— Он тебя любит.
— Догадываюсь.
— И я тоже тебя люблю.
Джулия замерла. Горячая волна пробежала по ее венам, разлилась в груди. Она робко взглянула на Люка.
Обманывает?
Неуверенность, сквозившая в ее взгляде, заставила Люка содрогнуться.
Господи, какой же я болван! Обидеть такую девушку!..
В одно мгновение он преодолел разделявшее их расстояние, оттолкнул Щенка, бросился перед Джулией на колени и обнял ее за талию.
Она отклонилась назад и вытянула вперед руку, словно пытаясь остановить его.
— Я тебя так сильно люблю, Джулия! Без тебя я навсегда останусь одиноким. Когда ты ушла, я понял, что могу думать только о том, как вернуть тебя. Умоляю, вернись ко мне, выходи за меня замуж, — голос Люка сделался торжественным и глубоким.
Джулия спрятала лицо у него на плече, а он зарылся в ее волосы.
— Тебе придется полюбить меня, Джулия. Ты обязана это сделать. Потому, что ты — моя жизнь.
Люк целовал девушку в висок, в пылающие щеки.
— Мой дом — не дом без тебя, — хрипло шептал он ей на ухо. — Я хочу заботиться о тебе, хочу иметь от тебя детей. Хочу, чтобы ты была рядом. Я люблю тебя, Джулия. Пожалуйста, скажи, что ты тоже меня любишь.
Она хотела ответить, но не могла — ее душили слезы.
— Скажи мне, что любишь, — нетерпеливо рычал Люк.
Джулия взяла его заросшее щетиной лицо в ладони.
— Я люблю тебя.
Его глаза потемнели от возбуждения.
— А теперь скажи, что ты выходишь за меня замуж, — он снова поцеловал ее. — Скажи «да».
— Да, — едва дыша, вымолвила она заветное слово.
Человек собирается уходить. Вот явные признаки: ключи в руке, снаружи пыхтит механический зверь. Человек торопит Женщину. Она сопротивляется.
— Хочу убедиться, что мы ничего не забыли.
Он ходит за ней хвостом.
Я следую за ними.
Год прошел — это семь собачьих лет — с тех пор, как Женщина переехала в дом. Они теперь пара. Церемония состоялась на лужайке возле школы. Они при всех обещали друг другу всегда быть вместе.
Человек очень серьезно относится к клятве, он постоянно оберегает Женщину, особенно последние недели.
Может, потому, что она очень медленно двигается?
Ее живот надулся, словно мячик.
Человек очень беспокоится за нее. И я тоже беспокоюсь.
Вот они останавливаются у пустого кабинета.
— Не могу поверить, что время летит так быстро, — говорит Женщина. — И дом уже готов.
— Дом отремонтировать проще, чем усадить тебя в пикап, а затем вытащить из него, — шутит Человек.
Женщина смеется и легонько ударяет его в грудь, а он начинает ее целовать.
Я ложусь и вздыхаю — теперь это волынка надолго.
— Ладно, поехали, — хохочет Женщина.
Мы покидаем дом. Человек закрывает входную дверь, подсаживает Женщину в своего механического зверя, целует ее, нежно похлопывая по животу. Я терпеливо жду.
Человек поворачивается ко мне.
Я замираю, мои мышцы напряжены.
— Залезай, Щенок, — с улыбкой командует он мне.
Я прыгаю на сиденье.
Женщина обнимает меня за шею. Я высовываю нос в окно, наслаждаясь ветром. Женщина и Человек много говорят по дороге, всё обсуждают место под названием Коста-Рика.
Я не слушаю. Запахи будоражат воспоминания. Мы подъезжаем.
Родные пенаты.
Человек смотрит в мою сторону.
— Надеюсь, здесь он будет счастлив.
— Мы все будем счастливы. — Женщина нежно треплет меня по голове, затем прижимается к Человеку.
Машина останавливается. Дверцы открыты.
Я прыгаю на траву и кувыркаюсь от радости.
Дом.
Я бегаю кругами по маленькому дворику и лаю, как сумасшедший, и нюхаю, нюхаю каждую травинку, каждый кустик.
А вот и три старых дуба. Они все такие же высокие и могучие и так же приветливо качают кроной. И земля под ними такая мягкая…
Время прошло, пролетело…
Она ушла навсегда, но ее запах, ее голос остались в моей памяти.
— Щенок! — Это Человек и Женщина зовут меня. — Иди сюда, мальчик!
И я со всех ног бегу к своей семье.
