что лучше? Это? — Она резко похлопала Люка по голове. — Или это? — Девушка нежно помассировала его затылок. Волосы оказались удивительно мягкими, приятными на ощупь, и она не могла оторвать рук.
Джулия резко остановилась.
Люк напрягся. Под этими маленькими пальцами рождалось тепло и распространялось по его голове и шее. Его умственные вычисление исчезли, словно растворились в обольстительном тумане, все внимание сосредоточилось на женщине, застывшей перед ним, как статуя.
Он откинул голову назад и пристально посмотрел на нее.
Похоже, Джулия сама испугалась своей смелости. Ее губы приоткрылись, глаза расширились. Кончики пальцев горели.
Она прищурилась и схватилась за спинку дивана.
— Поняли? — осипшим голосом сказала она, затем кашлянула.
— Да, — томно протянул он.
Люк понял куда больше того, что она имела в виду. Его взгляд оторвался от ее серых глаз, скользнул по пылающим щекам, опустился к быстро бьющейся жилке на горле, затем ниже — к груди. Набухшие соски Джулии просвечивали под желтой тканью топика.
Уловив его взгляд, девушка скрестила руки на груди и гордо подняла подбородок.
— Хорошо, — высокомерно сказала она. — Теперь вы поняли разницу…
Джулия сделала шаг, намереваясь выйти из комнаты, но Люк поймал ее за руку.
— Я хочу еще раз попробовать.
Ее щеки стали пунцовыми.
— Помилуйте, неужели вы думаете, что я буду вас ласкать…
— Нет, вы меня неправильно поняли. — Он осторожно потянул Джулию за руку и, когда она наклонилась, обхватил ее за плечи. — Я буду учиться ласкать. Думаю, мне следует попрактиковаться на вас. — И с этими словами он усадил Джулию к себе на колени.
— Люк! — Она с силой уперлась руками ему в грудь.
Он захохотал над ее безуспешными попытками освободиться и даже хрюкнул от удовольствия, когда она с силой толкнула его локтем под ребра. Затем, вздохнув, Люк усадил девушку удобнее и обвил руки вокруг ее талии.
— Люк, отпустите меня…
— Нет. — Он поцеловал девушку в кончик носа. Он не хотел, чтобы она уходила. И хотя Джулии тоже было уютно в его объятиях, она продолжала извиваться, как червяк. Люк крепче сжал руки. — Перестань, — приказал он и поцеловал девушку в щеку.
Она подняла голову, чуть не врезавшись в его подбородок, возмущенно сдула каштановые пряди с лица и с ненавистью посмотрела на Люка:
— Пусти меня!
— Нет. — Я не могу отпустить ту, которую желаю столь сильно.
Мужчина поцеловал уголок ее нежных губ.
— Эй… — угрожающе начала Джулия.
Он поцеловал другой край губ, затем бровь, висок, потерся щекой о ее щеку, наслаждаясь восхитительной гладкостью кожи.
— Люк… — Она перестала вырываться и замерла. Он продолжать осыпать поцелуями девичье лицо. Ее пушистые ресницы щекотали ему щеки.
— Люк, — слабо прошептала она, — перестань…
Его рот не дал ей договорить. Ее губы оказались мягкими, нежными и трепетными. Он осторожно раздвинул их языком.
— Поцелуй меня, Джулия, пожалуйста, милая, — хрипло пробормотал Люк. — Ты такая сладкая…
